Hombres en el espacio

Men into Space (también conocida como Space Challenge en su posterior distribución en Estados Unidos) es unaserie de televisión estadounidense de ciencia ficción en blanco y negro , producida por Ziv Television Programs, Inc. , que se emitió por primera vez en CBS del 30 de septiembre de 1959 al 7 de septiembre de 1960. La serie muestra los futuros esfuerzos de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para explorar y desarrollar el espacio exterior. El protagonista de la serie, William Lundigan , interpretó al coronel Edward McCauley.

La serie «Hombres en el espacio» no se ambientaba en un período de tiempo específico, pero las pistas que se dejaban en los guiones indicaban que transcurría entre mediados de la década de 1970 y mediados de la de 1980. El primer alunizaje habría ocurrido alrededor de 1975. Algunos elementos de la escenografía eran futuristas (como un precursor de los televisores LCD actuales ), pero la ropa y los entornos terrestres de la serie, incluidos los automóviles , los teléfonos y otras máquinas, eran claramente de finales de la década de 1950. El programa se emitió el año anterior al inicio de los vuelos espaciales tripulados, con el lanzamiento de la Vostok 1 y el Proyecto Mercury en 1961. ^{[ 2 ]}

La serie «Men into Space» fue algo inusual para una serie de acción televisiva, ya que contaba con numerosos personajes recurrentes, pero un único protagonista: el coronel Edward McCauley (William Lundigan), quien apareció en los 38 episodios. Tyler McVey participó en siete episodios como el mayor general Norgath. Ron Foster apareció cinco veces como el teniente Neil Templeton. Joyce Taylor tuvo un papel recurrente en ocho episodios como Mary McCauley, la esposa del coronel McCauley.

McCauley era una especie de personaje "común" que en la serie era visto como el astronauta más experimentado e ilustre . Tal como se representaba en los guiones , el discreto pero decidido McCauley era omnipresente, asignado a todas las misiones espaciales importantes durante al menos una década, incluyendo los primeros vuelos tripulados, el primer vuelo a la Luna , muchos alunizajes adicionales y misiones de construcción de bases lunares, la construcción de una estación espacial y dos vuelos a Marte (ninguno tuvo éxito, y según la tradición, los planes para una segunda temporada que nunca se emitió se habrían centrado en más misiones a Marte y más allá). ^{[ 2 ]}

En muchos episodios, los astronautas se enfrentaron a accidentes o problemas técnicos que requirieron innovación. El programa no era idealista; las misiones a veces fracasaban y los astronautas a veces morían. Por ejemplo, no se esperaba que un científico-astronauta que sufrió una trombosis coronaria mientras exploraba la Luna sobreviviera a las fuerzas G del vuelo de regreso, por lo que sus compañeros lo colocaron, vestido con su traje espacial, en un bidón de acero lleno de agua para amortiguar el impacto durante el lanzamiento. Un episodio de la " Carrera Espacial " involucró a naves espaciales de EE. UU. y la URSS que despegaron casi simultáneamente en la primera misión a Marte, y la nave estadounidense abortó su misión para rescatar a la tripulación soviética después de que su nave experimentara problemas. ^{[ 3 ]}

La serie incluyó un episodio cuya trama era esencialmente paralela a la desafortunada explosión en el espacio de la misión Apolo 13 más de una década después, y otro que fue una asombrosa premonición del accidente que sufrió la misión real Géminis 8 en 1966.

Los guiones a menudo consideraban el factor humano, y si bien la acción era el punto fuerte de la serie, el humor y el romance también formaban parte de ella. Men into Space predijo la presencia de mujeres astronautas y científicas, así como de parejas casadas en el espacio. ^{[ 2 ]}

La serie «Hombres en el espacio» se promocionó como una visión extremadamente precisa (para su época) de los vuelos espaciales tripulados, basada en estudios científicos y respaldada por la asistencia técnica de las oficinas de misiles balísticos y medicina espacial de la USAF. Sin embargo, los diseños de las naves espaciales variaron de forma inconsistente entre los prototipos de Wernher von Braun de principios de la década de 1950 y, posteriormente, propuestas de naves espaciales totalmente reducidas y más prácticas. Los fondos visuales y los diseños conceptuales de las naves espaciales, las estaciones espaciales y una base lunar dependieron en cierta medida de las contribuciones del destacado artista de astronomía y ciencia ficción Chesley Bonestell . ^{[ 4 ]}

La serie también utilizó abundante material documental de los primeros lanzamientos de misiles, en particular el misil Atlas . ^{[ 5 ]} Evocaba los primeros documentales de exploración espacial de Disney , que a su vez debían su estilo y atmósfera a una serie muy leída de principios de la década de 1950 sobre el tema en la antigua revista Collier's Weekly , donde el arte de Bonestell también tenía gran influencia. En un momento de la producción, se construyó una maqueta y un póster de un diseño de misil derivado del Atlas con la nave espacial de la serie como carga útil, con fotos publicitarias de Lundigen sosteniendo la maqueta frente al gran póster. ^{[ 5 ]} Varias escenas utilizaron material documental del programa de misiles Navaho, cancelado , para representar aterrizajes de naves espaciales en la pista del desierto. El diseño distintivo del North American X-10 (diferente de las representaciones en primer plano de la nave espacial de la serie) se puede ver en las secuencias de aterrizaje en el desierto.

