Megarregiones de los Estados Unidos

«Megarregión» es un término propuesto por la Regional Plan Association (RPA) , un centro de estudios estadounidense especializado en planificación urbana. Las megaregiones de Estados Unidos , según la definición de la RPA, son once regiones del país que contienen dos o más áreas metropolitanas urbanas aproximadamente adyacentes que, debido a la similitud de sistemas como el transporte, la economía, los recursos y la ecología, presentan límites difusos entre sus centros urbanos, siendo percibidas y funcionando como si fueran un área urbana continua. ^{[ 1 ]}

Esta región también se conoce como " megalópolis ", término acuñado inicialmente para definir el noreste de Estados Unidos , que se extiende desde Boston en el norte hasta Washington D. C. en el sur. Dicha región cuenta con una población estimada de más de 50 millones de personas en 2022 e incluye algunas de las ciudades más grandes del país, como Baltimore , Nueva York y Filadelfia .

Desde la perspectiva de un grupo de investigación de Texas cuyo enfoque es "educación e iniciativas de transferencia de tecnología para mejorar la movilidad de personas y bienes en comunidades urbanas y rurales de megaregiones", no existe una definición estatutaria/reglamentaria única, preponderante y ampliamente aceptada de una megaregión. ^{[ 2 ]} Históricamente, es el término modernizado ofrecido a la geografía, la planificación urbana y comunidades relacionadas a través de la iniciativa America 2050 ^{[ 3 ] [ 1 ]} para describir un grupo de dos o más áreas metropolitanas aproximadamente adyacentes que, debido a la similitud de sistemas —por ejemplo, de transporte, economía, recursos y ecologías— experimentan una difuminación de los límites entre los centros de población, de modo que, si bien puede permanecer cierto grado de separación, su percepción como un área urbana continua, por ejemplo, "para coordinar políticas a esta escala ampliada", es valiosa. ^{[ 1 ]}

Su antecedente directo, en la misma organización y estudio, es el término megalópolis , que fue reutilizado a partir de diferentes significados anteriores por Jean Gottmann de la Universidad de París y el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton a finales de la década de 1950 y principios de la de 1960. Gottmann dirigió "Un estudio de la megalópolis" para The Twentieth Century Fund , aplicando ese término a un análisis de la costa noreste urbanizada de los EE. UU. que se extiende desde Boston en el norte hasta Washington, DC , en el sur e incluye la ciudad de Nueva York , Filadelfia y Baltimore , que fue denominada la megalópolis del noreste , ^{[ 4 ] [ 5 ]} que pasó a ser conocida como la "megarregión del noreste" en el trabajo de America 2050 [y su patrocinador, la Regional Plan Association (RPA)]. ^{[ 1 ] [ 3 ]} (La RPA es una organización de planificación independiente sin fines de lucro con sede en Nueva York ). Una descripción estadounidense más amplia y de buena reputación, proporcionada por la misma organización, define una megaregión como una gran red de regiones metropolitanas que comparten varias o todas las siguientes características:

• sistemas ambientales y topografía,
• sistemas de infraestructura,
• vínculos económicos,
• patrones de asentamiento y uso de la tierra, y
• cultura e historia. ^{[ 3 ]}

Según la RPA, a la fecha, más del 70 por ciento de la población y las oportunidades de empleo del país se encuentran en las 11 megaregiones estadounidenses que han identificado. Se habla de las megaregiones como las nuevas unidades competitivas en la economía global, caracterizadas por el creciente movimiento de bienes, personas y capital entre sus regiones metropolitanas. ^{[ 3 ]} «Las nuevas megaregiones», afirma Richard Florida , «son las verdaderas unidades organizativas económicas del mundo, que producen la mayor parte de su riqueza, atraen una gran parte de su talento y generan la mayor parte de la innovación». ^{[ 6 ]}

