Les presentamos a Kevin Johnson.

"Meet Kevin Johnson" presenta la primera aparición de Cynthia Watros como Libby en Lost desde el final de la segunda temporada. ^{[ 5 ]} Después de la muerte de su personaje en la segunda temporada, Watros se convirtió en el primer miembro del elenco principal que nunca interpretó el papel central en un episodio de Lost . Varios miembros de la producción declararon que la historia del personaje se explicaría en episodios posteriores, pero esto se pospuso continuamente. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} Watros hizo un par de apariciones a través de alucinaciones en los flashbacks de Michael en "Meet Kevin Johnson". Los escritores afirmaron que, si bien aún no habían arrojado luz sobre el pasado del personaje, finalmente lo harían en su quinto año. ^{[ 9 ]} Cuando Watros regresó a Lost para "Meet Kevin Johnson", no recibió el crédito de "estrella invitada especial", como era costumbre para los antiguos miembros del elenco principal de Lost . En cambio, se la presentó simplemente como estrella invitada, aunque su nombre apareció junto al de la frecuente estrella invitada MC Gainey, por delante del resto del elenco invitado del episodio, que figuraba en la pantalla en orden alfabético. ^{[ 10 ]} Damon Lindelof dijo que "fue como un paseo por el camino de los recuerdos para los muertos", ya que el episodio incluía a varios personajes que habían muerto anteriormente en la serie. ^{[ 10 ]}

Malcolm David Kelley, miembro del reparto habitual de la primera temporada, regresó en un cameo sin acreditar para una sola escena como Walt, el hijo de diez años de Michael, sin diálogo y desde la distancia. Kelley, de quince años, dijo que le aplicaron maquillaje para que pareciera más joven; ^{[ 11 ]} Damon Lindelof y Carlton Cuse aclararon más tarde que se habían añadido imágenes de Kelley de la producción de la primera temporada a la toma. ^{[ 12 ]} Debido a que Kelley estaba tan oculto y su nombre no aparecía en la lista del reparto, los críticos de televisión estaban convencidos de que Walt había sido interpretado por otro actor. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

Tras aparecer en seis episodios de la tercera temporada y los dos primeros de la cuarta, Blake Bashoff fue elegido para interpretar a Moritz Stiefel en la producción de Broadway de Spring Awakening . ^{[ 16 ]} Advirtió a Damon Lindelof y Carlton Cuse que no podría grabar Lost durante al menos seis meses a partir de diciembre de 2007, ya que estaba ensayando y actuando en la producción. ^{[ 17 ]} Los productores decidieron que el personaje moriría en este episodio. El final de suspenso de "Meet Kevin Johnson" muestra a Karl muerto a tiros por asesinos invisibles en la jungla. Dos episodios después, el personaje Miles Straume ( Ken Leung ) encuentra a Karl parcialmente enterrado en la tierra de la jungla, pero este cadáver es interpretado por un doble . ^{[ 17 ]}

El Sindicato de Guionistas de Estados Unidos se declaró en huelga el 4 de noviembre de 2007 ^{[ 18 ]} —el día en que los guionistas terminaron de editar el borrador final del guion de "Meet Kevin Johnson". ^{[ 19 ]} Los guionistas querían retener los ocho episodios hasta que pudieran producir más de la temporada porque el octavo episodio tiene un final de infarto "muy bueno" pero inconcluso que no fue escrito para terminar la temporada; ^{[ 20 ] [ 21 ]} lo compararon con "el final de un capítulo emocionante de un libro [pero] no el final de la novela". ^{[ 22 ]} ABC decidió que los ocho episodios se emitirían de enero a marzo, independientemente de si se producían más episodios en la temporada 2007-2008. ^{[ 23 ]} Después de que la huelga terminó el 12 de febrero de 2008, los guionistas le rogaron a ABC que emitiera "Meet Kevin Johnson" el 17 de abril con el segundo bloque de episodios, debido a que "el octavo episodio [era] poco tradicional y el comienzo de algo nuevo". ^{[ 24 ]} ABC priorizó la programación de Grey's Anatomy , Ugly Betty y los regresos de Lost para el 24 de abril. ^{[ 25 ]}

