Mel Queen (lanzador/jardinero)

Melvin Douglas Queen (26 de marzo de 1942 – 11 de mayo de 2011) fue un jugador, mánager , entrenador , cazatalentos y ejecutivo estadounidense de béisbol profesional . Jugó nueve temporadas, completas o parciales, como jardinero y lanzador en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB), y también se desempeñó durante cuatro temporadas como entrenador de lanzadores . Bateaba con la mano izquierda y lanzaba con la derecha. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El padre de Queen, Melvin Joseph Queen (1918–1982), fue lanzador de las Grandes Ligas para los Yankees de Nueva York y los Piratas de Pittsburgh durante partes de ocho temporadas, de 1942 a 1952. ^{[ 1 ] [ 3 ]} El joven Mel Queen nació en Johnson City, Nueva York . La familia se mudó a California a principios de la década de 1950, cuando su padre jugaba para los Hollywood Stars de la Liga de la Costa del Pacífico . Fue contratado con un bono por los Rojos después de una destacada carrera en tres deportes en la escuela secundaria San Luis Obispo en San Luis Obispo, California , donde fue compañero de equipo del futuro lanzador de las Grandes Ligas Jim Lonborg . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Tras su carrera como jugador, Queen administró el restaurante de mariscos de un amigo y así pudo pasar más tiempo con su esposa Gail y sus tres hijos. Queen se unió a la organización de los Indians en 1979 como entrenador de lanzadores de ligas menores después de que el exmánager Dave Bristol lo recomendara, y tuvo un breve paso por su cuerpo técnico de las Grandes Ligas en 1982. ^{[ 5 ] [ 16 ]} Posteriormente se unió a la organización de los Dodgers de Los Ángeles , donde se desempeñó como mánager de los Dodgers de Bakersfield en 1985. ^{[ 17 ]}

En 1986, Queen se unió a los Toronto Blue Jays , donde desempeñaría un papel fundamental en el desarrollo de los jugadores formados en la cantera durante sus 11 temporadas consecutivas con récord positivo. Comenzó como entrenador, siendo ascendido a director de las ligas menores en 1990 y ejerciendo como entrenador de lanzadores de las Grandes Ligas desde 1996 hasta 1999. Durante sus cuatro temporadas en ese cargo, dos lanzadores de Toronto ganaron tres premios Cy Young consecutivos como el mejor lanzador de la Liga Americana : Pat Hentgen en 1996 y Roger Clemens en las temporadas de 1997 y 1998.

Además, Queen fue fundamental para ayudar a moldear las carreras de varios jugadores destacados de los Blue Jays, incluidos los lanzadores Chris Carpenter , Pat Hentgen , Todd Stottlemyre , Mike Timlin , David Wells y Woody Williams ; los jugadores de cuadro Alex Gonzalez y Jeff Kent , así como los jardineros Shawn Green y Shannon Stewart , entre otros notables.

Queen también se desempeñó como mánager interino de los Blue Jays durante los últimos cinco partidos de la temporada de 1997 después de que Cito Gaston fuera despedido, y más tarde se convirtió en ojeador de la organización.

Uno de sus mayores logros llegó en el año 2000, cuando los Blue Jays lo convencieron de salir del retiro para ayudar a revivir la carrera de Roy Halladay , que estaba en declive. Halladay había sido una gran promesa, seleccionado en la primera ronda del draft y debutando en las Grandes Ligas a los 21 años. Sin embargo, en su tercera temporada, Halladay se volvió ineficaz, con una pésima efectividad de 10.64. Ante la posibilidad de que Halladay se retirara, los Blue Jays lo enviaron a la Clase A y asignaron a Queen para que trabajara con él. Ambos se conocieron en Dunedin, Florida , donde los Blue Jays tenían su filial de Clase A. Queen dirigió un entrenamiento intensivo para Halladay, reconstruyendo su mecánica de lanzamiento, enseñándole nuevos agarres y ayudándolo a desarrollar una nueva mentalidad. Bajo la tutela de Queen, Halladay se transformó de un simple lanzador a un verdadero pitcher, y regresó a las Grandes Ligas como una fuerza dominante, culminando con su ingreso al Salón de la Fama del Béisbol en su primer año de elegibilidad. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

«No hay nadie a quien haya sometido a un cambio tan drástico ni a quien haya maltratado verbalmente como lo hice con Doc», explicó Queen después de que Halladay ganara su primer premio Cy Young en 2003. «No hay mucha gente que hubiera pasado por lo que yo le hice pasar. Tuve que hacerle entender que no sabía nada de béisbol. No tenía ni idea del juego», añadió. ^{[ 18 ]}

En 2009, el entonces gerente general de Toronto, J. P. Ricciardi, volvió a sacar a Queen de su retiro para que se desempeñara como asesor principal, trabajando en asignaciones especiales con lanzadores de ligas menores, y conservó ese puesto por el resto de su vida. ^{[ 18 ]}

El cuñado de Queen era Jim Lonborg, cuya hermana, Celia Queen, se casó con él y tuvo un hijo, Steven Queen. Lonborg también había sido compañero de equipo de Queen en la escuela secundaria. Lonborg lanzó desde 1965 hasta 1979 para los Boston Red Sox , los Milwaukee Brewers y los Philadelphia Phillies . ^{[ 1 ] [ 4 ]}

Mel Queen fue residente durante mucho tiempo de Morro Bay, California , donde murió a los 69 años el 11 de mayo de 2011, como resultado de complicaciones derivadas del cáncer. ^{[ 5 ] [ 20 ]}

• Lista de jugadores de segunda generación de las Grandes Ligas de Béisbol

• Estadísticas de carrera de Baseball Reference  · Baseball Reference (Ligas Menores) · Retrosheet · Baseball Almanac o Retrosheet     
• Proyecto de biografías de SABR