Hombres contra el fuego

" Men Against Fire " es el quinto y penúltimo episodio de la tercera temporada de la serie antológica británica de ciencia ficción Black Mirror . Escrito por el creador y showrunner de la serie, Charlie Brooker , y dirigido por Jakob Verbruggen , se estrenó en Netflix el 21 de octubre de 2016, junto con el resto de la tercera temporada.

El episodio sigue a Stripe ( Malachi Kirby ), un soldado que caza mutantes humanoides conocidos como cucarachas. Tras un fallo en su MASS, un implante neural , descubre que estas "cucarachas" son seres humanos comunes y corrientes. En un fatídico enfrentamiento con el psicólogo Arquette ( Michael Kelly ), Stripe descubre que el MASS altera su percepción de la realidad. El episodio fue concebido originalmente con el nombre de "Inbound" en 2010. Su argumento cambió con el tiempo, influenciado por la lectura que Brooker hizo de Men Against Fire: The Problem of Battle Command de SLA Marshall y On Killing de Dave Grossman .

El episodio recibió críticas mixtas. Las críticas positivas elogiaron la actuación de Kirby y Kelly, así como la relevancia del episodio en un momento de creciente xenofobia en Europa y Estados Unidos. Otros críticos consideraron predecible el giro argumental y señalaron que la trama abusaba de los clichés. Los comentarios críticos suelen mencionar paralelismos con la Alemania nazi . "Men Against Fire" obtuvo una mala calificación en comparación con otros episodios de Black Mirror .

Stripe Koinange ( Malachi Kirby ) y Hunter Raiman ( Madeline Brewer ) son compañeros de escuadrón en un ejército que caza cucarachas: monstruos humanoides pálidos, gruñones y con afilados dientes. Cada soldado tiene un implante neural llamado MASS que proporciona datos mediante realidad aumentada . El escuadrón de Stripe y Hunter registra una granja mientras la líder del escuadrón, Medina ( Sarah Snook ), interroga al dueño, un cristiano devoto ( Francis Magee ). Stripe descubre un nido de cucarachas, una de las cuales le apunta con un dispositivo LED ; impasible, Stripe dispara a una cucaracha y apuñala a otra. Medina arresta al dueño y el escuadrón incendia la granja.

Tras sus asesinatos, Stripe es recompensado con un sueño erótico, pero su MASS falla durante el mismo. Después de sufrir más averías al día siguiente, Stripe somete su MASS a pruebas y consulta con un psicólogo, Arquette ( Michael Kelly ), pero ninguna de las visitas revela problemas.

Al día siguiente, Medina, Stripe y Hunter llegan a un complejo de viviendas abandonado. Tras la repentina muerte de Medina a manos de un francotirador, los otros dos soldados entran al edificio mientras el francotirador les dispara. Stripe se encuentra con una mujer y le insta a huir, pero Hunter la mata a tiros. Stripe encuentra a otra mujer ( Ariane Labed ) con su hijo, y Hunter se prepara para dispararles. Stripe interviene y forcejea con Hunter, dejándola inconsciente mientras ella le dispara en el estómago. Stripe se levanta y escapa con la madre y el niño.

Llegan a una cueva en el bosque donde la mujer, llamada Catarina, explica que el implante MASS altera los sentidos de los soldados para mostrar a las personas de su etnia como "cucarachas" inhumanas. Son víctimas de un genocidio justificado por los militares como limpieza genética . Si bien la gente común ve al grupo tal como es, los tratan como inferiores debido a la propaganda. Hunter llega y mata a Catarina y a su hijo Alec, luego deja inconsciente a Stripe.

Stripe despierta en una celda, donde Arquette se disculpa por el fallo de MASS, causado por el dispositivo LED. Arquette revela que MASS altera los sentidos de los soldados, permitiéndoles matar sin vacilación ni remordimiento, y que Stripe consintió en esto al alistarse antes de que le borraran la memoria. Stripe se enfrenta a la disyuntiva de permitir que le reinicien MASS y su memoria o ir a prisión, donde se verá obligado a ver el vídeo de la granja durante toda su condena. Arquette obliga a Stripe a volver a ver la grabación sensorial del asalto a la granja, donde ahora ve la realidad de sí mismo matando gente de forma espantosa.

En la escena final, Stripe, ahora un oficial condecorado, se acerca a la casa que aparece en sus sueños eróticos. Las lágrimas le corren por el rostro mientras sonríe. En realidad, sin embargo, la casa está en ruinas y vacía.