A pesar de estas perspectivas académicas, los documentos legales y reglamentarios no han llegado a una definición única, lo que ha dado lugar a "variaciones sobre lo que debería priorizarse dentro de las megaregiones en distintas jurisdicciones". ^{[ 2 ]} El concepto de megaregión proporciona a las ciudades y regiones metropolitanas un contexto dentro del cual cooperar más allá de las fronteras jurisdiccionales, incluyendo la coordinación de políticas, para abordar desafíos específicos que se experimentan a escala de megaregión, como la planificación del tren de alta velocidad, la protección de grandes cuencas hidrográficas y la coordinación de estrategias de desarrollo económico regional. Sin embargo, las megaregiones no están formalmente reconocidas en la jerarquía de la estructura de gobernanza como una ciudad o una organización de planificación metropolitana (MPO). En cambio, las megaregiones que cruzan fronteras internacionales (como las megaregiones del sur de California, la costa del Golfo y el Corredor del Sol de Arizona), si bien comparten una historia y cultura, a menudo tienen un poder limitado. En general, la planificación en megaregiones transjurisdiccionales puede ser susceptible a diferentes niveles de regulación. Esto hace que la creación de planes para megaregiones sea sorprendentemente compleja. ^{[ 2 ]}

Megarregiones identificadas en Estados Unidos

Las 11 megaregiones emergentes identificadas por la RPA son: ^{[ 1 ] [ 7 ]}

• Megarregión del Corredor del Sol de Arizona (se extiende hasta México).
• Megarregión de Cascadia (Noroeste del Pacífico; compartida con Canadá). ^{[ 8 ]} La definición de esta región según la RPA no incluye el área metropolitana de Boise en Idaho, ^{[ 9 ]} aunque sí está incluida en algunas definiciones del Noroeste del Pacífico. ^{[ 10 ] [ 11 ]} (El área de Boise está separada por cientos de millas de cualquier otra área incluida en la definición de "Cascadia" de la RPA). ^{[ 12 ]}
• Megarregión de Florida . Esta megarregión no abarca todo el estado; excluye la región del Panhandle y varios condados mayoritariamente rurales al este. Las áreas de Pensacola-Navarre y Fort Walton Beach, en el extremo oeste del Panhandle, se incluyen en la megarregión de la Costa del Golfo.
• Megarregión de las Montañas Rocosas del Sur . El extremo norte de esta megarregión comienza en el área de Colorado-Wyoming, generalmente llamada Corredor Urbano de Front Range , y luego se extiende hacia el sur siguiendo el corredor de la Interestatal 25 a lo largo de la cara oriental de las Montañas Rocosas hasta el extremo sur de la cordillera en Nuevo México, incorporando las áreas metropolitanas de Santa Fe y Albuquerque . Naturalmente, la definición de RPA no incluye el Wasatch Front de Utah, que está separado de Denver por más de quinientas millas, así como por las cordilleras Wasatch , Uinta y de las Montañas Rocosas ; RPA en cambio incluye a Salt Lake City entre ciudades como Oklahoma City, Boise y Spokane, que no pertenecen a una "megarregión" discreta. ^{[ 1 ]}
• Megarregión de los Grandes Lagos . Esta megalópolis se extiende hasta Canadá, cuyos geógrafos, al incluir Ottawa , Montreal y Quebec , adoptan un enfoque más inclusivo que la RPA estadounidense al definir la sección canadiense de la región. La definición de la RPA de la porción estadounidense de la región incluye las áreas metropolitanas geográficamente separadas de Minneapolis-St. Paul , St. Louis y Kansas City .
• Megarregión de la Costa del Golfo . La definición de esta región según la RPA incluye la totalidad de dos áreas metropolitanas que se extienden a ambos lados de la frontera entre México y Estados Unidos , específicamente Matamoros-Brownsville y Reynosa-McAllen .
• Megarregión del Noreste . La "megalópolis" original de Estados Unidos —a veces llamada "corredor Boston-Washington"— se extiende desde Boston, Massachusetts (en el extremo noreste), pasando por la ciudad de Nueva York , hasta Filadelfia y Baltimore , y finalmente hasta Washington, D.C. (en el extremo sur). La definición de RPA también incluye el área metropolitana de Richmond, más al sur, y la parte de Hampton Roads que corresponde a Virginia .
• Megarregión del norte de California . La definición de RPA incluye la parte de Nevada del lago Tahoe , así como toda la zona de Truckee Meadows, incluyendo Reno .
• Megarregión Atlántica del Piamonte . El término "Megarregión Atlántica del Piamonte" (PAM) es un neologismo creado por la Asociación de Planificación Regional para un área del sureste de los Estados Unidos que incluye las áreas metropolitanas de Atlanta , Birmingham , Bowling Green , Greenville - Spartanburg - Anderson, Carolina del Sur , Asheville , Charlotte , Memphis , Nashville , Research Triangle ( Raleigh - Durham - Chapel Hill ) y Greensboro - Winston-Salem - High Point . ^{[ 13 ]}
• Megalópolis del sur de California . La definición de RPA incluye el Valle de Las Vegas , así como la zona de Tijuana en México.
• Megarregión del Triángulo de Texas . La definición de RPA incluye el Corredor Metropolitano Oklahoma City - Tulsa en Oklahoma, que está geográficamente separado.

