Megacariote

Megacaryon orientale es una especie rara de planta con flores de la familia de las borrajas ( Boraginaceae ). ^{[ 2 ]} Es la única especie del género Megacaryon . Es una planta bienal nativa de laregión del Mar Negro , en el norte de Turquía. ^{[ 1 ]} Documentada por primera vez por botánicos europeos a principios del siglo XVIII, esta planta crece bastante para su familia, produciendo enormes hojas basales que pueden alcanzar más de 60 centímetros de largo y 30 centímetros de ancho. Crece en pequeños claros dentro de bosques húmedos de hayas y abetos a altitudes entre 1050 y 1500 metros sobre el nivel del mar. Megacaryon orientale es conocida por sus frutos inusualmente grandes y brillantes —mucho más grandes que los de sus parientes— y sus flores ligeramente asimétricas. La planta ha tenido una historia científica compleja, siendo reclasificada varias veces desde su primera descripción formal por Carl Linnaeus en 1753, y los estudios genéticos modernos confirman que merece su propio género distinto.

Megacaryon orientale es una planta herbácea alta con un porte similar al de una "megahierba" , que alcanza un tamaño considerable en comparación con géneros afines. La planta produce hojas basales muy grandes, de hasta 65  cm de largo y 30  cm de ancho. Si bien a veces se la describe como bienal , las observaciones de campo sugieren que puede ser perenne en su hábitat natural. ^{[ 3 ]}

Las flores son ligeramente zigomorfas (ligeramente simétricas bilateralmente) con una corola menos marcadamente bilabiada que en géneros relacionados como Echium . Los estambres tienen filamentos de diferentes longitudes, pero se insertan aproximadamente a la misma altura en la parte inferior de la pared de la corola. La planta carece de un anillo (anillo de tejido) en la base del tubo de la corola, lo que la distingue de géneros relacionados. ^{[ 3 ]}

Una característica distintiva de Megacaryon orientale es la morfología de su fruto . A diferencia de la mayoría de los miembros de la familia Boraginaceae, que suelen desarrollar cuatro núculas (frutos secos, parecidos a semillas), Megacaryon generalmente desarrolla solo una o dos núculas por flor, y las demás abortan prematuramente. Las núculas restantes crecen excepcionalmente grandes (aproximadamente 7,5 x 6  mm), con una forma ovoide -subglobosa ancha, un ápice ligeramente aguileño y una superficie casi lisa y brillante. Esto contrasta con las núculas más pequeñas, trigonosas - triquetrusas , con superficies tuberculadas - escrobiculadas (ásperas, con hoyuelos) que se encuentran en géneros relacionados como Echium . ^{[ 3 ]}

En términos de morfología del polen , Megacaryon produce granos de polen relativamente pequeños, heteropolares (asimétricos entre polos), ovado -triangulares con un patrón de tectum punteado -perforado similar al que se encuentra en el género Onosma , en lugar del patrón reticulado a microrreticulado característico de Echium . ^{[ 3 ]}

Citológicamente , Megacaryon orientale es una especie diploide con 2n = 12 cromosomas , que difiere de los números cromosómicos que se encuentran típicamente en Lobostemon (2n = 14) y Echium (generalmente 2n = 16). ^{[ 3 ]}

Megacaryon orientale es endémico de las montañas de la región del Mar Negro en el norte de Turquía. Crece en pequeños parches en claros dentro de extensos bosques de Abies nordmanniana – Fagus orientalis (abeto de Nordmann – haya oriental), típicamente a altitudes entre 1050 y 1500 metros sobre el nivel del mar. ^{[ 3 ]}

La planta comparte su hábitat de bosque húmedo de montaña con otras especies de Boraginaceae de hojas grandes, como Brunnera macrophylla y Trachystemon orientalis , que también son endémicas de esta región. La especie se considera rara. ^{[ 3 ]}

La historia taxonómica de Megacaryon orientale ha sido compleja. La planta fue observada e ilustrada por primera vez por Joseph Pitton de Tournefort durante sus viajes por Asia Menor en 1701-1702. ^{[ 4 ]} Fue descrita formalmente por Carl Linnaeus en 1753 como Echium orientale basándose en material cultivado, probablemente a partir de semillas recolectadas por Tournefort. ^{[ 3 ]}

Más de un siglo después, en 1875, el botánico suizo Pierre Edmond Boissier describió lo que creía que era una nueva especie, denominándola Megacaryon armenum y ubicándola en un nuevo género monotípico . Boissier pronto reconoció que su especie y la Echium orientale de Linneo eran la misma planta y creó la nueva combinación Megacaryon orientale (L.) Boiss. Después del trabajo de Boissier, el género Megacaryon solo fue reconocido por unos pocos botánicos como Maximilian Gürke , mientras que la mayoría de los autores posteriores siguieron la opinión de Ivan Murray Johnston de 1953 e incluyeron la especie en Echium como E.  orientale . ^{[ 3 ]}

Los estudios filogenéticos moleculares basados ​​en secuencias de ADN nuclear y de plastidios han demostrado que Megacaryon orientale no pertenece al género Echium , sino que representa un linaje distinto dentro de la "alianza Echium" (que incluye a Echium , Pontechium y Lobostemon ). Las relaciones exactas entre estos grupos siguen siendo algo inciertas, pero la evidencia molecular, morfológica y cariológica respalda el reconocimiento de Megacaryon como un género monotípico separado. ^{[ 3 ]}