Menas de Egipto

Menas de Egipto (también Mina , Minas , Mena , Meena ; griego : Ἅγιος Μηνᾶς ; copto : ⲁⲃⲃⲁ ⲙⲏⲛⲁ ⲛ̀ⲧⲉ ⲛⲓⲫⲁⲓⲁⲧ ; 285 – c. 309), mártir y hacedor de milagros , es uno de los santos coptos más conocidos en Oriente y Occidente, debido a los muchos milagros que se le atribuyen a su intercesión y oraciones. Menas fue un soldado copto en el ejército romano martirizado por negarse a renunciar a su fe cristiana. La fecha común de su conmemoración es el 11 de noviembre, que ocurre 13 días después (24 de noviembre) en el calendario juliano .

Su festividad se celebra cada año el 15 de Hathor en la Iglesia Ortodoxa Copta de Alejandría , que corresponde al 24 de noviembre del calendario gregoriano . En las iglesias ortodoxas orientales que siguen el calendario juliano antiguo , también se celebra el 24 de noviembre. En las iglesias ortodoxas orientales que siguen el calendario juliano nuevo , así como en la Iglesia Católica , se celebra el 11 de noviembre.

Menas era su nombre original; según la historia, su madre lo llamó «Mēna» porque oyó una voz que decía «amēn» . Minas (Μηνᾶς) es como se le conoce en griego y armenio, mientras que en copto se le conoce como «Mīna» (مينا). El nombre también hace referencia a un antiguo nombre egipcio del rey Menes.

Hay muchas fuentes escritas en diferentes idiomas ( griego koiné , copto , nubio antiguo , ge'ez , latín , siríaco , armenio ) relacionadas con Menas. ^{[ 3 ]}

Menas nació en Egipto en el año 285 en la ciudad de Nikiou , ^{[ 4 ]} situada en las cercanías de Menfis . Sus padres eran cristianos ascetas , pero no tuvieron hijos durante mucho tiempo. Su padre se llamaba Eudoxios y su madre Eufemia. En la fiesta de la Virgen María, madre de Jesús , Eufemia oraba entre lágrimas ante un icono de la Virgen pidiéndole a Dios que le concediera un hijo. Del icono salió un sonido que decía «Amén». Unos meses después, Eufemia dio a luz a un niño y lo llamó Menas. ^{[ 5 ]}

Su padre, Eudoxios, que gobernaba una de las divisiones administrativas de Egipto , murió cuando Menas tenía catorce años. A los quince años, Menas se unió al ejército romano y recibió un alto rango debido a la reputación de su padre. La mayoría de las fuentes afirman que sirvió en Cotyaeum , en Frigia , ^{[ 6 ]} aunque algunos dicen que su destino fue Argelia . ^{[ 5 ]} Tres años después, dejó el ejército para dedicar su vida entera a Cristo y se dirigió al desierto para vivir una vida diferente.

Tras pasar cinco años como ermitaño, Menas tuvo una revelación sobre ángeles que coronaban a los mártires en la gloria y anhelaba unirse a ellos. Mientras reflexionaba sobre ello, oyó una voz que decía: «Bendito seas, Menas, porque desde tu niñez has sido llamado a la vida piadosa. Se te concederán tres coronas inmortales: una por tu celibato, otra por tu ascetismo y una tercera por tu martirio». Entonces Menas se apresuró a ir ante el gobernante y declaró su fe cristiana. ^{[ 7 ]}

Los soldados que ejecutaron a Menas prendieron fuego a su cuerpo durante tres días, pero este permaneció intacto. La hermana de Menas sobornó a los soldados y logró llevarse el cuerpo. Embarcó en un barco rumbo a Alejandría , donde lo depositó en una iglesia.

Cuando terminó la época de persecución, durante el papado de Atanasio de Alejandría, el papa tuvo una visión de un ángel que se le apareció y le ordenó cargar el cuerpo de Menas en un camello y dirigirse al desierto de Libia . En un punto cercano a un pozo de agua al final del lago Mariout , no lejos de Alejandría, el camello se detuvo y no se movió. Los cristianos interpretaron esto como una señal de Dios y enterraron allí el cuerpo de Menas.

Los bereberes de Pentápolis se alzaron contra las ciudades de los alrededores de Alejandría. Mientras el pueblo se preparaba para enfrentarlos, el gobernador romano decidió llevarse en secreto el cuerpo de Menas para que fuera su libertador y su poderoso protector. Gracias a las bendiciones de Menas, el gobernador venció a los bereberes y regresó victorioso. Sin embargo, decidió no devolver el cuerpo a su lugar original y quiso llevarlo a Alejandría. De regreso, al pasar junto al lago Mariout, en el mismo lugar donde el cuerpo había sido enterrado originalmente, el camello que lo transportaba se arrodilló y no se movió. La gente trasladó el cuerpo a otro camello, pero este tampoco se movió. ^{[ 8 ]} El gobernador finalmente comprendió que era una orden divina. Mandó hacer un ataúd de madera resistente a la putrefacción y colocó el ataúd de plata en él.