La metodología de la Asociación de Planificación Regional para identificar las megaregiones emergentes incluyó la asignación de un punto a cada condado por cada uno de los siguientes criterios:

• Formaba parte de un área estadística básica;
• Según el censo del año 2000, su densidad de población superaba las 200 personas por milla cuadrada.
• Se preveía que la tasa de crecimiento demográfico proyectada sería superior al 15 por ciento y que el aumento total de la población superaría las 1.000 personas para 2025 ;
• Se esperaba que la densidad de población aumentara en 50 o más personas por milla cuadrada entre 2000 y 2025 ; y
• Se esperaba que la tasa de crecimiento del empleo proyectada fuera superior al 15 por ciento y que el crecimiento total de puestos de trabajo superara los 20.000 para 2025. ^{[ 1 ]}

Notas:

• Houston aparece dos veces (como parte de la Costa del Golfo y el Triángulo de Texas ).
• Las cifras de población proporcionadas para las megalópolis que se extienden hasta Canadá y México (Arizona Sun Corridor, Cascadia, Grandes Lagos y el sur de California) incluyen a sus residentes no estadounidenses.
• Las áreas metropolitanas desconectadas (según la definición de la RPA) están marcadas con doble asterisco (**). Las áreas desconectadas en la región de los Grandes Lagos superiores y el sur de Quebec no están incluidas en las estadísticas de la RPA.

Diecisiete de las 100 principales áreas estadísticas censales primarias estadounidenses no están incluidas en ninguna de las 11 megaregiones emergentes. Sin embargo, el CSA con sede en Lexington, Kentucky, es identificado por el RPA como parte de un "área de influencia" de la megalópolis de los Grandes Lagos, mientras que los CSA con sede en Albany y Syracuse, en el norte del estado de Nueva York, se muestran dentro de la influencia de la megaregión del Noreste. De manera similar, el CMA con sede en Augusta, GA y Columbia, SC se considera influenciado por la megalópolis Piedmont-Atlantic, el CMA de Jackson, MS por la megaregión de la Costa del Golfo, el CMA de Little Rock, AR por el Triángulo de Texas, y los CMA con sede en Des Moines y Omaha por la megalópolis de los Grandes Lagos. El CMA de El Paso, TX está aproximadamente equidistante de dos megaregiones, estando cerca del borde sureste del área de influencia del Corredor del Sol de Arizona y del extremo sur del área de influencia de Front Range. Esto deja a Salt Lake City, UT, Honolulu, HI, Oklahoma City, OK, Tulsa, OK, Wichita, KS, Boise, ID, Spokane, WA, Springfield, MO y Charleston, SC como las 100 principales CMA estadounidenses que no tienen ninguna afiliación a una megaregión según lo define la RPA. ^{[ 1 ] [ 16 ]}

Aunque la identificación de las megaregiones ha pasado por varias iteraciones, las identificadas anteriormente se basan en un conjunto de criterios desarrollados por la Regional Plan Association, a través de su iniciativa America 2050, una iniciativa conjunta con el Lincoln Institute of Land Policy. Dos publicaciones históricas ayudaron a sentar las bases de este nuevo conjunto de criterios: el libro Megalopolis de Jean Gottmann (1961) ^{[ 17 ]} y The Regions' Growth, parte del segundo plan regional de la Regional Plan Association .

