El planeta fantasma

El Planeta Fantasma es una película estadounidense de ciencia ficción en blanco y negro de 1961 , producida de forma independiente por Fred Gebhardt, dirigida por William Marshall y protagonizada por Dean Fredericks , Coleen Gray , Anthony Dexter y Francis X. Bushman . ^{[ 2 ]} Fue la primera aparición acreditada de Richard Kiel , aunque no se le puede identificar con el disfraz de monstruo enmascarado utilizado en la película. El Planeta Fantasma se estrenó el 13 de diciembre de 1961 en Estados Unidos por American International Pictures ^{[ 3 ]} como programa doble con Assignment Outer Space (1960).

La película apareció en la serie de televisión Mystery Science Theater 3000 como el episodio número 902.

Corre el año 1980, y el Ala de Exploración Espacial de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos tiene bases en la Luna y se encuentra en vísperas de una misión a Marte . Cuando otra de sus naves espaciales Pegasus tripuladas por dos personas desaparece misteriosamente, comienzan a circular rumores de monstruos espaciales y planetas fantasma. El capitán Frank Chapman y su navegante, el teniente Ray Makonnen, reciben la orden de investigar.

Durante la búsqueda, su nave espacial sufre daños por una lluvia de meteoritos , lo que obliga a ambos hombres a salir para repararla. Sin embargo, una partícula del tamaño de una bala perfora la manguera de aire del traje espacial de Chapman, dejándolo inconsciente. Makonnen logra reparar la manguera, pero al abrir la escotilla de la esclusa , es alcanzado fatalmente por una partícula similar. El último acto de Makonnen antes de ser lanzado al espacio profundo es empujar a Chapman hacia adentro y cerrar la escotilla. Chapman recupera la consciencia y descubre que Makonnen se ha ido y que él mismo no puede comunicarse con la base lunar . Registra una entrada en el bitácora sobre los eventos anteriores, anotando que ahora debe realizar un aterrizaje forzoso en un asteroide , que de alguna manera está atrayendo su nave espacial Pegasus.

Al salir de su nave, aún aturdido por el accidente, Chapman se desploma y ve a unos diminutos humanoides de unos quince centímetros de altura que se acercan. Una vez que se abre la visera de su casco, puede respirar, pero se encoge hasta alcanzar el tamaño de los humanoides debido a la atmósfera del asteroide. Lo llevan bajo tierra.

Sesom, el anciano y sabio gobernante de Rheton (el nombre nativo del planetoide rocoso y aparentemente sin vida donde aterrizó Chapman), explica que, si bien su nave fue detenida con éxito por su rayo tractor gravitacional , no habían podido hacer lo mismo con las naves terrestres que se acercaron, las cuales fueron completamente destruidas, junto con sus tripulaciones, al estrellarse en la superficie de Rheton. Le informa a Chapman que nunca podrá irse, pero que tendrá todos los derechos de un ciudadano de Rheton. Mientras dormía, la nave espacial de Chapman fue enviada al espacio para mantener en secreto la existencia de Rheton y, aún más importante, la tecnología gravitacional de su mundo, que permite a los rhetonianos navegar por el espacio.

Chapman conoce a dos mujeres hermosas: Liara, la hija rubia, mimada y engreída de Sesom, y Zetha, una mujer dulce pero muda de cabello negro. Liara está más que dispuesta a responder a sus numerosas preguntas sobre Rheton. Sesom le informa a Chapman que, una vez que se haya acostumbrado a vivir en Rheton, podrá casarse con una de ellas.

Liara, tras seguir a Chapman y mantener una relación constante con él, le declara su amor, pero Chapman, deseoso de regresar con su gente, la rechaza en silencio. Herron, un joven enamorado de Liara, intenta conquistarla mintiéndole a Sesom, diciéndole que Chapman intenta ganarse a ambas mujeres.

Herron, afirmando que considera esto un crimen contra el pueblo de Rheton, solicita un duelo a muerte. Chapman acepta, y ambos se enfrentan en una forma de combate donde los oponentes deben empujarse mutuamente sobre placas gravitatorias que provocan su desintegración inmediata al contacto. Justo cuando Chapman está a punto de empujar a Herron sobre una placa, lo suelta, declarando que no puede matar a alguien sin motivo.

Con el paso del tiempo, Chapman y la muda Zetha se conocen y finalmente se enamoran. Una noche, Herron se acerca a Chapman y se ofrece a ayudarlo a escapar.

Sin embargo, cualquier plan para el futuro queda en suspenso cuando Chapman descubre la razón de la trayectoria errática de Rheton a través del espacio: se debe a que el planetoide está siendo atacado por los Solaritas, una raza alienígena de "gente de fuego" proveniente de un "satélite solar" no identificado. Quieren destruir Rheton con sus naves de combate llameantes para robar su secreto de control gravitacional.

