Cordillera de Meehan

La cordillera de Meehan ( / ˈ m iː ə n r eɪ n dʒ / MEE-ən- RAYNJ ) es un accidente geográfico prominente en el sureste de Tasmania , que consiste en colinas y crestas escarpadas que corren paralelas al río Derwent en la costa este de Hobart . Ubicada principalmente en la ciudad de Clarence , la cordillera está protegida como área natural y ofrece una combinación de oportunidades de conservación y recreación. ^{[ 1 ]} La cordillera incluye senderos para caminatas y una creciente red de senderos para bicicleta de montaña. ^{[ 2 ]}

La cordillera recibe su nombre de James Meehan , uno de los primeros agrimensores de la Tierra de Van Diemen durante la época colonial . Presenta dos orientaciones distintas: las laderas occidentales dan al río Derwent y están densamente urbanizadas, mientras que las laderas orientales tienen vistas a Pitt Water y siguen siendo mayoritariamente rurales, aunque cada vez se subdividen más en propiedades para quienes se desplazan diariamente al centro de la ciudad.

La cordillera de Meehan está cubierta en gran parte por matorrales nativos y constituye un hábitat fundamental para una gran variedad de flora y fauna. La cordillera forma parte del Área Importante para las Aves del Sureste de Tasmania , identificada por BirdLife International por su importancia en la conservación de aves forestales, incluyendo el loro veloz y el pardalote de cuarenta manchas , especies en peligro de extinción . ^{[ 3 ]}

La vegetación nativa incluye Eucalyptus amygdalina , ^{[ 4 ]} Eucalyptus viminalis ^{[ 4 ]} y Eucalyptus risdonii , comúnmente conocido como menta de Risdon , un eucalipto de forma mallee raro endémico de Tasmania. La menta de Risdon está confinada en gran medida a las laderas secas de la cordillera Meehan, orientadas de noreste a oeste, a lo largo de la orilla oriental del río Derwent entre Risdon y Grasstree Hill , con una población más pequeña en Mangalore . La especie crece en lutita del Pérmico , desde el nivel del mar hasta elevaciones de 150 metros (490 pies) . ^{[ 5 ]} Su follaje azul grisáceo glauco produce un aceite de menta aromático con olor a mentol . La menta de Risdon está clasificada como "rara" según la Ley de Protección de Especies Amenazadas de 1995 del Gobierno de Tasmania . ^{[ 5 ] [ 6 ]} 

La cordillera de Meehan se caracteriza por su dolerita jurásica , formada hace aproximadamente 165 millones de años durante la actividad volcánica y tectónica. La cordillera también contiene rocas sedimentarias más antiguas de los períodos Pérmico y Triásico , así como afloramientos ocasionales de basalto. ^{[ 7 ]}

La cordillera de Meehan incluye varios picos notables, cada uno de los cuales ofrece características geográficas y recreativas únicas:

• Dirección del monte : 418 metros (1371 pies) , conocido por su importancia histórica y las vistas del río Derwent. ^{[ 8 ]} 
• Gunners Quoin : 361 metros (1184 pies) , reconocido por sus espectaculares acantilados de dolerita y su forma distintiva. ^{[ 9 ]} 
• Colina Flagstaff : 435 metros (1427 pies) , el punto más alto de la cordillera y el centro del Área Recreativa Natural de la Cordillera Meehan . ^{[ 10 ]} 
• Eagles Hill : 396 metros (1299 pies) , ofrece vistas panorámicas y senderos accesibles. 
• Colina Craigow : 395 metros (1296 pies) , popular para practicar senderismo. 
• Golden Hill : 261 metros (856 pies) . 
• Tunnel Hill : 273 metros (896 pies) . 
• Caves Hill : 246 metros (807 pies) . 

Estos picos están interconectados por senderos, lo que convierte a la cordillera en un centro neurálgico para la recreación al aire libre.

La cordillera de Meehan es un destino popular para actividades al aire libre, como senderismo , escalada en roca y ciclismo de montaña .

La cordillera de Meehan tiene una larga e importante historia que se remonta a miles de años. Originalmente fue el hogar del pueblo Mumirimina, una tribu de la nación Paredarerme , cuya presencia reflejaba una profunda conexión con la tierra a través de prácticas tradicionales como los corroborees , la caza y otras actividades culturales. Sin embargo, los registros coloniales solo proporcionan escasa documentación sobre su modo de vida. ^{[ 13 ]}

En 1803, el teniente John Bowen estableció un asentamiento en la cercana Risdon Cove , marcando el inicio de la colonización británica en la Tierra de Van Diemen (actual Tasmania ). El despojo del pueblo Mumirimina de la cordillera Meehan y las áreas circundantes ocurrió de manera temprana, rápida y extensa a medida que se expandía el asentamiento europeo. A principios del siglo XIX, la mayor parte de la tribu había sido desplazada, y se conserva poca documentación de su estilo de vida tradicional en los registros históricos. Descubrimientos arqueológicos , como herramientas elaboradas con vidrio de botella verde oscuro encontradas junto con herramientas de piedra cerca del arroyo Bagdad, el dique de Kutalayna en Brighton y Crooked Billet, sugieren una presencia aborigen intermitente en la región después del contacto europeo. ^{[ 13 ]}

La cordillera de Meehan recibió su nombre en honor a James Meehan , un agrimensor que realizó trabajos cartográficos en la zona a principios del siglo XIX. Entre 1803 y 1806, Meehan exploró el valle superior del Derwent y hacia el este hasta Pitt Water , buscando tierras aptas para asentamientos y concesiones. ^{[ 14 ]}

Décadas más tarde, la cordillera fue atravesada por un túnel ferroviario de 173 m (568 pies) de longitud y situado a 12 m (39 pies) bajo la superficie como parte de la línea ferroviaria de Bellerive a Sorell , que operó desde el 2 de mayo de 1892 hasta su cierre el 30 de junio de 1926. ^{[ 15 ]}    

En la década de 1960, la cordillera de Meehan se convirtió en sede del Observatorio de Canopus Hill . El telescopio óptico de 1 metro del observatorio desempeñó un papel fundamental en la investigación internacional, incluyendo la detección de exoplanetas mediante microlentes gravitacionales y el estudio de la estructura atmosférica de estrellas gigantes . Entre sus contribuciones más destacadas se encuentran la identificación de una atmósfera densa alrededor de Plutón y la investigación de las contrapartes ópticas de púlsares y transitorios de rayos X. ^{[ 16 ]}

A mediados del siglo XX, partes del Campo de Tiro de Meehan fueron reconvertidas para uso militar, incluyendo ejercicios de entrenamiento y el desarrollo de infraestructura de comunicaciones . ^{[ 17 ]}

Tras atravesar la cordillera de Meehan, el primer tramo de la autopista Tasman, entre Rosny Hill Road y Mornington, se inauguró en 1974. Durante la década de 1990, el tramo de autopista entre Mornington y el aeropuerto de Hobart se duplicó por completo con fondos del gobierno federal .

En 2015, la Sociedad Astronómica de Tasmania, en colaboración con la UTAS, trasladó sus telescopios al Observatorio de Radio Mount Pleasant, construido expresamente para este fin, cerca de Cambridge . ^{[ 18 ]}