escarabajo elefante

El escarabajo elefante ( Megasoma elephas ) ​​pertenece a la familia Scarabaeidae y a la subfamilia Dynastinae . Los escarabajos elefante son escarabajos rinoceronte neotropicales .

Los escarabajos elefante son de color negro y están cubiertos de finos pelos microscópicos. Estos pelos crecen especialmente densos en los élitros y le dan a su cuerpo un color amarillento. Los machos tienen dos cuernos que sobresalen de la cabeza y otro del protórax . El cuerno más largo de la cabeza le da al escarabajo su nombre común, ya que se asemeja a la trompa de un elefante. Las hembras no tienen cuernos. Los cuernos se utilizan para la defensa y en la competencia entre machos por alimento y pareja.

Los escarabajos elefante se encuentran en el sur de México , Centroamérica y en las selvas tropicales de Sudamérica . ^{[ 2 ]}

• Megasoma elephas elephas (Fabricio, 1775)
• Megasoma elephas iijimai Nagai, 2003

Las larvas del escarabajo elefante se desarrollan en grandes troncos en descomposición y tardan hasta tres años en convertirse en escarabajos adultos, según la subespecie. La hembra deposita sus huevos dentro del tronco en descomposición o en el suelo. Unas semanas después (normalmente tres), los huevos eclosionan y dan lugar a larvas con forma de C, blancas, con cabeza marrón y seis patas. La etapa larval dura unos 29 meses, durante los cuales las larvas consumen materia orgánica. La tercera y última etapa, la pupa , dura unas cinco semanas a una temperatura de 26 grados Celsius . La esperanza de vida de un escarabajo elefante adulto es de entre uno y tres meses.

Los escarabajos elefante se alimentan de la savia de ciertos árboles y de frutos maduros caídos. En cautiverio, también comen frutas exóticas como piñas , longanes , lichis y corteza de algunos árboles como el poinciana .

Los escarabajos elefante viven en selvas tropicales y son principalmente activos durante la noche. Son capaces de mantener una alta temperatura corporal interna al buscar alimento a pesar de la baja temperatura ambiente. ^{[ 3 ]}

La población de escarabajos elefante se ha visto mermada por la destrucción de las selvas tropicales, lo que ha reducido sus zonas de apareamiento. En algunos países como Costa Rica, Nicaragua y otros de Centroamérica, la cabeza del macho se utiliza como amuleto, decorada con oro. Esto ha afectado gravemente a la población.

Como parte de un proyecto patrocinado por el Pentágono, investigadores de la Universidad de California, Berkeley, han implantado electrodos en pupas de escarabajo elefante. Esto permite cierto control remoto del comportamiento de vuelo de los adultos. ^{[ 4 ]}

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