Guitarras Memphis

Memphis Guitars fabricaba guitarras a finales de la década de 1970 y durante toda la década de 1980. Producían una copia económica de la Gibson Les Paul ; esta copia fue la primera guitarra eléctrica que tuvo Slash en su adolescencia. ^{[ 1 ]} La empresa cesó sus operaciones en Estados Unidos en 1989. ^{[ 2 ]}

Las guitarras y procesadores de señal de la marca "Memphis" eran equipos musicales asequibles importados de Asia y distribuidos en Estados Unidos desde mediados de los 70 hasta mediados de los 90 por C. Bruno and Sons , que para entonces se había convertido en una filial de Kaman Music Corporation . La línea de productos incluía instrumentos al estilo de Fender y Gibson . El nombre Memphis también aparece en varios pedales de efectos para guitarra, como delays, reverbs, overdrives y el Memphis Fuzz. Un pedal destacado es el modulador de fase Memphis, llamado "Roto Phase", un pedal con entradas y salidas monofónicas y un único potenciómetro que controla la velocidad del efecto de altavoz giratorio.

Al igual que ocurre con muchas marcas occidentales de guitarras fabricadas por contrato, determinar con certeza las fábricas que las produjeron es sumamente difícil. Apenas se dispone de pruebas sólidas ni de testimonios fidedignos. Algunos modelos de Memphis, sobre todo los primeros y/o los de gama alta, llevan la inscripción "Made In Japan" y contienen componentes electrónicos de marcas japonesas. Sin embargo, los modelos posteriores, aunque carecen de la indicación del país de origen, incluyen componentes coreanos como potenciómetros, y algunos instrumentos estaban equipados con réplicas de las pastillas humbucker Bill Lawrence , conocidas por su uso en guitarras de origen coreano.

Ante la ausencia de datos objetivos, prácticamente todas las conclusiones y afirmaciones que circulan en foros y grupos de guitarras se basan en comparaciones con otras marcas de procedencia conocida y las fábricas donde se fabricaban dichas marcas y modelos. La evidencia derivada de las similitudes entre modelos y la inspección de componentes de hardware sugiere que es muy probable que se hayan utilizado varias fábricas subcontratadas para la producción de distintos modelos a lo largo del tiempo, ya que era muy común que marcas como esta fabricaran los modelos de gama alta y alta calidad en una fábrica y los modelos económicos para estudiantes en otra. El análisis de algunos ejemplos indica claramente que, con el tiempo, la fabricación se trasladó de Japón a Corea, como ocurrió con muchas otras marcas occidentales. Esta teoría se vería respaldada por la marca de los potenciómetros encontrados en los distintos modelos de guitarra.

Una afirmación común es que, en sus inicios, Memphis era una marca propia fabricada por Matsumoku Industrial de Nagoya , Japón, o que Matsumoku tenía un contrato para producir modelos Memphis. No existe evidencia alguna: no se han mostrado ni citado ejemplos de guitarras ni catálogos existentes que respalden la teoría de la "marca propia". Sin embargo, algunas de las guitarras "Pharaoh" de gama alta que aparecen en el catálogo de Memphis de 1977 llevan la inscripción "Made In Japan". Además, algunos de estos modelos presentan características distintivas (por ejemplo, un cuerpo sólido de doble cutaway con pala "Flying-V" y una réplica premium de Les Paul con una pala ornamentada similar a la de una mandolina) que parecen idénticas a los modelos Aria Pro II, cuya fabricación se sabía que se realizaba en Matsumoku. Sin embargo, la mayoría de los modelos Memphis serían inconsistentes con la fabricación de Matsumoku, tanto por la calidad de construcción como por otros detalles reveladores, como el estilo de las placas del mástil. Por lo tanto, si algunas guitarras fueron fabricadas por Matsumoku, ciertamente no todas lo fueron.

También se suele sugerir que los diseños originales fueron construidos por Yamaki [que también fabricaba guitarras bajo su propia marca Daion, así como para Washburn y otras compañías]. Existen además sugerencias, basadas en las grandes similitudes entre ciertos modelos de Memphis y otras guitarras con la marca Washburn, de que ambas marcas fueron fabricadas, al menos durante un tiempo, por Yamaki Gakki. Esta conclusión es bastante discutible, ya que muchos de estos modelos también se parecen mucho a las guitarras fabricadas por el fabricante coreano Cor-Tek (o Cort). Se sabe que Cort fabricó copias de Washburn para la marca Lotus que durante mucho tiempo se confundieron con construcciones de Yamaki. Además, se pueden encontrar guitarras y bajos del catálogo de 1982, incluidas las guitarras laminadas 105D y 102D de la portada, equipadas con potenciómetros Jung Poong "JP", un fabricante coreano de electrónica. Asimismo, los modelos de gama alta de esta época utilizaban pastillas copiadas de Bill Lawrence, denominadas "Fire Power" en los catálogos de Memphis, y se sabe que estas se utilizaron en otras construcciones conocidas de Cort.

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