Melaleuca squarrosa

Melaleuca squarrosa , conocida comúnmente como árbol de corteza de papel perfumada , es una planta de la familia de las mirtáceas ( Myrtaceae) y es endémica del sureste de Australia , especialmente de Tasmania . Es un arbusto atractivo con follaje denso y ramas arqueadas, y florece abundantemente en primavera o principios de verano, con espigas de flores perfumadas de color amarillo a blanco.

Melaleuca squarrosa es un arbusto, a veces un árbol pequeño, que alcanza entre 0,5 y 10 m (2 y 30 pies) de altura, con corteza blanca o gris de textura papirácea. Sus hojas se disponen en pares alternos ( decusadas ), formando cuatro hileras a lo largo de los tallos. Miden entre 5 y 16,2 mm (0,2 y 0,6 pulgadas) de largo y entre 2,5 y 8,2 mm (0,1 y 0,3 pulgadas) de ancho, son planas y lineales o con forma de huevo estrecho que termina en punta. Presentan entre 5 y 7 nervios distintos. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}      

Las flores de color crema se disponen en espigas en los extremos de las ramas, las cuales continúan creciendo después de la floración. Cada espiga contiene de 4 a 20 flores individuales y mide hasta 22 mm (0,9 pulg.) de diámetro y 40 mm (2 pulg.) de largo. Los pétalos miden de 2 a 2,7 mm (0,08 a 0,1 pulg .) de largo y se desprenden a medida que la flor madura. Hay cinco grupos de estambres alrededor de la flor, cada uno con de 6 a 12 estambres. La floración ocurre principalmente en primavera o principios de verano y es seguida por frutos que son cápsulas leñosas, de forma de copa a esférica , de 2,7 a 3,5 mm (0,11 a 0,14 pulg .) de largo. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}        

Melaleuca squarrosa fue descrita formalmente por primera vez en 1802 por James Edward Smith en Transactions of the Linnean Society of London ^{[ 7 ]} quien reconoció a James Donn de la siguiente manera:

"Agradezco al reverendo Sr. Davies, vicerrector de la Facultad de Ciencias Forestales del Trinity College de Londres, los ejemplares de este arbusto, que fue cultivado en el Jardín Botánico de la Universidad por el Sr. Donn, a partir de semillas traídas de Port Jackson, y floreció en 1799." ^{[ 8 ]}

El epíteto específico ( squarrosa ) es una palabra latina que significa "áspera con brácteas, hojas o escamas rígidas". ^{[ 9 ]}

El matorral de Melaleuca squarrosa está muy extendido por el oeste, noreste y extremo noroeste de Tasmania, especialmente en zonas pantanosas. ^{[ 10 ]} En el continente, se encuentra entre las zonas cercanas a Sídney , al sur a través de Victoria hasta el extremo sureste de Australia Meridional , creciendo en brezales y bosques esclerófilos secos en lugares húmedos de los distritos costeros y las cordilleras adyacentes. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

Esta melaleuca es una planta útil como seto debido a su follaje denso y ordenado y a sus atractivas flores de dulce aroma. ^{[ 11 ]}