Los hombres deberían llorar

La obra transcurre en una tarde de invierno de la década de 1930 en la cocina de la casa de los Morrison en el East End de Glasgow. Comienza con una casa de vecindad desordenada donde viven seis de los siete hijos, los dos padres y la abuela de la familia Morrison. Se representa el caos de la vida familiar, mantenida a flote por Maggie, pero el tono general es desenfadado y el público percibe que la familia es feliz. En un momento dado, Edie corre al baño y no regresa hasta el tercer acto, ya que ha atascado el inodoro y ha perdido la llave. El tono empieza a oscurecerse con la mención del problemático hijo, Alec, y su esposa, Isa, cuya casa se ha derrumbado.

Alec e Isa llegan borrachos a casa de los Morrison, y la tensión aumenta entre John y su hijo. Mientras la pareja, aún ebria, se va a la cama, John y Maggie hablan de tener hijos. John se da cuenta de que Jenny no está en casa y se enfada mucho. Poco después, la oye en el pasillo con un hombre, y se produce una discusión cuando él la arrastra dentro. Jenny se está volviendo más independiente, pero a John le incomoda esto y su creciente sexualidad. Harta de las condiciones en las que vive la familia, Jenny habla de irse. Entonces John le da un puñetazo en la cara, provocando un caos inmediato. Una vez que la casa se calma, ella se marcha, y Maggie no consigue que John se vaya a la cama.

La escena comienza una semana después, con la abuela siendo enviada a vivir con Lizzie, la cuñada de John, quien es retratada como una mujer despiadada y codiciosa por la pensión de la abuela. Tras la mudanza, unos hombres ocupan la cama de la abuela. Maggie llega, desconsolada, ya que Bertie ha estado hospitalizado por tuberculosis . Todos se solidarizan, incluso Lizzie. En medio de todo esto, Jenny hace las maletas y se marcha, justo cuando llega John. La escena termina con John al borde del colapso mientras habla de la pobreza.

La escena comienza un mes después con Alec e Isa (que aún viven en la casa de los Morrison) discutiendo. Isa amenaza con dejar a Alec por otro hombre llamado Peter Robb. En ese momento, Alec la estrangula, pero rápidamente la suelta presa del pánico. La discusión termina con Isa irrumpiendo en el dormitorio. Una cansada Maggie llega entonces, quejándose de que nadie hace nada en la casa, pero también hace lo posible por consolar a Alec, quien intenta abusar de su cariño. John llega en medio de un conflicto entre Isa y Maggie y, crucialmente, se pone del lado de Isa en lugar del de su esposa. Maggie se va furiosa, e Isa coquetea con John. Los niños entran, y Maggie regresa con unas patatas fritas. Al ver las botas desgastadas de Ernest, Maggie estalla en cólera contra el resto de la familia. La escena se calma y concluye con el discurso de Maggie.