Marshall Poe

Poe es cofundador y exeditor de la revista académica Kritika : Explorations in Russian and Eurasian History. Es autor o editor de varios libros sobre Rusia, entre ellos A People Born to Slavery: Russia in Early Modern European Ethnography (2000) y The Russian Elite in the Seventeenth Century (2004). ^{[ 1 ]} The Russian Moment in World History (2006) es un libro breve de 116 páginas escrito para el público general. Ofrece una visión general de más de 1400 años de historia rusa, desde el siglo VI hasta el IX con la migración de los eslavos desde Europa central hacia el noreste. Finaliza con el colapso de la Unión Soviética en 1991. ^{[ 9 ]}

Poe argumenta que la Unión Soviética no colapsó debido al fracaso del comunismo , como afirman muchos expertos. Más bien, sostiene que el Partido Comunista perdió la fe en la senda tradicional que no solo había preservado la independencia rusa durante casi cinco siglos, sino que también había permitido al país construir un vasto imperio . Esa senda incluía la dependencia de un liderazgo autocrático , una economía planificada , un estricto control del debate en la esfera pública y un ejército diseñado por el Estado. «Utilizando estos medios», escribe Poe, «la élite rusa fue capaz de tomar un Estado primitivo y premoderno y transformarlo en el transcurso de dos siglos en una de las empresas más poderosas del mundo. Es difícil ver cómo algo así podría considerarse un fracaso». ^{[ 9 ]}

La obra de Poe sobre la historia rusa ha rescatado del olvido los escritos del diplomático austriaco del siglo XVI Sigismund von Herberstein , quien fue uno de los primeros etnógrafos europeos de Rusia. ^{[ 10 ]}

De 2003 a 2005, Poe realizó investigaciones para la revista The Atlantic y fue coautora de la sección habitual "Fuentes primarias". ^{[ 3 ]} Un ejemplo típico, en la edición de julio/agosto de 2005 de la revista, proporcionaba información sobre diversos estudios e informes respaldados por enlaces en línea. Por ejemplo, incluía un estudio de la Academia Nacional de Ciencias de EE. UU. que advertía sobre los riesgos de seguridad que planteaban las reservas de combustible gastado de las centrales nucleares ; un informe de un centro de estudios con sede en Bruselas que señalaba que, a pesar de los temores expresados ​​por funcionarios estadounidenses, Irán no parecía representar una gran amenaza para Irak y un informe del Pew Hispanic Center que mostraba que el aumento de las medidas de seguridad desde el 11-S no había detenido el flujo de inmigrantes ilegales hacia EE. UU. ^{[ 11 ]}

Poe también ha escrito varios artículos para The Atlantic , entre ellos "Life on Mars" (2004); ^{[ 12 ]} "How to Beat a Drug Test" (2005); ^{[ 13 ]} y "Colleges Should Teach Religion to Their Students" (2014). ^{[ 14 ]}

Poe se hizo conocido por sus comentarios sobre Wikipedia tras la publicación de su artículo «The Hive» en The Atlantic . ^{[ 6 ]} Con Wikipedia «despegando» en 2005, pensó que su historia podría ser interesante, así que escribió el artículo «por iniciativa propia» . Su apuesta dio sus frutos cuando los editores lo publicaron en el verano de 2006. ^{[ 15 ]}

El artículo de Poe traza la historia de cómo los cofundadores de Wikipedia, Jimmy Wales y Larry Sanger , pasaron gradualmente de su idea original de una enciclopedia en línea llamada Nupedia , escrita y editada por expertos, a una en la que cualquier usuario podía contribuir. Concluye que el "régimen comunitario" de Wikipedia permitió un rápido crecimiento, así como organización y mejora. "El resultado de esta diferencia está a la vista de todos", escribe, "gran parte de Internet es un caos y, por lo tanto, inútil, mientras que Wikipedia está bien organizada y, por consiguiente, es muy útil". ^{[ 6 ]}

