Estadio Memorial (Kent State)

El Memorial Stadium era un estadio multiusos ubicado en Kent, Ohio , Estados Unidos, en el campus de la Universidad Estatal de Kent . Su uso principal era como campo local para el equipo de fútbol americano Kent State Golden Flashes y también servía como sede para el equipo masculino de atletismo de la KSU. Los equipos de fútbol americano y atletismo ya habían estado jugando en el lugar desde 1941, pero con gradas provisionales. La tribuna permanente, construida e inaugurada en 1950, que también incluía una cabina de prensa, fue la primera fase del estadio, seguida posteriormente por una tribuna duplicada en el lado opuesto del campo en 1954. Los planes iniciales contemplaban que las gradas rodearan el campo, aunque estos planes nunca se concretaron en gran medida. Durante la década de 1960, se agregaron gradas adicionales separadas de las dos tribunas principales en todos los lados del campo, lo que elevó la capacidad a aproximadamente 20,000 espectadores para 1965.

Sin embargo, los desarrollos del campus en la década de 1960 y la necesidad de mantener el estadio a la altura de otras instalaciones de la Conferencia Mid-American llevaron a los funcionarios de la universidad a recomendar la construcción de un nuevo estadio en un sitio diferente en lugar de continuar expandiendo el Estadio Memorial. El estadio fue reubicado para dar paso a un nuevo complejo de biblioteca y centro estudiantil de 12 pisos, originalmente conocido como el Centro Universitario, construido a finales de la década de 1960 y principios de la de 1970 junto al sitio del estadio. Las áreas de asientos principales del Estadio Memorial fueron desmanteladas a principios de 1969 y reensambladas en el sitio del nuevo estadio con una configuración diferente. Hoy en día, el sitio del Estadio Memorial está ocupado en gran parte por el estacionamiento para visitantes del Centro Estudiantil Kent, mientras que la tribuna original del Estadio Memorial todavía se utiliza como la zona de anotación norte en el Estadio Dix .

Cuando Kent State Normal College estableció su primer equipo de fútbol americano en 1920, el equipo jugaba en Rockwell Field , que también era compartido con el equipo de béisbol . Rockwell Field estaba plagado de problemas de drenaje y césped, y a la escuela le resultaba difícil programar partidos en casa debido al mal estado del campo. En 1939, comenzó la construcción de nuevos campos deportivos a lo largo de Summit Street con la esperanza de construir eventualmente un estadio permanente, un proyecto financiado por la Works Progress Administration . El área estaba en lo que entonces era el extremo suroeste del campus, anteriormente conocido como College Farm. ^{[ 1 ]} Se completó en 1941 e incluía gradas temporales y una pista de ceniza alrededor del campo. Adyacente al campo de fútbol americano y la pista había un campo de béisbol. El primer partido en el nuevo campo, que inicialmente se conocía simplemente como el Campo Atlético, fue el 27 de septiembre de 1941, una victoria de Kent State por 58-0 sobre Bluffton College . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, la universidad experimentó un aumento en la matrícula masculina, por lo que se construyeron instalaciones adicionales en el área que rodeaba lo que posteriormente se denominó Memorial Field. Un nuevo edificio de educación física para hombres, ahora conocido como Memorial Athletic and Convocation Center , se construyó en la colina que domina el Memorial Stadium y se inauguró en diciembre de 1950. ^{[ 4 ]} La primera residencia masculina de la universidad, Stopher Hall, se había inaugurado en 1948, justo al norte del emplazamiento final del nuevo gimnasio. ^{[ 5 ]}

La iniciativa para construir un estadio permanente se organizó en 1946, liderada por un comité compuesto por estudiantes, exalumnos, profesores y residentes locales que recaudaron aproximadamente 60 000 dólares en dos años. Los planes a largo plazo inicialmente contemplaban asientos permanentes que formaran una herradura alrededor del campo y capacidad para 30 000 personas. ^{[ 6 ]} El primer partido celebrado en el nuevo estadio fue el 14 de octubre de 1950, una victoria por 57-0 sobre el Marietta College . Ese también fue el partido de inauguración del estadio, donde se dedicó a los 113 estudiantes de KSU que habían fallecido durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 7 ]} La tribuna principal tenía capacidad para 5600 personas e incluía una cabina de prensa. Se colocaron gradas auxiliares en el lado opuesto del campo para una capacidad inicial de aproximadamente 7000 personas. ^{[ 8 ] [ 4 ]}

En 1954, se construyó una segunda tribuna permanente frente a la original, con el mismo diseño. Esto aumentó la capacidad del estadio a aproximadamente 12 000 personas. ^{[ 9 ]} Con el paso de los años, se añadieron gradas auxiliares a ambos lados de las tribunas y en las zonas de anotación, alcanzando finalmente una capacidad de 20 000 personas en 1965. Para la temporada de 1965, la capacidad de 20 000 asientos convirtió al estadio en el más grande de la Conferencia Mid-American hasta la inauguración del Estadio Doyt Perry en la Universidad Estatal de Bowling Green al año siguiente. ^{[ 10 ]}

