Mildirn

Mildirn (c. 1835 – agosto de 1918), a veces escrito Medlone , también conocido como Jack Davis , Old Jack Davis o Port Essington Jack, fue un conocido líder indígena australiano Iwaidja-Garig , traductor y marinero de Port Essington , un antiguo puesto militar británico en el Territorio del Norte de Australia . Es famoso por haber sido secuestrado de niño y llevado a Hong Kong, donde vivió durante varios años antes de ser rescatado y regresar a casa. ^{[ 1 ]}

Mildirn nació alrededor de 1835 en la península de Cobourg, en lo que más tarde se conocería como el Territorio del Norte . Tenía cuatro años cuando los británicos establecieron el puesto militar de Port Essington en su tierra natal. Se convirtió en una especie de favorito del regimiento. Era mensajero de los oficiales y era conocido por proferir las blasfemias y obscenidades más horribles que había aprendido de los soldados. Se convirtió en un punto de contacto habitual para cualquier asunto relacionado con Port Essington, asesorando a los visitantes de la zona y manteniendo buenas relaciones con su gente. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En 1847, a la edad de doce años, Mildirn y dos de sus hermanos, Aladyin y Mijolk, fueron secuestrados por el capitán de un barco mercante y llevados a Hong Kong . Mildirn y sus hermanos quedaron abandonados en Hong Kong durante aproximadamente dos años, después de que el capitán que los secuestró muriera de fiebre. ^{[ 4 ]}

Finalmente, los muchachos fueron reconocidos por el comandante Crawford Pasco, un oficial naval que había servido en Port Essington y que casualmente se encontraba de visita en Hong Kong a bordo del HMS Vulture . Pasco organizó el regreso de los muchachos a Port Essington y, posteriormente, recibió correspondencia del coronel a cargo del puesto de avanzada informándole que Mildirn había llegado sano y salvo a Port Essington. Sin embargo, uno de sus hermanos, Mijolk, había fallecido durante el viaje. ^{[ 4 ]}

Port Essington fue abandonado por los británicos como puesto militar avanzado en 1849, poco después del regreso de Mildirn a su tierra natal. ^{[ 1 ]}

Durante los siguientes veinte años, Mildirn trabajó como tripulante en un barco mercante. En este tiempo, llegó a dominar el inglés y el malayo, y fue en este periodo cuando adquirió el nombre de «Jack Davis». Estuvo ausente tanto tiempo que su gente lo dio por muerto. Cuando regresó, no lo reconocieron. Tuvo que demostrar su identidad y reaprender algunas frases del idioma local. ^{[ 1 ] [ 5 ]}

El hijo de Mildirn, Nanyenya, fue llevado a Adelaida por John Lewis, quien dirigía una empresa de cría de búfalos cerca de Port Essington. Un muchacho popular pero problemático, se volvió insoportable para la gente de Adelaida. Tras desertar a Queensland , regresó a Adelaida, donde enfermó y murió. ^{[ 1 ]}

Gracias a su excelente inglés, Mildirn se convirtió en el principal intermediario entre los indígenas de la península de Cobourg y los colonos británicos que llegaron al Territorio del Norte a finales de la década de 1860 para tomar posesión de tierras y establecer el control administrativo. Fue el principal punto de contacto cuando los británicos visitaban la región ^{[ 6 ]} y también ayudó a mantener la paz cuando la policía perseguía a forajidos aborígenes locales, como Wandi Wandi. ^{[ 7 ]}

Mildirn vivió más de 80 años y se decía que era la persona más anciana del Territorio del Norte en aquel entonces. ^{[ 8 ]} En 1914, se le describió como "un anciano aborigen encorvado y ciego, el último de su raza". A pesar de su avanzada edad, aún podía contar historias de Port Essington, siendo la última persona viva que presenció este capítulo de la historia australiana. Todavía recordaba los nombres de los oficiales e imitaba la voz del sargento instructor. ^{[ 1 ]}

Murió en agosto de 1918 a causa de la gripe y fue enterrado en Spear Point en Port Essington. ^{[ 9 ]}

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