Meir Feinstein

Meir Feinstein ( en hebreo : מאיר פיינשטיין ; 5 de octubre de 1927 - 21 de abril de 1947) fue miembro del Irgún en el Mandato Británico de Palestina , durante la insurgencia judía en dicho territorio . Feinstein, condenado a muerte por las autoridades británicas, es recordado por su suicidio junto con Moshe Barazani , miembro del grupo Lehi , también condenado a muerte; ambos se quitaron la vida abrazándose con una granada activa colocada entre ellos horas antes de su ejecución. Hoy en día, se le recuerda en Israel como uno de los 12 Olei Hagardom .

Meir Feinstein nació en la Ciudad Vieja de Jerusalén . Sus padres, Bela y Eliezer, emigraron de Brisk . De niño, recibió educación religiosa; estudió en la Yeshivá Etz Chaim durante diez años y fue discípulo de Aryeh Levin . Durante su infancia, su padre falleció y tuvo que trabajar para ayudar a mantener a la familia. Trabajó en diversos empleos en Jerusalén, en Ramatayim y en los kibutzim de Negba y Givat HaShlosha . ^{[ 1 ]}

Durante su estancia en Givat HaShlosha, Feinstein se unió a la Haganá . Durante su entrenamiento militar, Feinstein, un aspirante a escritor, se formó en temas seculares con libros que le enviaba su hermano desde Jerusalén.

En 1944, durante la Segunda Guerra Mundial , tras la propagación de rumores sobre el Holocausto , Feinstein se alistó en el ejército británico . Aunque solo tenía 16 años, se alistó con un certificado de nacimiento falsificado que lo acreditaba como de 20 años. Feinstein fue aceptado y sirvió durante dos años y medio en los Ingenieros Reales , periodo durante el cual estuvo destinado en Palestina, Alejandría y Beirut . Fue dado de baja del ejército británico en agosto de 1946. ^{[ 2 ]}

Mientras aún servía en el ejército británico, Feinstein conoció a otros miembros del Irgún y comenzó a ayudarlos a contrabandear armas robadas de campamentos militares británicos a la Palestina del Mandato Británico para su uso por parte del Irgún. Tras su licenciamiento, se unió a la rama del Irgún en Jerusalén. Inicialmente trabajó en la sección de propaganda del Irgún, pero finalmente fue ascendido al Cuerpo de Combate. ^{[ 3 ]}

El 30 de octubre de 1946, Feinstein participó en un ataque a la estación de tren de Jerusalén. El ataque formaba parte de una serie de operaciones de sabotaje que el Irgún llevó a cabo ese día contra los ferrocarriles, como parte de sus esfuerzos por paralizar al gobierno del Mandato Británico. Los británicos contaban con información de inteligencia previa sobre el plan, y la operación se vio aún más comprometida cuando el Irgún, para evitar daños a los civiles en la estación, publicó una advertencia anticipada. El día del ataque, los británicos esperaban emboscados en la estación. Los asaltantes del Irgún llegaron en dos taxis, y Feinstein conducía el que transportaba las bombas que iban a utilizar: tres maletas llenas de explosivos. El equipo irrumpió en la estación, colocó las tres maletas bomba y puso un cartel de advertencia de minas. Sin embargo, fueron atacados por fuego británico, y cuatro de los atacantes resultaron heridos, incluido Feinstein, cuyo brazo izquierdo quedó destrozado. Feinstein y algunos compañeros corrieron de vuelta a su taxi y lograron escapar. A pesar de su herida, Feinstein logró conducir el taxi, bajo una lluvia de disparos británicos, alejándolo de la estación usando solo un brazo. Tras su huida, los británicos intentaron retirar las bombas ocultas en maletas que habían abandonado. Cuando un zapador de la policía intentó levantar una de las bombas, esta explotó, matándolo y devastando el interior de la estación. ^{[ 4 ]}

El juicio de Feinstein en un tribunal militar de Jerusalén comenzó el 25 de marzo de 1947. No participó en el proceso, rechazó la asistencia letrada y se negó a reconocer la autoridad del tribunal británico para juzgarlo, salvo para hablar en la conclusión. Antes de la lectura del veredicto, Feinstein pronunció un discurso desafiante contra el dominio británico, diciendo: ^{[ 6 ]}

Oficiales del Ejército de Ocupación,

Un régimen de horca es el régimen que pretenden instaurar en este país, que estaba destinado a ser un faro para toda la humanidad. En su insensata maldad, presumieron que con este régimen doblegarían el espíritu de nuestro pueblo, el pueblo para quien todo este país había sido una horca. Se equivocaron. Aprenderán que se han topado con acero, acero forjado en el fuego del amor y el odio: amor por la patria y la libertad, odio por la esclavitud y el invasor. Es acero ardiente. No lo quebrarán. Se quemarán las manos.