Si bien las temporadas uno y dos de Black Mirror se emitieron en Channel 4 en el Reino Unido, en septiembre de 2015 Netflix encargó la serie para 12 episodios (divididos en dos temporadas de seis episodios). ^{[ 2 ]} En marzo de 2016, Netflix superó la oferta de Channel 4 por los derechos de distribución de la tercera temporada, con una oferta de 40 millones de dólares. ^{[ 3 ]} Debido a su traslado a Netflix, la serie tuvo un presupuesto mayor que en las temporadas anteriores. ^{[ 4 ]} "Men Against Fire" es el quinto episodio de la tercera temporada; ^{[ 5 ]} los seis episodios de esta temporada se estrenaron en Netflix simultáneamente el 21 de octubre de 2016. Como Black Mirror es una serie antológica , cada episodio es independiente. ^{[ 6 ]}

Los títulos de los seis episodios que componen la tercera temporada se anunciaron en julio de 2016, junto con la fecha de estreno. ^{[ 7 ]} Netflix lanzó un tráiler de la tercera temporada, que incluye una recopilación de clips y fragmentos de audio de los seis episodios, el 7 de octubre de 2016. ^{[ 8 ]}

Concepción y redacción

El episodio fue escrito por el creador de la serie, Charlie Brooker . Originalmente titulado "Inbound", el primer borrador se inspiró en el documental de 2010 The War You Don't See , que presentaba extensos relatos de víctimas de la guerra de Irak . En "Inbound", un ataque a Gran Bretaña parecía provenir de una fuerza alienígena, pero más tarde se reveló que se trataba de una invasión de Noruega. Fue el segundo guion presentado en 2010 para la primera temporada de Black Mirror , pero fue rechazado en su momento. Influenciado por Men Against Fire: The Problem of Battle Command de SLA Marshall y On Killing de Dave Grossman , el enfoque del episodio cambió gradualmente hacia una guerra donde el combate está censurado para los soldados, y fue renombrado como "Men Against Fire". ^{[ 1 ]}

El título del episodio proviene del libro del general de brigada SLA Marshall, Men Against Fire: The Problem of Battle Command (1947), en el que Marshall afirma que durante la Segunda Guerra Mundial , más del 70% de los soldados no dispararon sus fusiles, incluso bajo amenaza inmediata, y la mayoría de los que dispararon apuntaron por encima de la cabeza del enemigo. ^{[ 9 ]} Una afirmación similar se hace durante uno de los diálogos de Arquette en el episodio. ^{[ 10 ]} TheWrap informó más tarde que ha habido sugerencias de que la afirmación de Marshall es incorrecta. ^{[ 11 ]} Para la investigación, Brooker también leyó el libro de Dave Grossman , On Killing , que trata sobre la psicología del asesinato y se basa en el trabajo de Marshall. ^{[ 12 ] [ 10 ]} Inicialmente escribió a Arquette como más "estupendo", aunque su personaje siempre fue concebido para ser comprensivo. Es una figura paterna para algunos de los soldados y cree que sus acciones son buenas. ^{[ 1 ]}

Reparto y rodaje

Jakob Verbruggen dirigió el episodio. ^{[ 1 ]} Malachi Kirby , un fanático del programa, fue elegido para interpretar a Stripe. Kirby interpretó al personaje como ingenuo, vulnerable y con un sentido de duda, en lugar de como un macho alfa. ^{[ 1 ]} Michael Kelly interpreta al psicólogo Arquette, habiendo trabajado previamente con Verbruggen en el thriller político estadounidense House of Cards . Kelly creía que Arquette y Doug Stamper —su personaje en House of Cards— tenían en común "verdaderas convicciones en sus acciones". Sugirió que Arquette piensa que sus acciones ayudan a los soldados a sobrellevar el trastorno de estrés postraumático . ^{[ 13 ]}

El episodio se filmó en 18 días. Se inspiró en la "intrépida y enérgica" película de ciencia ficción de 1997, Starship Troopers . Aunque pretendía tener un aspecto "crudo" y extranjero, quizás ambientado en Europa del Este, la producción se limitó al Reino Unido por razones de tiempo y presupuesto. Se utilizaron dos lugares cerca de Londres para el rodaje: el primero era un cuartel militar en desuso y el segundo, un decorado construido en el bosque para representar el pueblo. Una granja se utilizó como "nido de cucarachas". ^{[ 1 ]}

Como las cucarachas iban a ser mostradas de cerca a la cámara, su diseño se consideró al detalle. Su ropa estaba mal ajustada, para que pareciera sacada de aldeas. Tras observar los efectos de enfermedades de la piel y mutaciones, el diseñador de producción Joel Collins concibió un diseño en el que sus cerebros y rasgos faciales presentaban hinchazón, como si tuvieran hidrocefalia . Kristyan Mallett trabajó en las prótesis y se probaron cuatro diseños frente a la cámara. Los actores requirieron horas de maquillaje para las prótesis. A los actores adultos se les pusieron lentes de contacto negros, mientras que los ojos de un niño pequeño que aparecía en la película fueron alterados mediante efectos visuales en la postproducción. Como la historia solo tenía sentido si la escena de la pelea en la granja se mostraba desde el punto de vista de un soldado, la escena se filmó con un estilo frenético, y las cucarachas parecían más humanas cuando se las veía desde atrás. ^{[ 1 ]}