A pesar de las dificultades con la huelga, los productores y guionistas quedaron satisfechos con la trama del episodio. ^{[ 10 ] [ 26 ]} En lugar de intercalarse con escenas de la trama principal en curso, los flashbacks de "Meet Kevin Johnson" se presentan de forma continua y solo están enmarcados por escenas del presente. Este es el segundo episodio en hacer esto después de " Flashes Before Your Eyes " de la tercera temporada. La parte del flashback de "Meet Kevin Johnson" es la más larga en la historia de Lost , ^{[ 27 ]} lo cual fue involuntario. ^{[ 26 ]} Cuando se le preguntó por qué el alias de Michael no era una alusión a una figura literaria o histórica, como con otros personajes de Lost , ^{[ 28 ]} Damon Lindelof explicó que los Otros no habrían elegido a una persona famosa como alias, ya que eso haría que otros sospecharan del personaje. ^{[ 29 ]} Lindelof también dijo que era una coincidencia que "Kevin Johnson" también fuera el nombre de un jugador de baloncesto estadounidense . ^{[ 29 ]}

En "Meet Kevin Johnson", Michael visita el ático de Tom, donde Tom le presenta a su pareja Arturo (Francesco Simone), revelando que es homosexual (y se convierte en el único personaje gay de Lost ). La especulación en línea sobre la orientación sexual de Tom comenzó después de la emisión del estreno de la tercera temporada , en el que Tom le dice a Kate Austen ( Evangeline Lilly ) que ella "no es [su] tipo". ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]} Unas semanas más tarde, los guionistas insinuaron que eventualmente se revelaría que un personaje era gay. ^{[ 33 ]} En respuesta a las sospechas de la comunidad de internet, ^{[ 34 ] [ 35 ]} el actor MC Gainey comenzó a interpretar al personaje como tal, intentando sutilmente coquetear con Jack Shephard ( Matthew Fox ) y luego afirmando que esta atracción "lo ayudó a superar la primera mitad de la temporada". ^{[ 36 ]} Tras la emisión de "Meet Kevin Johnson", Lindelof y Cuse confirmaron que la frase del estreno de la tercera temporada es una alusión a la sexualidad de Tom, pero consideraron que debía confirmarse explícitamente en el programa. ^{[ 29 ]}

Tom establece que la isla tiene cierto control sobre si los personajes pueden morir, como se demuestra cuando Michael intenta suicidarse tres veces. ^{[ 26 ]} Cuse ha dicho que "Hay un debate acalorado en la serie sobre qué constituye el libre albedrío y qué constituye el destino, y la historia de Michael fue una especie de argumento a favor del destino en esa ecuación. Tenía más destino que cumplir con esa isla de lo que anticipó, y tal vez la audiencia también anticipó". ^{[ 10 ]} Elizabeth Sarnoff afirmó que "la isla no te deja ir hasta que termina contigo, y creo que el resto de nuestros personajes también van a sentir las repercusiones de eso". ^{[ 10 ]}

El rodaje comenzó a principios de noviembre y concluyó el 27 de noviembre de 2007. ^{[ 37 ]} La huelga suspendió el guion del siguiente episodio y liberó al elenco y al equipo de una fecha límite inmediata, lo que resultó en que se dedicara más tiempo a filmar "Meet Kevin Johnson" que a un episodio promedio de Lost . El rodaje no solía superponerse con los episodios circundantes, ^{[ 38 ]} aunque se produjo simultáneamente con los mobisodes de Lost: Missing Pieces dirigidos por el productor ejecutivo Jack Bender y una escena del estreno de la temporada supervisada por la coproductora ejecutiva Jean Higgins. ^{[ 39 ]}

Las escenas exteriores del carguero se filmaron en un carguero real, mientras que las escenas interiores se filmaron tanto en decorados como en el carguero. ^{[ 40 ]} El equipo de producción tenía previsto que la escena de la sala de máquinas donde Michael va a detonar la bomba y ve a Libby se filmara en la sala de máquinas del carguero; en su lugar, construyeron un nuevo decorado de la sala de máquinas basado en el del interior del carguero. Hacía muchísimo calor en el decorado, alrededor de 41 °C (105 °F) , y el equipo no pudo instalar aire acondicionado. ^{[ 41 ] [ 42 ]} El escultor Jim Van Houten creó dos motores marinos gemelos de siete metros (veinticuatro pies) para el decorado, principalmente de espuma de uretano. ^{[ 42 ]}  

