Mel Pearson

Melvin K. Pearson (nacido el 8 de febrero de 1959) es un ex jugador de hockey sobre hielo universitario y ex entrenador principal del equipo masculino de hockey sobre hielo Michigan Wolverines . Pearson jugó para Michigan Tech de 1977 a 1981, luego se desempeñó como entrenador asistente del equipo de 1982 a 1988. Después de la temporada 1987-88, pasó 23 años como entrenador asistente y entrenador principal asociado en Michigan bajo la dirección de Red Berenson antes de regresar a Michigan Tech como entrenador principal en 2011.

Mel Pearson nació en Vancouver el 8 de febrero de 1959, hijo del jugador de los Vancouver Canucks George "Mel" Pearson . La carrera como jugador de su padre terminó en 1973 como miembro de los Minnesota Fighting Saints , y Mel, que había estado jugando desde los seis años, jugó hockey en los suburbios de Minneapolis en Edina East High School con el entrenador Willard Ikola . ^[1] Pearson fue reclutado para jugar hockey universitario tanto por Michigan como por Michigan Tech, y finalmente eligió Michigan Tech después de visitar el campus y "[enamorarse] del lugar". ^[1] Durante su visita, Pearson se reunió con el entrenador John MacInnes , quien "me hizo sentir muy bienvenido y supe que quería jugar para él de inmediato". ^[1] Pearson jugó como delantero para Michigan Tech de 1977 a 1981 y anotó 21 goles entre 56 puntos en 97 juegos. ^[2] En su último año, ayudó al equipo a avanzar a la semifinal del torneo de hockey sobre hielo masculino de la División I de la NCAA de 1981 , donde el equipo perdió ante Minnesota . Michigan Tech ganó el torneo Great Lakes Invitational cuatro veces en los cuatro años de Pearson como jugador. Marcó el gol de la victoria en el triple tiempo extra contra Michigan en 1979. ^[3] Pearson se graduó de Michigan Tech en 1981 con un título en administración de empresas. ^[1]

En 1982, Michigan Tech promovió al entrenador asistente Jim Nahrgang a entrenador principal luego del retiro de MacInnes. Nahrgang y el entrenador asistente Herb Boxer , quienes habían servido en el cuerpo técnico de MacInnes durante el tiempo de Pearson como jugador, buscaron a Pearson para cubrir el otro puesto de entrenador. "Ellos fueron los que realmente me hicieron entrenar. Realmente no había pensado en ser entrenador hasta que se acercaron a mí", dijo Pearson. ^[1] Además de sus responsabilidades sobre el hielo, Pearson reclutó a jugadores que incluían a los eventuales jugadores habituales de la Liga Nacional de Hockey (NHL) Randy McKay y Damian Rhodes , y al primer campeón de puntuación de la Asociación de Hockey Universitario del Oeste (WCHA) de Michigan Tech , Shawn Harrison. ^{[1] [4]} Pearson mantuvo su puesto de entrenador asistente cuando Boxer reemplazó a Nahrgang, quien renunció en febrero de 1985, como entrenador principal. Durante el mandato de Pearson como entrenador asistente, Michigan Tech acumuló un récord de 97-136-9. El equipo no avanzó más allá de la primera ronda de los playoffs de la WCHA ni se clasificó para el torneo de la NCAA. ^[4]

Después de la temporada 1987-88, Pearson aceptó el puesto de entrenador asistente con los Michigan Wolverines bajo Red Berenson , quien acababa de completar su cuarta temporada como entrenador en jefe. Pearson y su compañero asistente Larry Pedrie se enfocaron fuertemente en el reclutamiento, describiendo su horario típico de esta manera: "Practicábamos, nos subíamos al auto, íbamos a ver un partido en algún lugar, jugábamos nuestros partidos el fin de semana, luego volvíamos al auto para ver jugar a un prospecto el domingo por la noche". ^[5] La diligencia del personal de entrenamiento en el reclutamiento, que continuó después de que Pedrie se fuera y su puesto fuera ocupado por David Shand y luego Billy Powers, dio sus frutos. A partir de 1991, los Wolverines se clasificaron para cada torneo del Campeonato de Hockey sobre Hielo Masculino de la División I de la NCAA durante el resto del mandato de Pearson. Avanzaron a la Frozen Four en once de esos torneos y ganaron el campeonato nacional en 1996 y 1998 . Más de cincuenta de los jugadores que Pearson ayudó a reclutar para Michigan han llegado a jugar en la NHL. ^[6]

