Melhfa

Melhfa , también conocido como Toungou , Tassaghnist , Laffaya o Dampé , es una tela tradicional que se encuentra comúnmente en las regiones del Sahel y el Sahara de África. ^{[ 1 ]} El melhfa es una tela rectangular larga, que generalmente mide 4,5 metros por 1,6 metros, que se envuelve hábilmente alrededor de la cabeza y el cuerpo de quien lo usa.

Tradicionalmente servía como medio de protección contra el clima adverso de la región y suele estar hecha de telas naturales como el algodón. ^{[ 2 ]}

El Melhfa tiene diferentes nombres en los distintos idiomas de la región. En todo el Magreb , se le conoce como melhfa (a veces escrito Melfha, melafa , meulfeu o mlahef ). En Mauritania y Malí , se le llama dampé , mientras que en el norte de Nigeria ( Arewa ), Níger y Chad , se le conoce como lafaya o laffaya . ^{[ 3 ] [ 4 ]} El pueblo Songhai lo llama toungou , y entre los tuareg , se le conoce como tassaghnist .

El melhfa es una prenda tradicional que usan las mujeres en las regiones del Sahel y el Sahara en África. Este velo vaporoso mide aproximadamente 4 metros de largo y 1 metro de ancho. Existen varios estilos de melhfas: algunos se reservan para festivales y ceremonias, mientras que otros se usan para las actividades diarias. ^{[ 3 ]} El melhfa envuelve con gracia de la cabeza a los pies, brindando comodidad en las duras condiciones del desierto, con diseños específicamente elaborados para soportar el clima cálido y seco y proteger del frío, la arena y el sol. Es una prenda ligera y espaciosa.

Entre las mujeres songhai , el melhfa, conocido como toungou en el idioma songhai , se usa con tocados tradicionales como el goffa , el sorgou-sorgou , el hilo-hilo y el zumbu .

En Ougala, Argelia, el melhfa se usa comúnmente como un peplo sobre una camisa y se sujeta con un cinturón. A veces también se le llama timelheft. Se entiende que es la misma prenda que un haik , solo que generalmente de diferente color y material. ^{[ 5 ]}

Para las mujeres saharauis, la melhfa es a la vez un importante símbolo de identidad y una prenda controvertida, ya que puede reforzar ideas sexistas sobre las mujeres, la modestia, la respetabilidad y la sexualidad. Las mujeres que no usan melhfa pueden no ser tomadas en serio al hablar en la comunidad. Sin embargo, estos sentimientos pueden depender en parte del contexto y variar según se viva o no en una sociedad de mayoría musulmana. ^{[ 6 ]}

En Sudán, se cree comúnmente que el toub se ha usado durante miles de años y se asocia con figuras históricas como la reina Kandaka. Los diferentes colores se asocian con distintas etapas de la vida y de la boda, así como con las preferencias estéticas de los diferentes grupos étnicos. ^{[ 7 ]}

En los últimos años, el Melhfa se ha adornado cada vez más con intrincados bordados, que se exhiben prominentemente a lo largo de sus bordes o como un patrón en la parte delantera o trasera de la prenda. Este embellecimiento, a menudo realizado con colores vibrantes y formas geométricas, es testimonio de la habilidad artesanal involucrada. El Melhfa ha ganado considerable popularidad en la actualidad, apareciendo en desfiles de moda y siendo lucido por celebridades. Esta visibilidad ha contribuido a una mayor conciencia de los elementos culturales y artesanales asociados con esta prenda. ^{[ 3 ]}

Se han incorporado influencias modernas al melhfa, reflejando los gustos y preferencias cambiantes de las generaciones más jóvenes. ^{[ 3 ]}

El melhfa es similar a la variedad de envolturas que se usan en Egipto , comúnmente llamadas melaya leff (sábana para envolver) además de nombres regionales. ^{[ 8 ]}