Un flashback de Nueva York se filmó en la misma calle de Honolulu , Hawái , que la decoradora Carol Bayne Kelley había usado como Berlín, Alemania, en " The Economist " de la cuarta temporada y Londres, Inglaterra, en "Flashes Before Your Eyes" de la tercera temporada. ^{[ 43 ]} El final de infarto, en el que Alex, Karl y Rousseau están en la jungla, se filmó en Dillingham Ranch, en el extremo noroeste de Oahu, cerca de la playa donde se filmaron principalmente el piloto y otros episodios iniciales. ^{[ 44 ]} La escena originalmente terminaba con "francotiradores emergiendo de la jungla con estos increíbles y elaborados uniformes de camuflaje de la jungla"; sin embargo, esto se eliminó en la posproducción. ^{[ 17 ]} Elementos de esto se volverían a filmar y usarían en el siguiente episodio cuando se identifica a los francotiradores. ^{[ 45 ]}

A pesar de participar en piquetes casi a diario con sus compañeros guionistas de Lost , Carlton Cuse, miembro del comité de negociación del Sindicato de Guionistas de Estados Unidos (WGA), continuó supervisando la posproducción a finales de noviembre. ^{[ 46 ]} Cuando las negociaciones entre el Sindicato y la Alianza de Productores de Cine y Televisión fracasaron a principios de diciembre, boicoteó sus funciones de productor en la serie hasta que se resolvió la huelga. ^{[ 47 ]}

Además de la banda sonora original de Michael Giacchino , "Meet Kevin Johnson" contenía música popular diegéticamente . La canción que suena en la radio del coche de Michael durante su primer intento de suicidio es " It's Getting Better ", interpretada por "Mama" Cass Elliot . ^{[ 48 ]} La canción se escucha de nuevo, fugazmente, durante la visión de Michael de Libby en la sala de máquinas de la nave. La versión de Elliot de la canción se lanzó como sencillo en 1969 y se incluyó en su álbum Bubblegum, Lemonade, and... Something for Mama más tarde ese mismo año. ^{[ 49 ]} Lost ya había usado " Make Your Own Kind of Music " de Elliot a lo largo de la segunda temporada . ^{[ 50 ]}

Apodado "el episodio más esperado de Lost de la temporada" por Verne Gay de Newsday debido a los flashbacks de Michael, ^{[ 51 ]} "Meet Kevin Johnson" fue visto en vivo o grabado y visto dentro de las cinco horas de la transmisión por 11.461  millones de espectadores en los Estados Unidos. ^{[ 52 ]} A pesar de ocupar el noveno lugar de la semana en programas de televisión con más espectadores, ^{[ 53 ]} "Meet Kevin Johnson" estableció un nuevo récord como el episodio con la calificación más baja en la historia de Lost , ^{[ 54 ]} aunque este título fue tomado dos episodios después con la transmisión de " Something Nice Back Home ". ^{[ 55 ]} "Meet Kevin Johnson" logró un quinto lugar ^{[ 56 ]} 4.6/12 en el codiciado grupo demográfico de adultos de dieciocho a cuarenta y nueve años para la semana. ^{[ 57 ]} Incluyendo a aquellos que lo vieron dentro de los siete días de la transmisión, el episodio fue visto por un total de 13.386 millones de espectadores estadounidenses. ^{[ 58 ]} 1.421 millones de canadienses vieron "Meet Kevin Johnson", lo que convirtió a Lost en el octavo programa más visto de la semana. ^{[ 59 ]} El episodio atrajo a 618.000 espectadores en Australia, lo que lo situó como el vigésimo cuarto programa más visto de la noche. ^{[ 60 ]}  

Tanto los críticos como los fans criticaron el aparente desprecio de los guionistas por la línea temporal de Lost . ^{[ 61 ] [ 62 ]} Basándose en las acciones y el paradero de los personajes en la tercera temporada, los fans pudieron deducir cuándo ocurrieron partes de los flashbacks de Michael en relación con los eventos en la isla, ^{[ 63 ]} y los críticos señalaron que la cronología era inconsistente con los eventos de la tercera temporada y un episodio anterior de la misma temporada. ^{[ 15 ]} Lindelof destacó las críticas negativas de este episodio en los foros de mensajes de los fans como una razón por la que los evita, y dijo en defensa del guion que "es televisión". ^{[ 64 ]}