En 1996, Pearson fue candidato para el puesto de entrenador en jefe en Michigan Tech, pero su ex compañero de equipo Tim Watters fue designado en su lugar. ^[7] Más tarde ese año, Jeff Jackson nombró a Pearson uno de sus entrenadores asistentes para el equipo nacional masculino de hockey sobre hielo junior de EE. UU . que compitió en el Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo Junior de 1997. ^[8] El equipo perdió el partido por el campeonato ante Canadá, pero su segundo puesto fue el mejor en el evento hasta que ganó el campeonato en 2004. Pearson se entrevistó y le ofrecieron el puesto de entrenador en jefe en la Universidad de Miami en 1999, pero rechazó el trabajo que luego fue para Enrico Blasi . Su decisión de quedarse en Michigan fue seguida rápidamente por un aumento y un ascenso a entrenador en jefe asociado. "Lo estamos haciendo para reconocer [su] lealtad al programa", dijo Berenson. ^[9] Al año siguiente, Pearson recibió el Premio Terry Flanagan , que reconoce el trabajo de carrera de un entrenador asistente, de la Asociación Estadounidense de Entrenadores de Hockey (AHCA). ^[10] Cuando en 2007 le preguntaron por qué se había quedado en Michigan durante tanto tiempo, Pearson dijo: "[Berenson] nos da mucha responsabilidad. Nos permite involucrarnos activamente. Y tienes la oportunidad de ganar todos los años. No tengo un ego que me obligue a ser entrenador principal". ^[11] Sin embargo, después de la derrota de Michigan ante Minnesota-Duluth en el partido por el Campeonato Nacional de 2011 , Michigan Tech buscó a Pearson para su puesto vacante de entrenador principal.

La directora atlética de Michigan Tech, Suzanne Sanregret, había recibido la autoridad y los recursos para "ir tras el mejor entrenador" tras la dimisión de Jamie Russell en marzo de 2011, ^[12] y entrevistó al entrenador asociado de Pearson, Nebraska–Omaha, Mike Hastings ^[13] y al entrenador en jefe de Green Bay ( USHL ), Eric Rud. ^[14] La entrevista de Pearson tuvo lugar cuatro días después de la derrota ante Minnesota–Duluth, y cuando Sanregret le dio 48 horas para decidir si aceptaba el puesto, al final no pudo decir que sí. "Con todo lo que estaba pasando, fue un momento difícil para tomar... una decisión que cambiaría mi vida", dijo Pearson. "Así que creo que simplemente tomé el camino seguro y dije que no". ^[15]

Sanregret continuó la búsqueda después de que Pearson rechazara el trabajo, pero se reunió con Pearson nuevamente a principios de mayo en la convención de AHCA en Naples, Florida , y esta vez estaba listo para aceptar una oferta y convertirse en el vigésimo primer entrenador en jefe en los 91 años de hockey universitario de los Huskies. ^[16] Pearson firmó un contrato de cinco años ^[15] y fue presentado en el Grant Hockey Educational Center en el campus de Michigan Tech el 10 de mayo. ^[17] En la conferencia de prensa, Pearson postuló que lo que lo separa de los ex alumnos anteriores que han regresado para entrenar a los Huskies son sus 30 años de experiencia. "A medida que estás en el juego por más tiempo, obtienes una red más grande de personas que pueden ayudarte a reclutar, así que creo que esa es la mayor diferencia en este momento", dijo Pearson. ^[17] Contrató a Bill Muckalt , un veterano de cinco temporadas en la NHL que fue entrenado por Pearson en Michigan, como entrenador asistente en junio y retuvo a Damon Whitten como el otro entrenador asistente. "Nuestro cuerpo técnico ha ganado mucho y queremos inculcar la actitud de que vamos a ganar", dijo Whitten. ^[18] Pearson habló de cambiar el estilo de juego del equipo para enfatizar la habilidad, la velocidad y la creatividad ofensiva, y dijo que los esfuerzos de su personal se centrarían en el reclutamiento durante los próximos meses. ^[18] Trajo a Steve Shields , otro ex jugador de la NHL que jugó con Pearson en Michigan, como entrenador de porteros voluntario en septiembre. ^[19]

El 24 de septiembre de 2014, Michigan Tech anunció una extensión de cinco años para Pearson, manteniéndolo contratado hasta la temporada 2020-21. ^[20]

El 24 de abril de 2017, Pearson fue anunciado como el nuevo entrenador en jefe de la Universidad de Michigan. ^[21] Bajo la supervisión de Pearson, los Wolverines llegaron a la Frozen Four en 2018 y 2022 .

El contrato de Pearson expiró el 1 de mayo de 2022, pero siguió siendo el entrenador en jefe sin un nuevo acuerdo hasta ser relevado de sus funciones el 5 de agosto, tras acusaciones de maltrato a jugadores y personal. ^[22]

• Estadísticas de la carrera de Mel Pearson en la base de datos de hockey de Internet