Memoria e interacciones sociales

Existen varias áreas del cerebro asociadas con la forma altamente especializada de memoria para rostros.

Amígdala

La amígdala es una de las principales estructuras del sistema límbico . ^{[ 6 ]} También se sabe que desempeña un papel en el procesamiento de la memoria de eventos emocionales. ^{[ 7 ]}

Un estudio, realizado por Adolphs et al. (1998), ^{[ 8 ]} encontró diferencias notables en las calificaciones de confiabilidad y accesibilidad percibidas entre sujetos con daño bilateral completo de la amígdala y un grupo de control. Los resultados mostraron que todos los sujetos con daño amigdalino calificaron los rostros desconocidos como mucho más confiables y accesibles que los rostros familiares. ^{[ 9 ]} Además, los sujetos afectados calificaron como confiables rostros que el grupo de control consideró dudosos. Estos hallazgos ilustran una gran diferencia en la percepción de los rostros de los sujetos con daño amigdalino. El mismo estudio procedió a determinar si la diferencia se generaliza o no a una descripción auditiva de una persona. Los sujetos afectados hicieron percepciones completamente normales en esta tarea. ^{[ 8 ]} En general, la investigación sugiere que la amígdala es importante para la formación y recuperación de juicios sociales.

Hipocampo

El hipocampo es una estructura ubicada en el lóbulo temporal medial. Se cree que participa en la codificación, consolidación y recuperación de recuerdos. ^{[ 10 ]} La función de esta estructura probablemente se conoce mejor a partir de estudios de casos específicos, el más famoso de los cuales es Henry Molaison , anteriormente conocido como paciente HM, a quien se le extirparon bilateralmente los lóbulos temporales mediales , es decir, ambos lados, en un intento por curar sus crisis epilépticas . Como resultado, experimentó amnesia anterógrada severa . ^{[ 11 ]}

Se ha descubierto que varios trastornos o deficiencias alteran la capacidad de una persona para procesar correctamente los rostros.

Trastornos del espectro autista

Los trastornos del espectro autista (TEA) son trastornos del desarrollo neurológico caracterizados por comportamientos repetitivos y dificultades en las habilidades sociales. ^{[ 12 ]} Los pacientes con TEA también se caracterizan por la hiperselectividad, que es una tendencia a prestar atención solo a unos pocos estímulos. ^{[ 13 ]} La hiperselectividad causa problemas de codificación de la memoria, ya que no se presta atención a la información relevante y, por lo tanto, no se almacena en la memoria. Estos problemas de codificación se asocian con una memoria deficiente para los rostros, ^{[ 14 ]} lo que a su vez se asocia con dificultades en el funcionamiento social. ^{[ 15 ]}

Las impresiones que los humanos dejan unos en otros después de las interacciones, ya sean activas o pasivas, ayudan a construir reputaciones. ^{[ 18 ]}

Un estudio de Espejo (2003) demostró que la extensión de una interacción social no afecta significativamente la retención de la memoria a corto plazo para esa interacción. ^{[ 21 ]} Esto indica que los procesos mediante los cuales se forman las impresiones no requieren mucho tiempo. Además, como estos resultados se demostraron en ratas con lesiones en la corteza prefrontal medial , una estructura cerebral clave para la interacción social, sugieren un sistema de memoria multicomponente. ^{[ 21 ]} Sin embargo, un estudio de Belmore (1987) sobre la formación de impresiones y la posición serial indicó que los comportamientos de las primeras etapas de una relación no se recuerdan mejor que los eventos posteriores. ^{[ 22 ]}

Las expectativas sobre una persona pueden influir en lo que se recuerda de ella tras una interacción inicial. ^{[ 23 ]} Por lo tanto, dicha información afecta la impresión que una persona causa en otra. Por ejemplo, Srull (1981) descubrió que las personas recordaban mejor los recuerdos de una persona que actuaba de forma contraria a las expectativas previas. ^{[ 24 ]} Esto se atribuyó a la recuperación repetida de dichos recuerdos en un intento por conciliarlos con la reputación de la persona. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Además, los recuerdos que contribuyen a una impresión parecen estar influenciados por la negatividad y la fuente del comportamiento. ^{[ 26 ]} La investigación sobre el tema indica que las personas son más propensas a recordar el comportamiento negativo cuando se percibe como proveniente de una fuente moral o disposicional, y el comportamiento positivo cuando se ve como proveniente de la capacidad de una persona o una necesidad de adaptarse a la situación. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Los comportamientos positivos resultan del deseo de parecer socialmente aceptable, mientras que los comportamientos negativos son más reveladores de la personalidad del individuo. ^{[ 26 ]} Por lo tanto, los comportamientos negativos llevan a cuestionar más la personalidad real del individuo, lo que a su vez resulta en un procesamiento más metódico del comportamiento de esa persona. ^{[ 22 ]} Se cree que esto produce una mejor memoria para los eventos al formar más vínculos asociativos con el recuerdo de ese comportamiento. ^{[ 24 ]} Sin embargo, el comportamiento positivo también puede estar sujeto a esta memoria mejorada si hay razón para dudar del comportamiento. ^{[ 26 ]} Si una evaluación crítica de las acciones de un individuo resulta en un contraste con su imagen positiva, la cantidad de interacción con esa persona disminuirá. ^{[ 26 ]}

