Centro Atlético y de Convenciones Memorial

El Memorial Athletic and Convocation Center , conocido comúnmente como MAC Center o MACC , es un recinto multiusos ubicado en el campus de la Universidad Estatal de Kent en Kent, Ohio , Estados Unidos. El edificio se utiliza principalmente como sede de los cinco equipos deportivos universitarios Kent State Golden Flashes : baloncesto masculino , baloncesto femenino , voleibol femenino, gimnasia femenina y lucha libre. Además, alberga ceremonias de graduación, conferencias y conciertos a lo largo del año. El edificio también alberga las oficinas del Departamento de Atletismo de la Universidad Estatal de Kent y las oficinas de los entrenadores de cada uno de los equipos deportivos universitarios.

El MAC Center abrió sus puertas en 1950 como el "Edificio de Educación Física Masculina" para reemplazar al Wills Gymnasium como sede de los programas de baloncesto masculino, lucha libre y natación masculina, así como del departamento de educación física masculina. De 1956 a 1991, se le conoció como Memorial Gymnasium en honor a los estudiantes de Kent State que murieron en la Primera y la Segunda Guerra Mundial . Fue ampliado en 1977 y se sometió a una importante renovación entre 1990 y 1992. Desde 1992, la capacidad de asientos del estadio se ha mantenido en 6327 en la configuración de baloncesto. El MAC Center es sede habitual de los campeonatos de la Mid-American Conference tanto de lucha libre como de gimnasia femenina, y ha albergado eventos de la National Collegiate Athletic Association (NCAA). ^{[ 4 ] [ 5 ]} A partir de 2024, el edificio es el 21.º estadio más antiguo del baloncesto universitario de la División I de la NCAA y el más antiguo de la Mid-American Conference.

Los planes para el MAC Center se elaboraron a finales de la década de 1940, cuando Kent State experimentó un rápido aumento en la matrícula masculina tras la Segunda Guerra Mundial . Fue uno de los múltiples proyectos de construcción en KSU durante el período de posguerra, que incluyeron el primer dormitorio masculino, Stopher Hall, en 1948, y un nuevo edificio de artes prácticas, posteriormente llamado Van Deusen Hall, en 1951. El estado de Ohio aprobó la financiación en 1947 para el gimnasio y las obras comenzaron a finales de abril de 1949 con una colocación de la primera piedra oficial el 3 de mayo de 1949. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Se construyó en lo que entonces era el extremo sur del campus en una colina con vistas al Memorial Stadium , que se amplió con una nueva tribuna y cabina de prensa inauguradas en octubre de 1950. El nuevo Edificio de Educación Física Masculina se inauguró el 2 de diciembre de 1950 y albergó sus tres primeros eventos deportivos ese día como parte de los actos de inauguración. El equipo de lucha libre derrotó al Case Institute of Technology 21–8, seguido de una victoria de natación masculina 42–33 sobre los Ohio Bobcats , y concluyó con el equipo de baloncesto masculino logrando una sorpresiva victoria 51–46 sobre los Pittsburgh Panthers frente a aproximadamente 4000 aficionados. ^{[ 1 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} A partir de 2024 es el 21.º estadio más antiguo del baloncesto universitario estadounidense. ^{[ 11 ]} En su configuración original, el edificio incluía el gimnasio principal y una piscina, conectados por una pared desmontable, así como oficinas y otras salas para albergar el departamento de Educación Física. El edificio reemplazó al Wills Gymnasium , construido en 1925, como sede de los equipos masculinos de baloncesto, natación y lucha libre de los Golden Flashes. En 1956, el edificio de Educación Física Masculina fue reinaugurado como Gimnasio Memorial en honor a los estudiantes de Kent State que murieron en ambas guerras mundiales. ^{[ 12 ]}

