Melitín

La melitina es el componente principal (40-60% del peso seco) y la principal sustancia productora de dolor del veneno de la abeja melífera ( Apis mellifera ) . La melitina es un péptido básico compuesto por 26 aminoácidos . ^{[ 2 ]}

La función principal de la melitina, como componente del veneno de abeja, es causar dolor y destrucción de los tejidos de los intrusos que amenazan una colmena. Sin embargo, la melitina se expresa no solo en la glándula venenosa, sino también en otros tejidos cuando la abeja se infecta con diversos patógenos. La sobreexpresión de melitina (así como de secapina, otra molécula del veneno) en abejas melíferas infectadas podría indicar que desempeña un papel en la respuesta inmunitaria de las abejas a las enfermedades infecciosas . ^{[ 3 ]}

La melitina es un péptido pequeño sin puentes disulfuro ; la parte N -terminal de la molécula es predominantemente hidrofóbica y la parte C -terminal es hidrofílica y fuertemente básica . En agua, forma un tetrámero , pero también puede integrarse espontáneamente en las membranas celulares. ^{[ 4 ]}

La inyección de melitina en animales y humanos provoca sensaciones de dolor. Tiene fuertes efectos superficiales sobre las membranas celulares, causando la formación de poros en las células epiteliales y la destrucción de los glóbulos rojos . La melitina también activa las células nociceptivas (receptores del dolor) a través de diversos mecanismos. ^{[ 2 ]}

La melitina puede abrir los canales TRPV1 de los nociceptores térmicos a través de metabolitos de la ciclooxigenasa , lo que provoca la despolarización de las células nociceptivas. Los efectos formadores de poros en las células causan la liberación de citocinas proinflamatorias. También activa la apertura de los canales de potencial de receptor transitorio mediada por receptores acoplados a proteínas G. Finalmente, la melitina aumenta la expresión de los canales de sodio Nav1.8 y Nav1.9 en la célula nociceptiva, lo que provoca la activación prolongada de potenciales de acción y la sensación de dolor. ^{[ 2 ]}

La melitina inhibe la proteína quinasa C , la proteína quinasa II dependiente de Ca²⁺/calmodulina ^, la quinasa de la cadena ligera de miosina y la Na⁺ ^/ K⁺ ^- ATPasa (membrana sinaptosómica). La melitina bloquea las bombas de transporte como la Na⁺ ^- K⁺ ^- ATPasa y la H⁺ ^- K⁺ ^- ATPasa. ^{[ 2 ]}

La melitina es el principal componente del veneno de abeja , responsable de su potencial letalidad , causada por una reacción anafiláctica en algunas personas. ^{[ 5 ]} En los sitios de múltiples picaduras, se produce dolor localizado, hinchazón y enrojecimiento de la piel , y si se ingieren abejas, puede desarrollarse una inflamación potencialmente mortal de la garganta y las vías respiratorias. ^{[ 5 ]}

La terapia con veneno de abeja se ha utilizado en la medicina tradicional para tratar diversos trastornos, pero no existe evidencia científica que respalde la seguridad o eficacia de dichos tratamientos. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

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  Escultura de acero basada en la estructura de la melitina, de Julian Voss-Andreae.

• Melitten en la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Encabezamientos de Materias Médicas (MeSH)