La mayoría de las versiones de la historia afirman que la ubicación de la tumba quedó en el olvido hasta su milagroso redescubrimiento por un pastor local. Un pastor estaba alimentando a sus ovejas en ese lugar, y un cordero enfermo cayó al suelo. Mientras luchaba por levantarse, su costra sanó. La historia se extendió rápidamente y los enfermos que acudían a ese lugar se curaban de sus dolencias simplemente recostándose en el suelo. El Sinaxario Etíope describe a Constantino I enviando a su hija enferma al pastor para que la curara, y le atribuye el hallazgo del cuerpo de Menas, tras lo cual Constantino ordenó la construcción de una iglesia en el sitio. Algunas versiones de la historia reemplazan a Constantino con el emperador Zenón , de finales del siglo V , pero los arqueólogos han datado la fundación original a finales del siglo IV. ^{[ 9 ]} Según la versión de Zenón, su hija era leprosa y sus consejeros le sugirieron que probara ese lugar, y así lo hizo. Por la noche, Menas se le apareció a la niña y le informó que su cuerpo estaba enterrado allí. A la mañana siguiente, la hija de Zenón se curó y relató a sus sirvientes su visión sobre la santa. Zenón ordenó de inmediato que se desenterrara el cuerpo de Mina y se construyera una catedral en ese lugar.

Tras su martirio a principios del siglo IV, Menas adquirió fama por sus milagrosos poderes curativos. El culto a San Menas se centraba en Abu Mena, cerca de Alejandría. ^{[ 10 ]} Enfermos de todo el mundo cristiano solían visitar esa ciudad y eran sanados por intercesión de Menas, conocido como el Hacedor de Maravillas . Hoy en día, los arqueólogos encuentran numerosas pequeñas botellas de arcilla de Menas , o frascos para agua o aceite bendito, con el nombre y la imagen del santo estampados, en diversos países del Mediterráneo , como Heidelberg (Alemania), Milán (Italia), Dalmacia ( Croacia) , Marsella (Francia), Dongola ( Sudán) , Meols ( Cheshire ) (Inglaterra) y la ciudad santa de Jerusalén , así como en la actual Turquía y Eritrea . Los peregrinos compraban estas botellas y las llevaban a sus familiares. ^{[ 5 ]}

Iconografía

Menas suele representarse entre dos camellos, los animales que, según la leyenda, devolvieron su cuerpo a Egipto para ser enterrado. ^{[ 3 ]}

Lo más probable es que Mina de Mareotis, Mina de Cotyaes y Mina de Constantinopla sean la misma persona venerada en diferentes lugares. ^{[ 6 ]} A Menas a veces se le llama Mina el Soldado, también llamado el "Hacedor de Milagros" en Occidente, donde es venerado como un santo militar .

Tan pronto como el papa Cirilo VI de Alejandría fue coronado papa y patriarca en el Trono de San Marcos , comenzó a sentar las bases de un gran monasterio cerca de las ruinas de la antigua ciudad. Hoy en día, el Monasterio de San Mina es uno de los monasterios más famosos de Egipto. En él reposan las reliquias de San Mina, así como las del papa Cirilo VI de Alejandría. La catedral de San Mina fue destruida durante las invasiones árabes del siglo VII.

Según la creencia ortodoxa oriental, en junio de 1942, durante la campaña del norte de África, decisiva para el desenlace de la Segunda Guerra Mundial, las fuerzas alemanas al mando del general Rommel se dirigían a Alejandría y se detuvieron cerca de un lugar que los árabes llaman El Alamein . Una antigua iglesia en ruinas, situada en Abu Mena, estaba dedicada a San Menas; allí, según algunos, está enterrado. En ese lugar, las fuerzas aliadas, más débiles, incluyendo algunos griegos, se enfrentaron al ejército alemán, numéricamente y militarmente superior, y el resultado de la inminente batalla de El Alamein parecía inevitable. Durante la primera noche del combate, a medianoche, San Menas salió de su iglesia en ruinas y apareció en medio del campamento alemán al frente de una caravana de camellos, tal como se le representaba en uno de los frescos de la iglesia que mostraban sus milagros. Esta asombrosa y aterradora aparición minó tanto la moral alemana que contribuyó a la brillante victoria de los Aliados. Winston Churchill dijo de esta victoria: «Ahora bien, este no es el final. Ni siquiera es el principio del fin, pero es, quizás, el fin del principio». También escribió: «Antes de El Alamein nunca habíamos tenido una victoria. Después de El Alamein, nunca hemos tenido una derrota. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

• Catedral de Agios Minas , Heraklion
• Iglesia de San Menas (El Cairo)
• Iglesia de San Menas de Samatya , Estambul
• Minas de Aksum
• Monasterio de Santa Mina
• Papa Cirilo VI de Alejandría

• Weitzmann, Kurt , ed., La era de la espiritualidad: arte tardoantiguo y paleocristiano, siglos III al VII , págs.  573-578, 1979, Museo Metropolitano de Arte , Nueva York, ISBN 9780870991790

• El sitio web oficial del Monasterio de San Mina en Maruit.
• Mártir Minas
• Pixis de marfil con la imagen de Santa Mina, Museo Británico
• "Meras, mártir de Egipto", Iglesia Ortodoxa en América