Megaiglesia

Una megaiglesia es una congregación con un edificio y una membresía muy grandes . La mayoría de las megaiglesias ofrecen diversas actividades educativas y sociales y son evangélicas , aunque el término "evangélica" suele referirse a un tipo de organización, no a una denominación . Generalmente, las megaiglesias se definen como cualquier iglesia cristiana (normalmente protestante ) que, en promedio, congrega a 2000 o más personas por semana.

La primera megaiglesia se estableció en Londres en 1861. Surgieron más en el siglo XX, especialmente en Estados Unidos, y se expandieron rápidamente durante las décadas de 1980 y 1990. En el siglo XXI, las megaiglesias se generalizaron en Estados Unidos y se convirtieron en un fenómeno creciente en varios países africanos y Australia. A finales de la década de 2000 y principios de la de 2010, se alejaron de la arquitectura tradicional, y muchas de las más recientes cuentan con asientos tipo estadio ; algunas, como la Iglesia Lakewood , incluso están ubicadas en antiguos o actuales estadios . ^{[ 1 ]}

Los orígenes del movimiento de las megaiglesias, con muchos feligreses locales que regresaban semanalmente, se remontan al siglo XIX. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Ya existían iglesias grandes antes, pero eran considerablemente menos comunes.

La primera megaiglesia evangélica fue fundada en 1861 en Londres por Charles Spurgeon en el Metropolitan Tabernacle , que tenía un auditorio con capacidad para 6.000 personas . ^{[ 4 ]}

La primera megaiglesia en los Estados Unidos fue el Angelus Temple , fundado en 1923 por Aimee Semple McPherson en un auditorio de 5300 asientos en Los Ángeles . ^{[ 5 ]}

Una megaiglesia ha sido definida por el Instituto Hartford para la Investigación Religiosa (2006) y otros como cualquier iglesia cristiana protestante a la que asisten al menos 2000 personas en un fin de semana . ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} El OED sugiere que las megaiglesias a menudo incluyen actividades educativas y sociales y suelen ser protestantes y evangélicas. ^{[ 10 ]} Estas grandes congregaciones representan un desarrollo significativo en el cristianismo protestante. ^{[ 11 ]}

La mayoría de estas iglesias construyen sus edificios en las afueras de las grandes ciudades, cerca de las principales carreteras y autopistas, para ser visibles para la mayor cantidad de personas posible y fácilmente accesibles en automóvil. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Algunas instalan una gran cruz como decoración para los creyentes y para atraer a posibles nuevos miembros. ^{[ 14 ]}

Un estudio realizado en 2020 por el Instituto Hartford reveló que el 70 por ciento de las megaiglesias estadounidenses contaban con una red de múltiples sedes y un promedio de 7,6 servicios por fin de semana. ^{[ 15 ]} El estudio también encontró que la mayoría de las megaiglesias de EE. UU. se ubican en Florida, Texas, California y Georgia. ^{[ 16 ]}

Las iglesias que reúnen a más de 10 000 personas cada domingo han sido denominadas gigaiglesias . ^{[ 17 ] [ 18 ]} En 2015, había alrededor de 100 gigaiglesias en los Estados Unidos. ^{[ 19 ]}

Varios pastores de megaiglesias también predican en programas de televisión o radio, convirtiéndose así en teleevangelistas . Aimee Semple McPherson fue pionera del evangelismo radiofónico y fundadora de una de las primeras megaiglesias. Robert Schuller , Oral Roberts , Jerry Falwell , Joel Osteen y TD Jakes desarrollaron audiencias tanto para megaiglesias como para la televisión.

Exponential contabiliza 270 megaiglesias evangélicas en todo el mundo (excluyendo Canadá y Estados Unidos). ^{[ 20 ]} El Instituto Hartford contabiliza más de 1800 megaiglesias en Estados Unidos ^{[ 21 ]} y 35 en Canadá. ^{[ 22 ]}

En 2005, el pastor bautista Al Sharpton criticó a las megaiglesias por centrarse en la "moralidad en el dormitorio", las declaraciones en contra del matrimonio entre personas del mismo sexo y el aborto , ignorando cuestiones de justicia social , como la inmoralidad de la guerra y la erosión de la acción afirmativa . ^{[ 34 ]} Algunas megaiglesias, como C3, han sido criticadas de manera similar por presentarse como inclusivas mientras ocultan el hecho de que se oponen firmemente al matrimonio homosexual y no permiten que los miembros homosexuales sexualmente activos participen plenamente en la iglesia. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

Un estudio del Instituto Hartford, publicado en 2020, reveló que el 60 por ciento de las megaiglesias estadounidenses pertenecían a una denominación cristiana. ^{[ 37 ]} En 2018, el profesor estadounidense Scot McKnight, del Seminario Teológico Bautista del Norte, criticó a las megaiglesias no denominacionales por la débil relación de rendición de cuentas externa de sus líderes, al no pertenecer a una denominación cristiana , lo que las exponía aún más al abuso de poder. ^{[ 38 ]}

