Melvin Ramsay

Andrew Melvin Ramsay (1901-1990) fue un médico británico , conocido por su investigación y defensa de la encefalomielitis miálgica (EM), una enfermedad crónica que causa debilidad muscular (especialmente después del esfuerzo) y disfunción cognitiva (niebla mental).

Ramsay trabajó como consultor en el Royal Free Hospital de Londres durante un misterioso brote de la enfermedad que más tarde se conocería como encefalomielitis miálgica (EM) en 1955. Estudió la enfermedad y brotes similares en otros lugares. El trabajo de Ramsay demostró que, si bien la EM rara vez causaba la muerte, la enfermedad podía ser altamente incapacitante.

Preocupado por la falta de empatía hacia quienes padecen síndrome de fatiga crónica a largo plazo, se convirtió en su defensor de por vida y cofundó la Asociación ME . En 1986 publicó la primera definición de caso de síndrome de fatiga crónica (SFC). Dos becas de investigación llevan su nombre: la beca de investigación Ramsay de la Iniciativa Solve ME/CFS y el Fondo de Investigación Ramsay de la Asociación ME .

Melvin Ramsay nació en Preston, Lancashire, en 1901. Asistió a la escuela secundaria en la Academia Mackie en Stonehaven , Escocia y, en 1923, obtuvo una maestría en artes de la Universidad de Aberdeen y completó una licenciatura en medicina allí en 1926. ^{[ 1 ]}

De 1926 a 1935, ejerció la medicina en Sudáfrica. Luego regresó al Reino Unido para trabajar en el Hospital Fulham . En 1937, se trasladó al Hospital de Enfermedades Infecciosas del Noroeste . Entre sus funciones se incluía la formación de enfermeras y estudiantes de medicina en los aspectos prácticos del manejo de enfermedades infecciosas. ^{[ 1 ]} En 1939, obtuvo el título de Doctor en Medicina , también de Aberdeen, con una tesis que investigaba los hallazgos en 1205 casos de sepsis puerperal , un tipo de infección que puede ocurrir después de un aborto espontáneo o un parto. ^{[ 1 ]}

Tras la integración del Hospital de Enfermedades Infecciosas del Noroeste en el Hospital Real Libre en 1947, Ramsay se convirtió en médico consultor del Departamento de Enfermedades Infecciosas. Además, fue consultor del Ministerio de Salud en materia de viruela y profesor de enfermedades infecciosas en la Universidad de Londres ^{[ 1 ]} y en la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres ^{[ 2 ]} .

Ramsay trabajaba en el Royal Free Hospital en 1955 cuando una infección desconocida que afectó a 300 empleados se propagó entre julio y noviembre, lo que obligó al cierre del hospital. ^{[ 4 ] [ 5 ]} La enfermedad, inicialmente denominada Enfermedad del Royal Free, fue renombrada como encefalomielitis miálgica benigna en un artículo de The Lancet al año siguiente. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Ramsay estudió el brote y encontró casos individuales similares en el noreste de Londres. Además, describió brotes comparables en Cumbria , Inglaterra y Durban, Sudáfrica . ^{[ 5 ]}

En 1970, dos psiquiatras del Reino Unido publicaron un artículo en el que concluían que los brotes de EM eran formas de histeria . Esto se basaba en el hecho de que las mujeres se veían más afectadas que los hombres y en que las pruebas no podían detectar cambios físicos. Ramsay refutó enérgicamente este hallazgo, pero muchos clínicos aceptaron que esta era una posible explicación. ^{[ 6 ] : 28}

Ramsay se sintió profundamente consternado por la falta de empatía hacia las personas que padecían EM a largo plazo y abogó por ellas durante el resto de su vida. ^{[ 7 ]} En 1976 ^{[ 7 ]} o 1978 ^{[ 8 ]} cofundó la ME Association , una organización británica de financiación de la investigación y defensa de las personas con EM/SFC. Fue su presidente durante varios años, ^{[ 8 ]} o de por vida ^{[ 7 ]} y permaneció activo en ella hasta su muerte. ^{[ 9 ]}

El trabajo de Ramsay demostró que, si bien la EM rara vez causaba la muerte, la enfermedad podía ser altamente incapacitante. En consecuencia, se eliminó el término benigno de su descripción. ^{[ 6 ] : 28} Ramsay sugirió que la disfunción mitocondrial podría estar implicada en la fatiga muscular en la EM. ^{[ 10 ]}

En 1986 publicó la primera definición de caso de EM en su libro Síndrome de fatiga postviral: La saga de la enfermedad de Royal Free. ^{[ 11 ]} En una segunda edición del mismo libro (ahora renombrado Encefalomielitis miálgica y estados de fatiga postviral: La saga de la enfermedad de Royal Free ), nombró tres características de la enfermedad: "(1) fatiga muscular después de un esfuerzo mínimo y un retraso en la recuperación de la fuerza muscular; (2) disfunción cerebral, y (3) alteración de la circulación". ^{[ 12 ]}

Tras varios brotes similares en Estados Unidos, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU . propusieron una nueva definición y nombre para la enfermedad: síndrome de fatiga crónica. ^{[ 6 ] : 29} A partir de entonces, la EM se asoció con el síndrome de fatiga crónica. Más recientemente, el término híbrido encefalomielitis miálgica/síndrome de fatiga crónica ( EM/SFC ) se ha convertido en estándar en el uso clínico. ^{[ 4 ]}

Dos becas de investigación llevan su nombre: la beca de investigación Ramsay de la iniciativa estadounidense Solve ME/CFS ^{[ 13 ]} y el Fondo de Investigación Ramsay de la ME Association . ^{[ 8 ]}

Su esposa, Jesse ^{[ 7 ]} o Jess Ramsay (de soltera Murray) ^{[ a ]} ​​era también escocesa . ^{[ 2 ]} Su hija Louie Ramsay nació en Molteno, Sudáfrica, en 1929. ^{[ 15 ] [ 1 ]}

Ramsay era profundamente religioso, y su religión influyó en su filosofía de vida. Ronald Emold, con quien coescribió un libro, lo describió como "compasivo" y "joven de espíritu". ^{[ 7 ]} Falleció el 19 de marzo de 1990, un año después del fallecimiento de su esposa. ^{[ 2 ]}