En 1977 comenzó la construcción del Anexo del MACC (originalmente conocido como Anexo del Gimnasio Memorial o MGA), que incluía una nueva instalación para el equipo de gimnasia que se conecta con el gimnasio principal a través de una pared desmontable. ^{[ 2 ]} La mayor parte de la ampliación del Anexo, que se inauguró en 1979, se construyó como un edificio separado detrás del Centro MAC, al que se conecta mediante un puente en el segundo piso. El Anexo originalmente incluía un gran gimnasio central con cuatro canchas de baloncesto adyacentes, así como gimnasios auxiliares, canchas, una sala de pesas, aulas y oficinas para la Escuela de Danza y la Escuela de Ejercicio, Ocio y Deporte, y serviría como el Centro de Recreación de Kent State hasta 1999. Durante muchos años, hasta 2016, el Anexo albergó estudios de estudiantes de posgrado de la Facultad de Arquitectura de KSU en el espacio tomado de dos de las cuatro canchas de baloncesto originales. Desde marzo de 2016, el Centro de Entrenamiento y Educación Atlética, una instalación de medicina deportiva de 930 m² (10 000 pies cuadrados ⁾ , se encuentra en el Anexo. Incluye tres piscinas terapéuticas, una unidad de crioterapia , áreas de entrenamiento y salas de reuniones. ^{[ 13 ]} 

El estadio fue sometido a una importante renovación entre 1990 y 1992. Esta renovación eliminó la piscina ubicada frente al edificio y la reemplazó con un nuevo vestíbulo de entrada de tres pisos, una taquilla y el palco Blue and Gold Club Loge en el tercer nivel. La renovación también incluyó una nueva fachada en el exterior del nuevo vestíbulo, un nuevo sistema de marcador, piso de parqué e iluminación mejorada. El nombre de la instalación se cambió a Memorial Athletic and Convocation Center el 20 de noviembre de 1991, como resultado de una encuesta a estudiantes, exalumnos, profesores y personal. ^{[ 14 ]} En 2006, se instaló una nueva cancha, junto con un nuevo sistema de marcador.

Se añadieron mejoras adicionales, como una pantalla LED lateral, a finales de la década de 2000, y se instaló un nuevo sistema de iluminación en 2014. Se han discutido renovaciones y remodelaciones más grandes. En diciembre de 2006, el director atlético de KSU, Laing Kennedy, habló sobre los planes para renovar el nivel inferior de asientos para crear un cuenco e instalar asientos con respaldo para todo el nivel. Con el nuevo diseño, los aficionados entrarían a todos los niveles de asientos desde el segundo nivel en lugar de las entradas actuales a nivel de la cancha. Los planes adicionales incluían renovar el palco del Blue and Gold Club y dividirlo en palcos privados más pequeños. No se anunció ningún cronograma para los cambios, más allá de que seguirían los planes para modernizar el Dix Stadium , que se completaron en 2008. ^{[ 15 ]} El departamento atlético anunció planes actualizados para el MAC Center en 2013 como parte de la campaña de recaudación de fondos más amplia "Building Champions" para modernizar las instalaciones de toda la universidad. Los planes para el estadio incluyen nuevos asientos con respaldo en ambas áreas de asientos laterales del nivel inferior, una nueva cancha de entrenamiento, cuatro suites, la remodelación del palco Azul y Dorado existente, y otras mejoras y cambios en el estadio, las oficinas y las áreas del vestíbulo. Además, los planes también contemplan la construcción de áreas de entrenamiento para los equipos de lucha libre, voleibol femenino y gimnasia femenina en el espacio disponible en el Anexo MACC adyacente. ^{[ 16 ]} En marzo de 2016 se presentaron planes más específicos como parte de la visión estratégica del departamento de atletismo, conocida como "El Plan de Juego". La primera fase de actualizaciones se completó en agosto de 2016 con el reemplazo de los asientos con respaldo en las secciones A-E. ^{[ 17 ]}

