Melanorosaurus

Melanorosaurus (que significa "lagarto de montaña negro", del griego melas/ μέλας , "negro", oros/ ὄρος , "montaña" + sauros / σαῦρος , "lagarto") es un género de dinosaurio sauropodomorfo basal que vivió durante el período Triásico Tardío . Omnívoro ^{[ 1 ]} de Sudáfrica , tenía un cuerpo grande y extremidades robustas, lo que sugiere que se movía a cuatro patas. Sus huesos de las extremidades eran masivos y pesados ​​como los huesos de las extremidades de los verdaderos saurópodos .

El Melanorosaurus tenía un cráneo que medía aproximadamente 250  mm. El hocico era algo puntiagudo y el cráneo tenía una forma ligeramente triangular visto desde arriba o desde abajo. El premaxilar tenía cuatro dientes a cada lado, una característica de los sauropodomorfos primitivos. El maxilar tenía 19 dientes a cada lado de la mandíbula. ^{[ 2 ]}

El Melanorosaurus medía alrededor de 8 metros (26 pies) de largo, con un peso de 1,3 toneladas métricas (1,3 toneladas largas) . ^{[ 3 ]} 

Los especímenes tipo , sintipos SAM-PK-3449 y SAM-PK-3450, fueron descubiertos, descritos y nombrados en 1924 por Sidney H. Haughton . Fueron recolectados de la Formación Elliot Inferior del Triásico , que data del Noriense temprano , en la ladera norte de Thaba 'Nyama (Montaña Negra) en Transkei , Sudáfrica. ^{[ 4 ]} En 2024, Melanorosaurus fue redescrito y SAM-PK-3449 fue designado lectotipo de la especie. Sin embargo, SAM-PK-3450 difiere en muchos aspectos de SAM-PK-3449, por lo que fue excluido de Melanorosaurus , representando un probable sauropodomorfo. ^{[ 5 ]}

Haughton también atribuyó SAM-PK-3532 a Melanorosaurus, un esqueleto parcial descubierto en una localidad diferente a la del lectotipo. Sin embargo, también difiere del lectotipo en aspectos del cúbito y el ilion, por lo que por ahora solo puede considerarse un sauropodomorfo indeterminado. En 1985, Peter Galton sugirió la atribución de NMQR 1551, un ejemplar de los restos postcraneales de dos individuos a M. readi , ^{[ 6 ]} y en 2024, esto se consideró una fuerte posibilidad debido a las similitudes con el espécimen lectotipo. Sin embargo, los autores enfatizaron que era necesaria una reevaluación detallada del material antes de realizar cualquier atribución formal. ^{[ 5 ]} El primer cráneo completo atribuido a Melanorosaurus , NM QR3314, fue descrito en 2007. ^{[ 2 ]} Sin embargo, este espécimen proviene del Alto Elliot, a diferencia del material tipo de Melanorosaurus y NM QR1551, lo que hace que su atribución al género sea insostenible. ^{[ 7 ]}

Melanorosaurus thabanensis fue nombrado en 1993 por Gauffre, basándose en el holotipo MNHN  LES-16, un fémur hallado en la Formación Elliot inferior del Triásico Superior. ^{[ 8 ]} Sin embargo, una revisión reciente del material demostró que el fémur, junto con otros seis huesos, no puede asignarse al género Melanorosaurus , y se creó una nueva combinación ( Meroktenos thabanensis ). ^{[ 9 ]}

Melanorosaurus fue clasificado en su momento como un prosaurópodo , pero Prosauropoda ya no parece ser un grupo natural. Según algunas definiciones de Sauropoda , Melanorosaurus es un saurópodo primitivo. Sin embargo, estas definiciones también incluyen a muchos otros antiguos "prosaurópodos", y Adam Yates ha propuesto una definición de Sauropoda que excluye específicamente a Melanorosaurus (Sauropoda como todos los sauropodomorfos más cercanos a Saltasaurus que a Melanorosaurus ). Esta definición permitiría que Sauropoda conservara su concepto tradicional. ^{[ 10 ]}

El siguiente cladograma muestra la posición de Melanorosaurus dentro de Massopoda, según Oliver WM Rauhut y colegas, 2020: ^{[ 11 ]}