¿Cuán grande es vuestra ceguera, tiranos británicos? ¿No os habéis dado cuenta de quién os enfrenta en esta campaña, sin precedentes en la historia de la humanidad? ¿Acaso pretenden aterrorizarnos con la muerte? ¿Nosotros, que durante años hemos escuchado el traqueteo de las ruedas de esos vagones de ferrocarril, que llevaron a nuestros hermanos, a nuestros padres, a lo mejor de nuestra nación, a una matanza que tampoco tuvo precedentes en la historia de la humanidad? ¿Nosotros, que nos preguntábamos, y nos preguntamos cada día: en qué somos mejores que ellos? ¿En qué nos diferenciamos de los millones de nuestros hermanos? ¿Qué hemos ganado? Porque podríamos haber estado entre ellos y con ellos en los días de miedo y en los momentos de la muerte.

Y a estas preguntas recurrentes, nuestra conciencia solo tiene una respuesta: sobrevivimos para no vivir y esperar en condiciones de esclavitud y opresión, una nueva Treblinka . Sobrevivimos para asegurar la vida, la libertad y la dignidad para nosotros, para nuestra nación, para nuestros hijos y los hijos de nuestros hijos por generaciones venideras. Sobrevivimos para que ya no importara lo que sucedió allí y lo que pudiera suceder bajo su dominio, el dominio de la traición, el dominio de la sangre.

Por lo tanto, no debemos temer, pues hemos aprendido, y por innumerables víctimas sin motivo alguno, que hay vida peor que la muerte, y muerte mayor que la vida…

Aproximadamente a medianoche del 21 o 22 de abril de 1947, unas horas antes de que se llevara a cabo su ejecución programada en la horca en la Prisión Central de Jerusalén, en el Recinto Ruso , ahora Museo de los Prisioneros de la Resistencia , él y su amigo y compañero de prisión Moshe Barazani se inmolaron en sus celdas con una granada improvisada que les habían introducido de contrabando en una naranja ahuecada . ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

Una versión romantizada de la historia, a menudo contada en el Israel moderno, dice que detonaron la granada mientras estaban abrazados, con la granada entre sus corazones. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

La historia de Feinstein y Barazani se convirtió en uno de los relatos más famosos de la historia del sionismo . ^{[ 13 ]} Menachem Begin quedó tan conmovido por las acciones de ambos hombres que pidió en su testamento ser enterrado junto a ellos en el Monte de los Olivos , lo cual se cumplió. ^{[ 14 ]}

Justo antes de su muerte, Feinstein le entregó al guardia de prisión británico Thomas Henry Goodwin, a quien él y Barazani habían apodado "el buen carcelero", un ejemplar de la Biblia con una inscripción en hebreo e inglés: "A la sombra del patíbulo, 21.4.47. Al soldado británico que monta guardia. Antes de ir al patíbulo, acepte esta Biblia como recuerdo y recuerde que nos mantuvimos firmes y marchamos con dignidad. Es mejor morir con un arma en las manos que vivir con las manos en alto. Meir Feinstein". Luego solicitó un momento de privacidad para orar, lo que impidió que Goodwin pudiera detener la detonación de la granada (salvándolo así de resultar herido). En 2007, el hijo de Goodwin, Dennis, donó la Biblia al sobrino de Feinstein, Eliezer, quien la recibió en nombre del Museo de los Prisioneros Subterráneos de Jerusalén en una ceremonia estatal conmemorativa. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Menachem Begin mencionó esta historia durante un discurso en 1981:

"Nuestros mizrajíes eran valientes combatientes, ya en la clandestinidad. Feinstein era de origen europeo, ¿cómo se llama? Ashkenazi. Moshe Barazani era un judío sefardí de Irak. La noche, después de ser condenados a muerte, debían ser llevados al patíbulo al amanecer, el rabino insistió en acompañarlos y ellos no querían hacerle daño. Llevaban una granada de mano en la mano, y apretaron el gatillo... ¿Ashkenazi? ¿Iraquí? ¡Judíos! ¡Hermanos! ¡Combatientes!" ^{[ 16 ]}