La trama del episodio recibió críticas mixtas. Ben Rawson-Jones de Digital Spy elogió la falta de interrupciones en el flashback y alabó el guion del episodio, ^{[ 65 ]} mientras que Erin Martell de TV Squad se mostró insatisfecha con el flashback y la exclusión de Walt de la trama, preguntándose cómo los personajes explicaron su ausencia en el mundo real. ^{[ 66 ]} Steve Heisler, escribiendo para Time Out , consideró que la historia era predecible, ^{[ 13 ]} mientras que John Kubicek, escribiendo para BuddyTV , comentó que el flashback no reveló mucha información nueva a la audiencia. ^{[ 67 ]} Oscar Dahl de BuddyTV lo clasificó como el segundo peor episodio de la temporada. ^{[ 68 ]}

Algunos críticos aclamaron el desarrollo del personaje de Michael y sus luchas emocionales. ^{[ 61 ] [ 69 ]} Dan Compora de SyFy Portal disfrutó viendo personajes muertos en flashbacks y elogió la actuación de Perrineau y la historia del personaje, aunque criticó la subutilización del resto del elenco principal. ^{[ 70 ]} Glatfelter tuvo sentimientos encontrados sobre la revelación de la orientación sexual de Tom, ^{[ 71 ]} mientras que Tim Goodman del San Francisco Chronicle se refirió a "Gay Tom" como "un giro único y divertido". ^{[ 72 ]}

El final de infarto, en el que Rousseau y Karl mueren y Alex grita desesperada que es la hija de Ben, obtuvo una respuesta mixta. ^{[ 73 ] [ 67 ]} Chris Carabott de IGN calificó la escena de "completamente fuera de lugar" ^{[ 74 ]} y Rawson-Jones dijo que el destino de los tres personajes no era interesante para la audiencia. ^{[ 65 ]} Jay Glatfelter de The Huffington Post consideró el final de infarto "impactante". ^{[ 71 ]} mientras que Jeff Jensen de Entertainment Weekly opinó que los ejecutivos de la cadena fueron parcialmente culpables por ir en contra del deseo del equipo creativo del programa de emitir "Meet Kevin Johnson" como estreno de mitad de temporada en lugar de final de mitad de temporada. ^{[ 75 ]}

En retrospectivas del programa, los críticos tuvieron opiniones diversas sobre la trama del episodio. Josh Wigler lo clasificó dos veces como uno de los peores de la serie, citando una historia enrevesada, ^{[ 76 ] [ 77 ]} y Jacob Stolworthy, escribiendo en The Independent , también lo clasificó como uno de los más flojos de la serie y criticó la gran cantidad de trama en el episodio. ^{[ 78 ]} El episodio fue clasificado en el puesto 44 de 113 episodios por el equipo de IGN, que elogió cómo el episodio presentó el tiempo de Michael fuera de la isla. ^{[ 79 ]}

La Academia de Artes y Ciencias de la Televisión otorgó al mezclador de producción de sonido Robert "Bobby" Anderson y a los mezcladores de regrabación Frank Morrone y Scott Weber el Premio Emmy en horario estelar a la Mejor Mezcla de Sonido para una Serie ^de Comedia o Drama (Una Hora) por su trabajo en este episodio. Fue el único Premio Emmy en horario estelar que ganó Lost en 2008. [ 80 ] ^{Anderson habló} sobre su trabajo para un reportaje extra en los lanzamientos en DVD y Blu-ray de Lost: The Complete Fourth Season – The Expanded Experience . Lost a veces se filmaba a solo doscientos metros (180 metros) de la autopista Kamehameha y el ruido del tráfico ahogaba los diálogos filmados, al igual que las olas del océano, por lo que Anderson hizo que los actores doblaran sus líneas relativamente silenciosas en un estudio de sonido de reemplazo automático de diálogo (ADR) . ^{[ 81 ]}