En psicología, no existe una definición consistente de amigos y enemigos. Una definición los distingue entre tramposos y personas que no lo son, y a estas últimas también se las denomina cooperadores. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]} Se define a los tramposos como aquellos que se benefician de la cooperación sin incurrir en ningún costo, lo que desalienta a los cooperadores. Los tramposos se benefician de la cooperación ajena sin los costos de la reciprocidad. La cooperación es arriesgada porque quienes cooperan se arriesgan a ser explotados por un tramposo. ^{[ 28 ] [ 31 ]}

Se ha demostrado claramente en humanos la memoria mejorada para los rostros de los tramposos. ^{[ 28 ]} Específicamente, cuando se exponen a rostros confiables y no confiables, los recuerdos de los rostros no confiables persisten más tiempo a través de un proceso de extinción que los de los rostros confiables, y cuando se presentan imágenes de rostros con descripciones que acompañan información sobre trampas, confiabilidad o información irrelevante, las personas tienen una memoria de fuente mejorada para los rostros de los tramposos. ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]} Sin embargo, la existencia de un módulo cognitivo específico para la detección de tramposos es objeto de debate científico. ^{[ 28 ]} Si bien la memoria mejorada para los tramposos probablemente se deba a un módulo cognitivo específico, ^{[ 32 ]} actualmente no hay suficiente evidencia para respaldar la existencia de este módulo específico debido a la dificultad de demostrar tal rasgo cognitivo evolutivo. ^{[ 35 ] [ 34 ]}

El reconocimiento de tramposos está estrechamente relacionado con el reconocimiento de emociones específicas. ^{[ 28 ]} Bell et al. argumentan a favor de la existencia de un efecto de incongruencia emocional. ^{[ 36 ]} La memoria es mejor para el rostro de un tramposo sonriente que para el de un cooperador sonriente, porque la incongruencia capta la atención del participante. Si la emoción viola la expectativa, entonces se recuerda mucho mejor. Además, la información negativa se recuerda mucho mejor, ya sea que viole las expectativas o no. ^{[ 37 ]} Las emociones negativas tienen un fuerte efecto en la memoria de la fuente debido a la presencia de estímulos amenazantes. ^{[ 28 ] [ 38 ]} La memoria está determinada por la reacción emocional de las personas en la etapa de codificación para las expresiones faciales tanto de personas confiables como de tramposos. ^{[ 39 ]} Además, los niveles de codificación procesan el reconocimiento de rasgos y características del reconocimiento facial sobre la expresión del rostro. ^{[ 40 ]} La memoria se recuerda más fácilmente para la información emocionalmente involucrada que para la información emocionalmente neutra. ^{[ 28 ] [ 41 ] [ 42 ]}

Los amigos y los enemigos se representan de forma diferente en el cerebro. La corteza fusiforme, el giro cingulado posterior, la amígdala y las áreas implicadas en el control motivacional se activaron de forma diferencial en función de encuentros sociales previos. En general, estas áreas se activaron más cuando los rostros se percibían como enemigos que como amigos. ^{[ 43 ]}

La memoria de destino es la capacidad de recordar información que uno ha transmitido a otros. La memoria de destino es importante para las conversaciones porque permite a las personas recordar de qué se ha hablado ya. ^{[ 44 ]} Un ejemplo de fallo de la memoria de destino es cuando alguien cuenta una historia varias veces, sin darse cuenta de que los oyentes ya la han oído. La deficiencia en la memoria de destino es más común entre los adultos mayores, pero también se ha reportado en estudiantes universitarios. ^{[ 44 ]} La memoria de destino es notoriamente deficiente debido a la integración ineficaz de los componentes de la memoria episódica. ^{[ 44 ]} Sin embargo, parece haber pocas, o ninguna, implicaciones sociales negativas para una memoria de destino deficiente.

Las normas sociales son reglas tácitas que rigen los comportamientos aceptables en una situación social determinada. La violación de estas normas puede considerarse extremadamente ofensiva y puede provocar el rechazo social. Por lo tanto, es adaptativo poder adherirse a las normas sociales, lo cual requiere recordarlas. A medida que una persona madura, tiende a adquirir pasivamente una comprensión compleja de las normas asociadas a su cultura. ^{[ 47 ]}

Una forma en que la memoria puede afectar las interacciones sociales es a través de los esquemas . Un esquema es una estructura mental implementada para organizar el conocimiento en temas o asuntos centrales. ^{[ 48 ]} Aunque los esquemas se desarrollan a partir de la experiencia, no todas las experiencias se organizan mediante esquemas. ^{[ 49 ]} Los esquemas pueden influir en la forma en que se comprenden las nuevas personas y situaciones, lo cual tiene un efecto directo en la interacción social. ^{[ 48 ]}

Se han realizado numerosos estudios de investigación sobre el efecto de los esquemas en la percepción que tienen las personas de los demás. ^{[ 50 ]} Se ha descubierto que los niños en edad preescolar son conscientes de los esquemas de género y son capaces de señalar comportamientos que son inconsistentes con ellos. ^{[ 51 ]} En un estudio canadiense, se pidió a los participantes que calificaran a varios grupos diversos según la medida en que una característica determinada se aplicaba a ellos. ^{[ 50 ]} Los resultados confirmaron que los participantes asignaban una calificación más rápidamente si las características dadas se ajustaban al esquema de ese grupo. ^{[ 50 ]}

Se han propuesto los esquemas como una forma de explicar la persistencia de los estereotipos. Según esta teoría, los estereotipos negativos persisten porque la información incongruente con un esquema no se organiza y, por lo tanto, es menos probable que se recuerde. ^{[ 48 ]} Por consiguiente, los esquemas influyen en la información que se codifica y se recupera de la memoria, influyendo así en las interacciones sociales.