El papel más visible del MAC Center es el de ser la cancha local de cinco de los equipos atléticos intercolegiales de la universidad: baloncesto masculino, baloncesto femenino, voleibol femenino, gimnasia femenina y lucha libre. El equipo de baloncesto masculino de Kent State ha jugado partidos en casa en el MAC Center desde que el edificio abrió en 1950 y hasta la temporada 2009-10 tiene un récord histórico en casa de 488-255 (.657). Desde 1998, el equipo tiene un récord de 149-23 (.866) en el MAC Center. ^{[ 11 ]} La mayor multitud en el edificio fue de 7,778 para un partido contra St. Bonaventure el 10 de enero de 1970. Desde la renovación de 1992, la mayor multitud para ver un partido en el MAC Center fue de 6,567 el 4 de marzo de 2007 contra el archirrival Akron . ^{[ 1 ]} El equipo de baloncesto femenino de KSU tiene un récord histórico de 306–101 (.752) que incluye una racha de 43 victorias consecutivas que se extendió desde el 3 de diciembre de 1997 hasta el 1 de diciembre de 2001. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Desde la temporada 2000, el equipo de gimnasia femenina tiene un récord de 60–10 en el MAC Center. ^{[ 20 ]} El extremo norte del edificio es el centro de gimnasia y sirve como instalación de entrenamiento para el equipo de gimnasia femenina. Se conecta con la arena principal a través de una pared removible. Antes de 2005, la mayoría de las competencias locales se realizaban en el centro de gimnasia invirtiendo la dirección de una sección de las gradas de la línea de fondo.

El estadio también ha sido sede de eventos de conferencias y de la NCAA. Durante la década de 1960, el MAC Center, entonces conocido como Memorial Gym, albergó el Campeonato de Lucha Libre por Equipos de la NCAA en dos ocasiones. El torneo de 1963, ganado por los Oklahoma Sooners , se llevó a cabo durante tres días con una asistencia total de más de 16,000. El campeonato regresó a Kent en 1967 y atrajo a más de 26,000 fanáticos durante tres días, y fue ganado por los Michigan State Spartans . ^{[ 21 ] [ 22 ]} El edificio ha sido un estadio sede de juegos en dos torneos de baloncesto masculino de la División I de la NCAA . En el torneo de 1966 , el Memorial Gym fue un estadio sede de dos juegos de cuartos de final regionales del Medio Este. Los Dayton Flyers derrotaron a los Miami Redskins 58–51 y los Western Kentucky Hilltoppers derrotaron a los Loyola Ramblers 105–86. ^{[ 1 ]} Dos años después, el Memorial Gym fue nuevamente sede de dos partidos de cuartos de final regionales del Medio Este de la NCAA: los Marquette Golden Eagles vencieron por poco a los Bowling Green Falcons 72–71 y los East Tennessee State Buccaneers derrotaron a los Florida State Seminoles 79–69 como parte del torneo de 1968. ^{[ 23 ]} El MAC Center también es sede habitual de eventos de la Mid-American Conference, como los campeonatos de gimnasia femenina y lucha libre masculina. El encuentro inaugural del Campeonato de Gimnasia de la Mid-American Conference se celebró en el MAC Center en 1981 y la instalación ha albergado el encuentro seis veces hasta 2023. ^{[ 24 ]}

El Centro MAC alberga las oficinas administrativas del departamento de atletismo, las oficinas de los entrenadores de los distintos equipos, la taquilla principal y acoge diversos eventos, como conferencias, conciertos y ceremonias de graduación tanto de la universidad como de los institutos locales. Las ceremonias de graduación universitarias se celebran tres veces al año: en mayo, agosto y diciembre. Antes del desarrollo de la inscripción a clases por teléfono e internet, el Centro MAC fue durante mucho tiempo el lugar donde se realizaba la inscripción, junto con el Gimnasio Wills . ^{[ 25 ]}