Con la ayuda de Chapman, Sesom y Herron destruyen la flota enemiga usando un rayo gravitatorio. Durante la batalla, un prisionero Solarite gigante de 2,13 metros de altura, capturado en una incursión anterior, escapa cuando falla la barrera gravitatoria que lo retenía. Acechando por los pasillos, la criatura captura a Zetha, quien había quedado traumatizada y muda tras un encuentro infantil con esta especie salvaje. Después de que Sesom es atacado por este monstruo de ojos saltones, Chapman y Herron intentan rescatar a Zetha. Chapman derrota al Solarite empujándolo contra una placa gravitatoria.

Durante su secuestro, Zetha perdió el habla al ver a Chapman a punto de ser atacado por la criatura, y pudo gritar para advertirle. El regreso de su voz le permite confesarle su amor. Los dos se besan, pero Zetha sabe que él debe regresar a su planeta natal. Son interrumpidos cuando un grupo de búsqueda de la Tierra localiza a Chapman. Para preservar el secreto de su pueblo adoptivo, Chapman se mete dentro de su traje espacial y, tras exponerse una vez más a los gases atmosféricos de la Tierra, recupera su tamaño normal. A regañadientes, se une al grupo de búsqueda, dejando atrás a Zetha y el mundo en miniatura de Rheton.

El director William Marshall , antiguo actor y director de orquesta, había realizado previamente dos películas, Hello God y Adventures of Captain Fabian , con Errol Flynn . Su hijo Mike Marshall debutó en The Phantom Planet . El guionista y coproductor Fred Gebhardt había producido y escrito previamente el guion de la película de ciencia ficción de Columbia Pictures de 1960 , 12 to the Moon . El protagonista Dean Fredericks acababa de terminar de filmar el papel principal en la serie de televisión de NBC Steve Canyon , que posteriormente fue cancelada tras su primera temporada de 34 episodios. El coprotagonista Francis X. Bushman había sido una importante estrella del cine mudo . Este fue el primer papel cinematográfico acreditado del actor Richard Kiel , en el que interpretó al Solarite capturado.

Los decorados interiores de la nave espacial, los cascos de los trajes espaciales, las mochilas de oxígeno y los efectos especiales de " El Planeta Fantasma" aparecieron originalmente en la serie de televisión de ciencia ficción "Men into Space" de la compañía Ziv , que se emitió en CBS TV en 1959.

El Monthly Film Bulletin escribió: «Una cursi muestra de ciencia ficción absurda que busca inspiración en todas partes. La idea de los liliputienses se olvida rápidamente; la unidad de control de gravedad se maneja con gestos de la mano y parece que debería producir una melodía (como unos vasos musicales); un monstruo aparece en la persona de un Solarita capturado, y aunque su aparición es breve, basta para que cumpla su función de raptar a la heroína. El único interés reside en la aparición del veterano Francis X. Bushman, quien interpreta al líder de los Rheton». ^{[ 4 ]}

Boxoffice escribió: "Fredericks es un héroe apuesto y de semblante adusto, dado a actos de hazañas hercúleas. La dirección de William Marshall, de desarrollo convencional, cuenta la historia sin adornos." ^{[ 5 ]}

• La película El Planeta Fantasma ha tenido múltiples lanzamientos en DVD a precios muy bajos debido a que es de dominio público .
• Legend Films lanzó una versión coloreada de El Planeta Fantasma .
• Una versión panorámica restaurada, remasterizada a partir de una copia de 35  mm , fue lanzada el 10 de diciembre de 2017 en formato BD-R por Snappy Video, un sello de Thunderbean Animation.
• La versión de Mystery Science Theater 3000 de la película fue lanzada en DVD por Rhino Home Video como parte de su colección, volumen 8. Shout Factory reeditó el episodio el 15 de noviembre de 2018. Los otros episodios en el set de cuatro discos incluyen Hobgoblins (#907), Monster a Go-Go (#421) y The Dead Talk Back (#603). ^{[ 6 ]}
• El 1 de mayo de 2025 se lanzó una edición en Blu-ray 3D.

• La película fue adaptada a un cómic ^{[ 7 ]} con algunos cambios menores en la trama. ^{[ 8 ]}
• Fragmentos de la película se utilizaron en una campaña publicitaria de 2010 para La Quinta Inns and Suites , una cadena hotelera estadounidense . ^{[ 9 ]}
• El grupo de rock Phantom Planet tomó su nombre de la película. ^{[ 10 ]}

• Lista de películas estadounidenses de 1961
• Lista de películas de dominio público en los Estados Unidos
• Lista de películas que presentan personas en miniatura

• El Planeta Fantasma en IMDb
• El Planeta Fantasma en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• El Planeta Fantasma en el Catálogo de Largometrajes del AFI
• El Planeta Fantasma en Rotten Tomatoes
• El Planeta Fantasma está disponible para su visualización y descarga gratuitas en Internet Archive.
• Tráiler de El Planeta Fantasma enYouTube