Se utilizaron dobles de cuerpo para el efecto de Stripe viendo tres copias de su prometida mientras su MASS falla durante un sueño. ^{[ 1 ]} Las dos escenas de Kelly se filmaron a lo largo de tres días; la última fue una escena larga donde Stripe y Arquette están solos en una celda. Kelly pasó el segundo día ensayando minuciosamente esta escena repetidamente, y se filmó el tercer día. ^{[ 13 ]} La habitación fue elegida para ser "luminosa, incómoda y extremadamente claustrofóbica", y los dos personajes nunca aparecen en el mismo plano; a medida que Stripe obtiene información, la habitación parece cerrarse sobre él. ^{[ 1 ]}

Tanto Kelly como la productora ejecutiva Annabel Jones compararon el episodio con lo que consideraban una creciente xenofobia en Europa y América, ejemplificada por las descripciones de los refugiados en los medios como "enjambres" de personas, la campaña presidencial de Donald Trump en 2016 y la cobertura del Brexit . ^{[ 13 ] [ 15 ]} Estas comparaciones también fueron hechas por los críticos: ^{[ 16 ] [ 17 ]} Matt Patches de Thrillist resumió el episodio como una "metáfora general de cómo tratamos a los miembros marginados de nuestra sociedad global", ^{[ 18 ]} mientras que Christian Holub de Entertainment Weekly lo describió como una "parábola que invita a la reflexión sobre el papel de los militares en el genocidio". ^{[ 14 ]} Tristram Fane Saunders de The Telegraph creía que la compasión era el mensaje del episodio. ^{[ 16 ]}

El episodio fue descrito por los críticos como análogo a la Alemania nazi y el Holocausto . ^{[ 17 ] [ 14 ] [ 19 ]} Sophie Gilbert de The Atlantic comentó que la representación de la eugenesia en el episodio se relaciona con "prejuicios que aún abundan entre la humanidad", como el "racismo institucionalizado, el tribalismo y el miedo a los refugiados". ^{[ 20 ]} Alissa Wilkinson de Vox encontró que el episodio trataba sobre el pasado más que sobre el futuro, ya que explora crímenes contra la humanidad de la historia del siglo XX. ^{[ 19 ]} Andrew Liptak de The Verge escribió que en el episodio, el "gobierno perpetuó un holocausto al demonizar literalmente a sus enemigos". ^{[ 21 ]} Varios críticos señalaron que los aldeanos en el episodio no tienen el sistema MASS, por lo que ven a las víctimas del genocidio como son, pero aún las consideran "cucarachas". ^{[ 17 ] [ 19 ] [ 20 ]}

Verbruggen afirmó que el final, en el que Stripe parece regresar a una hermosa casa con su prometida, pero luego se ve que la casa está vacía y en ruinas, puede ser interpretado de diferentes maneras por la audiencia. Kirby sugirió una interpretación en la que Stripe decide conservar sus recuerdos, pero activa el sistema MASS, por lo que sabe que su visión es una mentira. ^{[ 1 ]} Kelly opinó que a Stripe le borraron la memoria y que el hecho de que la casa esté vacía solo lo ven los espectadores, no Stripe. ^{[ 13 ]} Verbruggen cuestiona si alguno de los eventos del episodio es real. Brooker calificó el final de "oblicuo", diciendo que no tenía una respuesta sobre su significado. El final fue concebido originalmente como un desfile de bienvenida para los soldados que regresaban, el cual se revela como falso. ^{[ 1 ]}

"Men Against Fire" se ha comparado con otras obras de ciencia ficción. Alex Mullane de Digital Spy y Charles Bramesco de Vulture hicieron comparaciones con la película satírica de 1997 Starship Troopers , por el "discurso machista de los soldados sobre acabar con la amenaza de las cucarachas" y el "comentario apenas velado de la obra sobre la cultura de virulencia que las naciones en guerra tienen que cultivar". ^{[ 17 ] [ 22 ]} El episodio también fue descrito como el episodio de Black Mirror más similar a The Twilight Zone , la serie antológica que lo inspiró, por su enfoque en una parábola simple. ^{[ 16 ] [ 14 ]} Liptak comparó la narrativa del episodio de un soldado que se da cuenta del daño que está infligiendo y atraviesa una crisis personal con las obras relacionadas con el ámbito militar " Enemy Mine ", una novela corta de 1979, y Capitán América: El Soldado de Invierno , una película de 2014. ^{[ 21 ]}