En el MAC Center se celebran conciertos con regularidad y, durante muchos años, fue un importante recinto para conciertos en la región debido a su gran capacidad. Hasta la inauguración del Richfield Coliseum en 1974, los únicos recintos con mayor capacidad en la región eran el Cleveland Arena, con capacidad para 12.000 personas, y el Public Auditorium , con capacidad para 10.000 personas , ambos en el centro de Cleveland . Algunos de los artistas musicales que se han presentado en el MAC Center a lo largo de los años incluyen a Duke Ellington en 1957, ^{[ 26 ]} Paul Simon y Pink Floyd en 1973, Jethro Tull en 1975, Peter Gabriel en 1978, ^{[ 27 ]} The Outlaws en 1976, Phish en 1994, ^{[ 28 ]} Peter, Paul y Mary en 1995, Crosby, Stills, Nash & Young en 1997, Smashing Pumpkins en 2000, Bob Dylan en 2002, Bruno Mars en 2011, Kendrick Lamar en 2013 y Wiz Khalifa en 2016. ^{[ 29 ]}

El recinto también ha acogido a oradores, comediantes y figuras políticas. El comediante Bill Cosby realizó dos espectáculos en 1969, ^{[ 30 ]} y el comediante Robin Williams visitó el edificio en 1982. ^{[ 31 ]} El presidente estadounidense Barack Obama se convirtió en el primer presidente en ejercicio en visitar la Universidad Estatal de Kent cuando celebró un mitin en el MAC Center como parte de su campaña de reelección en 2012. ^{[ 32 ]} El demócrata Hubert Humphrey también hizo campaña en el recinto, celebrando un mitin en 1968 como parte de su campaña presidencial . ^{[ 33 ]} Otras figuras políticas que hablaron en el MAC Center incluyen a dos ex primeras damas , Eleanor Roosevelt en 1954 y Barbara Bush en 2000. El cineasta Michael Moore habló en el recinto en 2004 en un evento que incluyó una aparición de la actriz/comediante Roseanne Barr . El evento fue parte de la gira Slacker Uprising de Moore, que posteriormente se convirtió en un documental . ^{[ 34 ]} El cineasta Ken Burns habló en el MAC Center en 2014 como parte del ciclo de conferencias presidenciales de la universidad. ^{[ 35 ]}

Construido originalmente como un edificio para educación física, el interior del estadio cuenta con áreas de asientos a cada lado de la cancha, con gradas a lo largo de cada línea lateral. Todas las secciones de asientos son gradas, excepto los asientos con respaldo en la sección inferior de la línea lateral opuesta a los banquillos de los equipos y en el palco azul y dorado.

En la primera planta se encuentran los vestíbulos principal y auxiliar, los baños, el área de entrenamiento de gimnasia y las oficinas del departamento de atletismo. El Salón de la Fama Varsity K se encuentra fuera de las puertas sur del estadio. También hay una exposición que muestra a todos los donantes que han financiado becas para el atletismo. El vestíbulo principal tiene tres plantas y se construyó como parte de las renovaciones de 1992 de lo que originalmente era la piscina. Incluye un ascensor, puestos de comida, la taquilla de la familia Steve Milkovich, la tienda del equipo, la sala de trofeos Laing y Saundra Kennedy Azul y Oro, y el Salón de Donantes Scolin MacLean (apodado "La Guarida del Oso Scolly") que alberga las oficinas del Club Golden Flashes. Los cuatro vestíbulos auxiliares se encuentran en cada esquina del estadio y dan acceso a los baños, bebederos y escaleras a las secciones del balcón. Las oficinas de fútbol americano se encuentran cerca del vestíbulo A, las oficinas de baloncesto masculino cerca del vestíbulo B, las oficinas de baloncesto femenino cerca del vestíbulo C y las oficinas de voleibol cerca del vestíbulo D.

Los vestuarios del equipo, las oficinas adicionales de los entrenadores, la sala de televisión (GFTV), la sala de equipamiento y el almacén se encuentran en la segunda planta, debajo de las secciones del balcón.

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