La postura de Poe sobre Wikipedia es que no es una enciclopedia que imparta conocimiento especializado, sino un repositorio de conocimiento común . Durante una entrevista con Andrew Keen , argumentó que, mediante la colaboración, se pueden lograr grandes cosas. «Wikipedia es, en cierto sentido, una especie de servicio público . Se parece mucho más a la compañía eléctrica, la compañía de agua o la biblioteca pública que a cualquier otra cosa, y no hay razón para que no exista y continúe expandiéndose junto con todo tipo de iniciativas comerciales, ya que básicamente se creó de forma gratuita. Es decir, es un servicio público que se ofrece prácticamente sin coste alguno para el público». ^{[ 16 ]}

En 2011, Poe publicó *A History of Communications: Media and Society from the Evolution of Speech to the Internet* , un libro de 337 páginas que analiza cómo se originan las redes de medios, cómo funcionan y cómo dan forma a las prácticas y los valores sociales. ^{[ 1 ]} En la introducción del libro, Poe explica que busca ampliar y refinar las teorías de la comunicación del difunto académico canadiense Harold Innis . En su libro de 1950, *Empire and Communications* , Innis realizó un amplio estudio histórico sobre cómo diversos medios influyeron en el auge y la caída de los imperios desde la antigüedad hasta la época moderna. ^{[ 17 ]}

Poe defiende la idea de que los nuevos medios son desarrollados por inventores y aficionados, pero no se popularizan hasta que los intereses organizados reconocen la necesidad de estas nuevas herramientas de comunicación. Argumenta, por ejemplo, que los medios audiovisuales como la radio, el teléfono, la televisión y el cine se desarrollaron mucho antes de que los capitalistas industriales los adoptaran, quienes necesitaban formas más eficaces de comercializar sus productos. Los medios audiovisuales también sirvieron a los intereses de burócratas y políticos que ganaron popularidad al brindar a los ciudadanos acceso a las comodidades modernas. «Los estados modernos son estados de bienestar », escribe Poe, «y los estados de bienestar se aseguran de que sus ciudadanos tengan qué escuchar y ver».

A su vez, los medios audiovisuales moldearon las prácticas y los valores sociales. Impulsaron a las sociedades hacia una búsqueda hedonista de entretenimiento privado, justificada por la necesidad de relajación en una sociedad que, de otro modo, sería estresante. Y, dado que la psicología evolutiva sugiere que a los seres humanos les resulta más fácil escuchar y mirar que leer y escribir, los medios audiovisuales se popularizaron rápidamente. «Ante la disyuntiva de leer un buen libro», escribe Poe, «o ver un programa de televisión pésimo, la mayoría de la gente optará por el programa pésimo». ^{[ 1 ]}

Poe escribe sobre cinco periodos en la historia de los medios: la era del habla , la era de los manuscritos , la era de la imprenta , la era de los medios audiovisuales y la era de Internet . Ofrece un análisis detallado de cada uno bajo ocho epígrafes: accesibilidad , privacidad , fidelidad , volumen , velocidad , alcance , persistencia y capacidad de búsqueda . Poe escribe, por ejemplo, que en los 150.000 años en que el habla fue el único medio o red, su accesibilidad era alta porque casi todo el mundo podía hablar y escuchar. Sin embargo, la privacidad era baja en esa comunicación cara a cara, al igual que la fidelidad, ya que el habla solo puede transmitir sonidos, no imágenes u otra información sensorial directa. El volumen y el alcance también eran bajos porque la voz humana sin ayuda no puede llegar muy lejos ni a muchas personas, pero la velocidad era alta porque el habla viaja a la velocidad del sonido. Poe señala que el habla no es un medio persistente porque se desvanece instantáneamente, pero es posible buscarla porque lo que se dice puede permanecer en la memoria de las personas. Extrae muchas conclusiones de este análisis, incluyendo su teoría de que las sociedades dominadas por el habla tendían a ser democratizadas e igualitarias , pero también desconfiadas de los extraños porque, como medio, el habla es adecuada para grupos pequeños y muy unidos. ^{[ 1 ]}