Un artículo de Den of Geek compara varias tecnologías del mundo real con las características de la herramienta MASS. El producto ARC4 de Applied Research Associates es un casco de realidad aumentada diseñado para soldados, mientras que Waverly Labs tiene una aplicación y una herramienta de traducción para auriculares diseñada para la conversación, y un producto en desarrollo afirma que podrá inducir sueños lúcidos . ^{[ 23 ]}

En Rotten Tomatoes , el episodio recibió una calificación del 59%, basada en 22 reseñas, con un consenso de críticos que aprobó "alta producción y una conclusión inquietante" pero desaprobó "un tema central tan obvio que muchos espectadores pueden encontrar demasiado evidente para sostener un episodio". ^{[ 5 ]} El episodio recibió una calificación de A− por parte de Zack Handlen de The AV Club , ^{[ 24 ]} una calificación de B− de Christian Holub de Entertainment Weekly ^{[ 14 ]} y una puntuación de tres de cinco estrellas en la reseña de Tristram Fane Saunder para The Telegraph . ^{[ 16 ]} Roxanne Sancto de Paste elogió el episodio como "increíblemente jodidamente relevante" ^{[ 25 ]} y Gilbert dijo que era "uno de los mejores episodios de la serie", ^{[ 20 ]} pero Matt Fowler de IGN escribió que era el "menos atractivo emocionalmente" de la tercera temporada ^{[ 26 ]} y Adam Chitwood de Collider lo criticó por ser "demasiado obvio con su comentario social". ^{[ 27 ]} Tanto Liptak como Bramesco creían que los conceptos eran interesantes, pero mal ejecutados. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Sin embargo, Handlen elogió el ritmo del episodio. ^{[ 24 ]}

El giro argumental fue ampliamente considerado predecible, ^{[ 22 ] [ 24 ] [ 27 ]} lo que llevó a Wilkinson y Mullane a decir que el episodio no fue impactante ^{[ 17 ] [ 19 ]} y a Wilkinson a decir que carecía de tensión. ^{[ 19 ]} Sin embargo, Gilbert describió el giro como "magnífico" e "inesperado", elogiando su plausibilidad. ^{[ 20 ]} Handlen describió el final del episodio como "ligeramente confuso", aunque simbólicamente "efectivo". ^{[ 24 ]} Saunders disfrutó la escena con Stripe y Arquette solos en una celda, comentando que ellos "discutiendo ideas sobre el bien y el mal" fue "de lejos la mejor parte del episodio". ^{[ 16 ]}

Kirby y Kelly fueron elogiados por sus interpretaciones de Stripe y Arquette, respectivamente. ^{[ 17 ] [ 20 ]} Handlen señaló que Stripe es un personaje pasivo y opinó que Kirby hizo un buen trabajo manteniendo "nuestro interés y nuestra simpatía" a lo largo del episodio. ^{[ 24 ]} Bramesco creyó que la interpretación de Kirby introdujo "un componente realista digno de la inversión emocional del público" en el episodio. ^{[ 22 ]} Gilbert elogió que Kelly "impregna cada interpretación con una amenaza extraordinaria". ^{[ 20 ]} Sancto elogió la escena en la que Stripe y Catarina —la madre etiquetada como una "cucaracha"— conversan. ^{[ 25 ]}

El episodio fue criticado por depender excesivamente de clichés, particularmente aquellos relacionados con lo militar y la ciencia ficción distópica. ^{[ 21 ] [ 14 ]} Saunders escribió que la representación de lo militar en el episodio era "competente y familiar, en lugar de fresca o emocionante". ^{[ 16 ]} Bramesco dijo que el episodio era una "metáfora demasiado simplista" y "no ofrece nada nuevo". ^{[ 22 ]} Mullane escribió que hay "algunas tomas donde el micrófono de pértiga se desliza dentro del encuadre, lo cual es una distracción inusualmente descuidada". ^{[ 17 ]} Bramesco opinó que el episodio era "gratuitamente violento". ^{[ 22 ]}

Por su trabajo en este episodio, Kristyan Mallett y Tanya Lodge fueron nominadas a un premio del Gremio de Maquilladores y Peluqueros de 2017 , en la categoría de Mejores Efectos Especiales de Maquillaje – Miniserie de Televisión o Película Hecha para Televisión. ^{[ 28 ]}

• " Corazones y mentes " – un episodio de 1998 de la serie antológica The Outer Limits con una premisa similar.
• La quinta ola (película) : película de ciencia ficción donde las personas también son manipuladas con implantes para matar a otras personas.

• "Hombres contra el fuego" en IMDb