Algunas megaiglesias y sus pastores han sido acusados ​​por los críticos de promover la teología de la prosperidad , en la que se anima a los pobres y vulnerables a donar su dinero a la iglesia en lugar de ahorrarlo, con la esperanza de que Dios los bendiga con riqueza. ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]} Esto, a su vez, aumenta la riqueza de los pastores, algunos de los cuales han sido vistos vistiendo ropa de diseñador durante los sermones y poseyendo vehículos de lujo. ^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]}

• Se han estrenado varios documentales centrados en las megaiglesias, sus líderes carismáticos y sus controversias, como Unveiled: Surviving La Luz Del Mundo y Secretos del Apóstol (centrado en la megaiglesia mexicana La Luz del Mundo y los crímenes de Naasón Joaquín García , el tercer líder de La Luz del Mundo), God Loves Uganda (centrado en la Miracle Centre Cathedral , una megaiglesia ubicada en Kampala , la capital de Uganda y dirigida por el famoso pastor y teleevangelista ugandés Robert Kayanja ), The Secrets of Hillsong y Hillsong: A Megachurch Exposed (centrado en la Iglesia Hillsong y los escándalos de su fundador, Brian Houston ) y The Billionaire Bishop and the Global Megachurch (centrado en la Iglesia Universal del Reino de Dios y las numerosas controversias de su fundador, Edir Macedo ).
• Uno de los escenarios principales del episodio doble de la trigésimo primera temporada de Los Simpson , " Warrin' Priests ", es una megaiglesia ubicada en Traverse City, Michigan , llamada Blessed Buy Megachurch (en referencia a Best Buy ), dirigida por un líder carismático llamado Reverendo Mac (con la voz de Kevin Michael Richardson ) y de la cual el principal antagonista del episodio, Bode Wright (con la voz de Pete Holmes ), era miembro antes de ser expulsado por quemar la Santa Biblia .
• La película de suspense de 2015 de Lifetime Movie Network , Megachurch Murder, tiene como trama central el asesinato ( disfrazado de suicidio ) del pastor Hamilton Spears (interpretado por Malcolm-Jamal Warner ), el carismático y popular líder de una megaiglesia del sur.
• La serie dramática de OWN de 2016, Greenleaf, se centra en una megaiglesia de Memphis, Tennessee, llamada Calvary Fellowship World Ministries, dirigida por el obispo James Greenleaf (interpretado por Keith David ), un líder religioso carismático y fuerte, y su esposa, la "Primera Dama" Daisy Mae Greenleaf (interpretada por Lynn Whitfield ).
• Uno de los personajes recurrentes de la comedia animada Bordertown de 2016 , el reverendo Fantastic (con la voz de John Viener ) es un carismático líder religioso que dirige la megaiglesia sin nombre ubicada en Mexifornia, una ciudad situada en la frontera entre California y México , que es el escenario principal de la serie.
• Uno de los personajes principales del thriller psicológico de 2017 First Reformed , el pastor Joel Jeffers (interpretado por Cedric the Entertainer ) es el pastor principal de la "Abundant Life Church", una megaiglesia ubicada en Albany, Nueva York .
• La popular serie de comedia dramática de HBO , The Righteous Gemstones, se centra principalmente en Gemstone Ministries, una red de iglesias fundada y dirigida por el Dr. Eli Gemstone (interpretado por John Goodman y Jake Kelley en su versión joven), un carismático pastor sureño , líder religioso cristiano y teleevangelista que es uno de los personajes principales de la serie, fundador y pastor principal de Gemstone Ministries. En particular, el escenario principal de la serie es el Gemstone Salvation Center, una megaiglesia ubicada en North Charleston, Carolina del Sur, considerada la iglesia insignia de Gemstone Ministries y la primera iglesia fundada por Eli Gemstone. ^{[ 45 ] [ 46 ]}
• La película de comedia de falso documental de 2022 , Honk for Jesus. Save Your Soul., está ambientada en una megaiglesia de la Convención Bautista del Sur llamada "Wander to Greater Paths", dirigida por el pastor Lee-Curtis Childs (interpretado por Sterling K. Brown ) y su esposa, la Primera Dama Trinitie Childs (interpretada por Regina Hall ).

• Lista de las iglesias evangélicas más grandes
• Lista de los auditorios de iglesias evangélicas más grandes
• Lista de megaiglesias en los Estados Unidos

• Hunt, Stephen (2019). Manual de megaiglesias (PDF) . Brill. ISBN 9789004412927.
• Loveland, Anne; Wheeler, Otis (2003). De la casa de reuniones a la megaiglesia: una historia material y cultural . ISBN 0826214800.