mei largo

Mei (del chino :寐; pinyin : mèi ; lit. ' dormilón ' ) es un género de dinosaurio troodóntido del tamaño de un pato , descubierto por primera vez por paleontólogos en la Formación Yixian en Liaoning , China , en 2004. Mei vivió durante el Cretácico Inferior. El nombre binomial de su única especie, Mei long (chino寐 mèi y龍 lóng ), significa dragón durmiente .

Mei es un troodóntido , un grupo de pequeños maniraptores gráciles parecidos a aves . Todos los troodóntidos poseen muchas características únicas en el cráneo, como dientes muy juntos en la mandíbula inferior y una gran cantidad de dientes. Los troodóntidos tienen garras en forma de hoz y manos rapaces , y algunos de los cocientes de encefalización no aviares más altos , lo que significa que eran conductualmente avanzados y tenían sentidos agudos. ^{[ 1 ]}

El fósil tipo es un juvenil joven de unos 53 centímetros (21 pulgadas) de largo, completo y excepcionalmente bien conservado en detalle tridimensional, con el hocico acurrucado debajo de una de las extremidades anteriores y las patas cuidadosamente plegadas debajo del cuerpo, similar a la posición de descanso de las aves modernas. Esta postura proporciona otro vínculo conductual entre las aves y otros dinosaurios. ^{[ 2 ]} La química de la piedra matriz y la postura de descanso indican que el animal vivo probablemente fue enterrado instantáneamente en ceniza volcánica. Un segundo espécimen, DNHM D2154, también se conservó en una postura de descanso. Aunque DNHM D2154 exhibe varias características juveniles, incluyendo costillas cervicales libres, frontales y nasales no fusionados, y un cráneo de hocico corto, otros atributos, la fusión completa de todas las sinostosis neurocentrales y el sacro, y las densas superficies externas del hueso cortical, sugieren un individuo pequeño y maduro. El examen microscópico de la histología de la tibia y el peroné confirma la madurez y sugiere un individuo mayor de dos años con crecimiento ralentizado. Mei destaca como una especie distinta de troodóntido debido a varias características únicas, incluyendo narinas extremadamente grandes . Está más estrechamente relacionada con el troodóntido Sinovenator , lo que la sitúa cerca de la base de la familia de los troodóntidos (similares a las aves). ^{[ 3 ]} 

Como troodóntido basal, a diferencia de los troodóntidos avanzados, posee una estructura de cadera similar a la de las aves, compartida con muchos maniraptores avanzados.

Mei vivió durante el Aptiense temprano del período Cretácico , hace aproximadamente 125,8 millones de años. En aquella época, la región de Liaoning estaba dominada por numerosos volcanes en un paisaje cubierto de bosques de coníferas, con un sotobosque de helechos y otras plantas como grandes equisetos . También había otros árboles, como ginkgos y araucarias . Algunas de las primeras plantas con flores se encontraban allí. Ríos y arroyos que descendían de las laderas de los volcanes alimentaban lagos en los valles.

En la zona habitaban numerosas especies de pequeños dinosaurios terópodos parecidos a aves, aunque la mayoría eran ligeramente más grandes que Mei . Esto probablemente propició una importante diferenciación de nichos ecológicos. Sin embargo, solo existían cinco o seis especies de dinosaurios herbívoros no terópodos, y una fauna amplia y variada de mamíferos primitivos y pterosaurios . El depredador dominante era el tiranosauroideo Yutyrannus , de nueve metros de longitud , que se alimentaba de las dos o más especies de saurópodos . Con frecuencia, los volcanes entraban en erupción, sepultando a los animales bajo ceniza y asfixiando a otros con monóxido de carbono, lo que explica el alto grado de conservación de los fósiles.

Mei probablemente se alimentaba de pequeños lagartos e insectos en el suelo del bosque. Probablemente también trepaba a los árboles para protegerse de depredadores más grandes, y probablemente no era omnívoro. A juzgar por la longitud de sus patas, era un corredor veloz. No se sabe nada sobre sus hábitos de anidación.

Cuando se descubrió el primer fósil de Mei , los científicos quedaron fascinados al verlo en una postura similar a la de un ave durmiendo. Mei long significa "dragón durmiente" en chino. El animal probablemente murió por envenenamiento con monóxido de carbono y quedó sepultado bajo cenizas.

• Cronología de la investigación sobre los troodóntidos
• Changmiania
• La definición de diccionario de寐en Wikcionario

• Mei Long en el Museo Americano de Historia Natural.