La serie «Hombres en el espacio» utilizó en sus tramas muchos problemas técnicos y humanos previstos por ingenieros y planificadores. Por ejemplo, la serie mostraba intentos de reabastecer de combustible a naves espaciales mediante buques cisterna en órbita, la construcción de un telescopio espacial , un experimento para eliminar residuos atómicos de alta actividad lanzándolos al Sol , la búsqueda de agua lunar congelada que pudiera sustentar la vida , y la exploración y destrucción de un asteroide cuya órbita amenazaba la Tierra. En dos episodios diferentes, la serie incluso especuló sobre la posible existencia de vida extraterrestre en exofósiles descubierta durante la exploración de un asteroide distante y sobre los restos de antiguas naves espaciales en órbita terrestre pertenecientes a una civilización espacial no humana. Aunque la serie contaba con un presupuesto modesto, estaba ingeniosamente realizada con unos efectos especiales, para su época, muy buenos, dirigidos por Louis DeWitt. Incluso décadas después, la serie aún puede verse y apreciarse por su atención al detalle y su física precisa. ^{[ 2 ]}

En casi todos los episodios, un narrador explicaba por qué los astronautas necesitaban botas magnéticas para caminar dentro o sobre su nave espacial en caída libre , cómo una mochila propulsora podía impulsar a un astronauta a través del vacío del espacio, por qué un ángulo de ataque incorrecto podía condenar a una nave espacial durante la reentrada atmosférica , y así sucesivamente. En el programa, se mostraba a las naves espaciales deslizándose hasta aterrizar sin propulsión en el lecho seco de un lago, al igual que el transbordador espacial real casi 25 años después. Las imágenes de estos aterrizajes se basaban en el documental del aterrizaje del misil de crucero SM-64 Navaho en la base aérea Edwards . ^{[ 3 ]}

Por otro lado, la licencia dramática prevaleció en las bandas sonoras, que representaban repetidamente el sonido en el vacío del espacio: las esclusas zumbaban, los cohetes rugían, las explosiones retumbaban y se podían oír pasos en la superficie lunar. Los trajes espaciales que usaban los actores no se expandían al exponerse al vacío del espacio, como ocurriría más tarde durante las caminatas espaciales reales. ^{[ 5 ]}

El programa fue producido por Ziv Television Programs, Inc. , cuya otra serie destacada fue Sea Hunt . El tema principal y la música de fondo recurrente fueron compuestos y dirigidos por David Rose . La serie fue producida por Lewis J. Rachmil . ^{[ 2 ]}

Entre las estrellas invitadas estaba Keith Larsen de la serie de CBS Brave Eagle y The Aquanauts . Joyce Taylor interpretó el papel de Mary McCauley en la serie, pero Angie Dickinson lo interpretó en el episodio piloto original. Otras estrellas invitadas incluyen a James Best , Whit Bissell , Paul Burke , James Coburn , Paul Comi , James Drury , Joe Flynn , Arthur Franz , Nancy Gates , Allison Hayes , Murray Hamilton , Brett King , Werner Klemperer , Gavin MacLeod , Joe Maross , Donald May , Bek Nelson , Simon Oakland , Denver Pyle , Robert Reed , William Schallert , Warren Stevens , Marshall Thompson , Harry Townes y Robert Vaughn .

Los trajes espaciales y las imágenes de efectos especiales de vehículos espaciales (filmadas con maquetas) se reutilizaron posteriormente en The Outer Limits , la película de ciencia ficción The Phantom Planet y el drama de 1969 Midnight Cowboy (la ópera espacial que se ve en la pantalla durante el encuentro de Joe Buck con un joven con gafas es metraje del episodio 1 de Men into Space). Los trajes espaciales también guardaban un gran parecido con los trajes espaciales usados ​​en la primera mitad de la serie de comedia de una temporada It's About Time . El episodio piloto utilizó trajes de presión reales de gran altitud desarrollados por la Armada de los Estados Unidos , pero la mayoría de los trajes espaciales utilizados en la serie eran diseños de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . ^{[ 2 ]}

En el Reino Unido, Men into Space se emitió en la BBC como una serie infantil. Se programó en un horario de primera hora de la tarde del sábado que posteriormente fue ocupado por Doctor Who .

Una novelización en rústica de la serie de televisión, escrita por el escritor de ciencia ficción Murray Leinster , se publicó en 1960. ^{[ 6 ]}

A principios de la década de 1960, Ideal Toy Company fabricó y vendió un casco espacial de juguete inspirado en el que usaba el personaje principal, el coronel Edward McCauley. ^{[ 7 ]}

• Hombres en el espacio en IMDb
• Hombres en el espacio en epguides.com
• (Novelización) Audiolibro de dominio público de Men into Space en LibriVox
• Hombres en el espacio en el Proyecto Gutenberg