Las relaciones que sustentan las megaregiones se han acentuado durante la segunda mitad del siglo XX como resultado del desarrollo territorial descentralizado, desplazamientos diarios más largos, un aumento de los viajes de negocios y una fuerza laboral más flexible, móvil y cualificada. La identificación de nuevas escalas geográficas —basadas históricamente en el aumento del movimiento poblacional desde el centro de la ciudad hacia zonas de menor densidad como megaregión— presenta enormes oportunidades desde la perspectiva de la planificación regional para mejorar los aspectos ambientales, de infraestructura y otros problemas comunes entre las regiones que la conforman. El intento más reciente y único previo de planificar a esta escala tuvo lugar hace más de 70 años, con la Autoridad del Valle de Tennessee. Los problemas políticos obstaculizaron los esfuerzos posteriores de planificación y desarrollo de cuencas fluviales. ^{[ 6 ]}

En su libro Megalópolis de 1961, Gottman describe la costa noreste de los Estados Unidos —o Megalópolis— como «… difícil de aislar… de las áreas circundantes, ya que sus límites atraviesan divisiones históricas establecidas, como Nueva Inglaterra y los estados del Atlántico Medio, y también entidades políticas, puesto que incluye algunos estados por completo y otros solo parcialmente». Sobre la naturaleza compleja de esta escala regional, escribe:

Algunas de las características principales de la Megalópolis, que la distinguen como una región especial dentro de los Estados Unidos, son el alto grado de concentración de personas, bienes y funciones, así como su diversidad. Este tipo de concentración y su importancia no pueden describirse con simples mediciones. Sus diversos aspectos se mostrarán en varios mapas, y si todos se superpusieran en un mapa base, se delimitaría un área donde coinciden tantos tipos de concentración (aunque no siempre en todos los detalles de su distribución geográfica) que la región es muy diferente de todas las regiones vecinas y, de hecho, de cualquier otra parte de Norteamérica. La razón fundamental de esta diferencia es la mayor concentración de una mayor variedad de tipos de concentración. La concentración de población, que puede expresarse inicialmente en términos de densidad por milla cuadrada, será, por supuesto, una característica principal a estudiar. Dado que este estudio busca comprender el significado de la densidad de población, debemos conocer los fundamentos que sustentan dicha concentración en un área tan vasta. ¿A qué se dedican estas personas? ¿Cuál es su ingreso promedio y su nivel de vida? ¿Cuál es el patrón de distribución de la riqueza y de ciertas ocupaciones mejor remuneradas? Por ejemplo, la extraordinaria concentración de población en la ciudad de Nueva York y sus suburbios inmediatos (una masa de más de diez millones de personas, según cualquier cálculo) no puede separarse de la enorme concentración, en la misma ciudad, de actividades bancarias, de seguros, mayoristas, de entretenimiento y de transporte. Estos diversos tipos de concentración han atraído toda una serie de otras actividades, como la gestión de grandes corporaciones, el comercio minorista, las agencias de viajes, la publicidad, los despachos de asesoría legal y técnica, las universidades, las organizaciones de investigación, etc. La coexistencia de todas estas instalaciones a una escala sin precedentes dentro del territorio relativamente pequeño de la ciudad de Nueva York, y especialmente de su distrito comercial, ha hecho que el lugar sea aún más atractivo para otras organizaciones bancarias, de seguros y de medios de comunicación. ^{[ 17 ]}