En su ensayo de 2002 «Nota para mí mismo: la monografía impresa ha muerto; inventemos un nuevo modelo editorial», publicado en el Journal of Electronic Publishing , Poe cuestionó la viabilidad del antiguo modelo de publicación académica , defendiendo la autoedición y la impresión bajo demanda . Explicó cómo lo hizo con uno de los dos volúmenes de su estudio prosopográfico sobre la élite rusa a principios de la Edad Moderna. «Poco después de enviar el libro para su revisión», escribe, «un editor de la revista, muy preocupado, se puso en contacto conmigo. Estaba molesto porque no había incluido una página de derechos de autor en el libro electrónico que le envié. Sin una página de derechos de autor, explicó, cualquier lector podría copiar mi libro, enviarlo a todo el mundo o usarlo en clase , todo sin mi permiso. Ese, respondí, era el objetivo. (No estoy seguro de que lo entendiera)». ^{[ 18 ]}

En 2023, Poe publicó *La realidad de la masacre de My Lai y el mito de la guerra de Vietnam* (Cambria Press). Poe explicó que escribió el libro porque su tío había luchado en la guerra de Vietnam y se preguntaba cómo pudo ocurrir algo como la masacre de My Lai . El libro se basa en un análisis exhaustivo de 18 000 páginas de testimonios de los perpetradores y 5 000 páginas de documentos oficiales. Poe señaló que la operación de My Lai es probablemente la acción de una pequeña unidad mejor documentada en la historia de la guerra. ^{[ 19 ]}

En la primera mitad del libro, Poe presenta una nueva teoría sobre los orígenes de la masacre. Poe rechaza la tesis común de que las tropas estadounidenses "se descontrolaron" el 16 de marzo de 1968. La masacre, escribe Poe, no fue resultado de la locura inducida por el combate, un deseo de venganza ni ningún tipo de "sed de sangre". Más bien, fue principalmente el resultado de las órdenes dadas por los oficiales que diseñaron y dirigieron la operación del 16 de mayo. A diferencia de otros relatos que sitúan al capitán Ernst Medina y al subteniente William Calley en el centro de la historia, Poe argumenta que el teniente coronel Frank A. Barker fue el principal responsable de la masacre. Barker era el líder del "Grupo de Trabajo Barker" y el oficial al mando de Medina. Según Poe, numerosos testimonios de diversas fuentes demuestran que Barker le dijo a Medina (erróneamente) que My Lai era un bastión del Viet Cong y que no habría civiles en la aldea en el momento del asalto. Por lo tanto, ordenó a Medina que destruyera la aldea y matara a todos sus habitantes. Curiosamente, las tropas de Medina no cumplieron la orden por completo. Asaltaron la aldea y mataron a muchos civiles, pero pronto se dieron cuenta de que no había miembros del Viet Cong y que en My Lai vivían numerosos civiles. Muchos soldados se negaron a seguir disparando una vez que esto quedó claro. Tras detenerse el ataque, Calley ordenó inexplicablemente la ejecución de dos grupos de aldeanos vietnamitas. ^{[ 20 ]}

En la segunda mitad del libro, Poe explora los orígenes de la noción, ahora común, de que la guerra había dañado psicológicamente a los perpetradores, y que por eso cometieron la atrocidad. Rastrea esta idea hasta el trabajo de un grupo de psicólogos pacifistas, entre los que destacaba Robert Jay Lifton . Lifton entrevistó al menos a uno de los perpetradores de la masacre de My Lai y elaboró ​​una teoría según la cual la naturaleza particular del combate en Vietnam llevó a los soldados a una especie de locura. Denominó a este estado psicológico «Síndrome de la Guerra de Vietnam». Posteriormente, lideró la exitosa campaña para que el «Síndrome de la Guerra de Vietnam», en su forma generalizada, se incluyera en el DSM como « Trastorno de Estrés Postraumático » (TEPT). El trabajo de Lifton se popularizó en la década de 1970 en forma del estereotipo del «veterano de Vietnam loco». Este estereotipo aparece en numerosos libros y películas. Por ejemplo, Travis Bickle , el protagonista claramente demente y homicida de la película de Martin Scorsese “Taxi Driver” (1976), es presentado como un veterano de Vietnam. ^{[ 21 ]}