Durante su estancia en el Memorial Stadium, Kent State se unió a la Mid-American Conference en 1951 y se clasificó para su primer partido de tazón, el Refrigerator Bowl de 1954. El estadio también albergó los campeonatos de atletismo de la MAC de 1968. ^{[ 5 ] [ 11 ]}

Reemplazo

Ya en 1964, se discutió la construcción de un nuevo estadio a medida que el campus continuaba expandiéndose a finales de la década de 1950 y durante la década de 1960. A mediados de la década de 1960, los líderes universitarios planeaban un nuevo centro universitario que se basaría en una nueva biblioteca y centro estudiantil, además de una hilera de edificios de ciencias. ^{[ 12 ]} El Memorial Stadium probablemente también necesitaría mejoras para mantenerse a la par con otras instalaciones de la MAC, por lo que construir en un nuevo sitio fue la opción preferida. ^{[ 10 ]}

En lugar de construir uno completamente nuevo, el nuevo estadio, que también se llamó Memorial Stadium durante sus primeras cuatro temporadas, se consideró una ampliación y reubicación del antiguo estadio. Todas las áreas de asientos principales del Memorial Stadium se desmantelaron en 1969 y se trasladaron al nuevo emplazamiento, más abajo en Summit Street, donde se volvieron a ensamblar en una nueva configuración. La tribuna sur original se trasladó para convertirse en los asientos de la zona de anotación norte del nuevo estadio, mientras que la tribuna norte pasó a ser la zona de anotación sur. Las secciones de asientos auxiliares que habían estado junto a las tribunas del Memorial Stadium se colocaron a lo largo del lateral este del nuevo estadio. ^{[ 10 ]}

El campo estaba orientado paralelamente a Summit Street, extendiéndose de noroeste a sureste, y estaba rodeado por una pista de ceniza de ocho carriles. Inicialmente, los asientos consistían en gradas de madera temporales a ambos lados, con una zona elevada detrás de la tribuna sur y un pequeño edificio para almacenamiento. Los vestuarios se añadieron cuando se construyó la tribuna sur permanente en 1950 y se ubicaron debajo de las zonas de asientos con espacio para almacenamiento. Se añadieron zonas de almacenamiento adicionales debajo de la tribuna norte cuando se completó en 1954. Se incluyó una cabina de prensa de una sola planta en la construcción del estadio en 1950. Cuando se añadieron las tribunas del norte en 1954, se agregó un segundo nivel a la cabina de prensa original en el lado sur con una zona de prensa de una sola planta en el nuevo lado norte. A mediados de la década de 1960, también se había añadido una segunda planta a la zona de prensa del lado norte. ^{[ 9 ]}

El campo contaba con iluminación permanente, instalada en 1950, con postes de luz ubicados a lo largo de ambas líneas laterales. También se utilizaba para partidos de fútbol americano de secundaria como sede del Kent State High School . En la zona de anotación sureste, se instaló un marcador electrónico como parte de la construcción del estadio en 1950, reemplazando el marcador manual anterior. ^{[ 6 ] [ 13 ]}

La construcción del nuevo Centro Universitario comenzó en 1967 con la biblioteca de 12 pisos, que se completó e inauguró en agosto de 1970. Tras el desmantelamiento de las gradas y la demolición de las estructuras de soporte del Estadio Memorial en 1969, el antiguo estadio y el campo se utilizaron como aparcamiento. La construcción del centro estudiantil y la Plaza Risman, ubicada entre el centro estudiantil y la biblioteca, comenzó en 1969 en el sitio de lo que había sido un campo de entrenamiento de fútbol americano. El centro estudiantil se completó e inauguró en enero de 1973. La mayor parte del terreno del Estadio Memorial se utilizó para una vía de acceso al centro estudiantil, conocida como Risman Drive, y un aparcamiento permanente para los visitantes de la universidad. ^{[ 14 ]} En 2012, como parte de una mejora y ampliación de la Plaza Risman, la carretera y el aparcamiento se reconfiguraron para permitir la construcción de una zona verde conocida como Student Green, que se superpone a la antigua zona de anotación del Estadio Memorial. ^{[ 15 ]}

De las piezas del estadio original, solo la zona de asientos del extremo norte —la parte original del Memorial Stadium— permanece en uso en el Dix Stadium. Antes de la temporada 2007, se retiró la cabina de prensa original y se repintó toda la zona de asientos. Las demás partes del Memorial Stadium se retiraron durante la década de 2000. Las gradas del este se demolieron después de la temporada 2001 y se reemplazaron con una nueva sección para estudiantes en 2003. ^{[ 16 ]} En febrero de 2008, las gradas del extremo sur se demolieron como parte de las mejoras más recientes del Dix Stadium para dar paso a una plaza, una nueva zona de concesiones y un nuevo marcador. ^{[ 17 ]}