En Estados Unidos, las megaregiones han estado recibiendo mayor atención a nivel federal. En 2016, el Departamento de Transporte de Estados Unidos (USDOT) otorgó a la Universidad de Texas en Austin una subvención de cinco años para liderar un consorcio dentro del programa de Centros Universitarios de Transporte (UTC), denominado Movilidad Cooperativa para Megaregiones Competitivas (CM ² ). El centro tiene como objetivo impulsar iniciativas de investigación, educación y transferencia de tecnología para mejorar la movilidad de personas y mercancías en comunidades urbanas y rurales de megaregiones. ^{[ 18 ]} Además, la Junta de Investigación del Transporte (una división del Consejo Nacional de Investigación de Estados Unidos) incluyó a las "megarregiones" en dos de sus informes "Critical Issues in Transportation 2019" Policy Snapshot. ^{[ 19 ]}

El informe de la RPA identifica megaregiones compartidas entre Estados Unidos y Canadá, y presumiblemente aborda, al menos de forma tangencial, cuestiones pan-norteamericanas. Sin embargo, al basarse principalmente en investigaciones estadounidenses, no define con claridad la extensión geográfica de las megaregiones que se extienden hasta Canadá, una responsabilidad que ha recaído en gran medida en los geógrafos canadienses, quienes definen la megalópolis dentro de su propio país. El informe estadounidense excluye los centros de población canadienses que no se consideran adyacentes a las megaregiones estadounidenses. Incluye la mayor parte del sur de Ontario en la megaregión de los Grandes Lagos, pero excluye el valle del San Lorenzo , a pesar de que los geógrafos canadienses suelen incluirlo como parte del corredor Quebec-Windsor .

En Europa y Asia se reconoce la estrecha relación entre las grandes regiones metropolitanas interconectadas y la capacidad de un país para competir en la economía global. Cada una de ellas ha impulsado activamente estrategias para gestionar el crecimiento demográfico previsto y fortalecer la prosperidad económica en sus grandes regiones.

La Perspectiva Europea de Desarrollo Espacial , un conjunto de políticas y estrategias adoptadas por la Unión Europea en 1999, trabaja para integrar las economías de las regiones miembros, reducir las disparidades económicas y aumentar la competitividad económica (Faludi 2002; Deas y Lord 2006).

En Asia Oriental , la planificación estratégica integral para grandes regiones, centrada en áreas metropolitanas, se ha vuelto cada vez más común y ha avanzado más que en Estados Unidos o Europa. La planificación para el Área de la Gran Bahía de Guangdong-Hong Kong-Macao , por ejemplo, busca fortalecer la economía y la competitividad de la región superando la fragmentación local, aprovechando la cooperación económica global, sacando partido de factores económicos mutuamente beneficiosos, aumentando la conectividad entre los nodos de desarrollo y persiguiendo otras direcciones estratégicas. ^{[ 6 ]}

• «Megarregiones» . America2050 . EE. UU.: Regional Plan Association. Archivado del original el 30 de abril de 2009. Consultado el 7 de diciembre de 2014 .Página principal del histórico programa América 2050 de la RPA.
• "¿Son relevantes las megaregiones?" , The Economist , 14 de abril de 2008
• Richard Florida (4 de mayo de 2009), "Megaregiones y trenes de alta velocidad" , The Atlantic
• Catherine L. Ross , ed. (2009). Megarregiones: Planificación para la competitividad global . Island Press . ISBN 978-1-61091-136-8.(Incluye información sobre Estados Unidos)
• Jiang Xu; Anthony GO Yeh, eds. (2011). Gobernanza y planificación de megaciudades: una perspectiva comparativa internacional . Routledge. ISBN 978-1-135-22913-9.(Incluye información sobre Estados Unidos)
• John Harrison; Michael Hoyler, eds. (2015). Megarregiones: ¿La nueva forma urbana de la globalización? . Edward Elgar Publishing . ISBN 978-1-78254-790-7.(Incluye información sobre Estados Unidos)
• Parag Khanna (15 de abril de 2016), "Un nuevo mapa para Estados Unidos" , New York Times
• " ¿Qué son las megaregiones? ", Movilidad cooperativa para megaregiones competitivas (CM2)

• "America2050.org" . EE. UU.: Regional Plan Association. Archivado del original el 30 de abril de 2009. Consultado el 7 de diciembre de 2021 .