Guión de Mende Kikakui

El alfabeto Mende Kikakui es un silabario utilizado para escribir la lengua mende de Sierra Leona .

El sistema de escritura fue ideado por Mohamed Turay (ca. 1850-1923), un erudito islámico, en una ciudad llamada Maka (jefatura de Barri, sur de Sierra Leona ) alrededor de 1917. Su sistema de escritura, un abugida llamado «Kikakui» por los tres primeros sonidos consonánticos, se inspiró en el abjad árabe , el silabario vai y ciertos pictogramas y caracteres criptográficos indígenas mende. Originalmente tenía alrededor de 42 caracteres. ^{[ 1 ]}

Uno de los estudiantes coránicos de Turay , así como su sobrino y yerno, fue un joven kuranko llamado Kisimi Kamara . Adaptó y desarrolló aún más la escritura con la ayuda de sus hermanos, añadiendo más de 150 caracteres silábicos. Kamara popularizó la escritura, viajando extensamente por Mendeland y convirtiéndose en una figura destacada, llegando a ser uno de los jefes más importantes del sur de Sierra Leona a mediados del siglo XX. A veces se le atribuye erróneamente la invención del kikakui. ^{[ 2 ]}

La escritura alcanzó un uso generalizado durante un tiempo, especialmente en documentos financieros y legales. ^{[ 3 ]} La decisión de las autoridades coloniales en la década de 1930 de utilizar el Alfabeto Africano de Diedrich Hermann Westermann , basado en el alfabeto latino , para escribir las lenguas locales relegó al kikakui a un segundo plano. ^{[ 1 ]} Actualmente se considera una «escritura fallida». ^{[ 4 ]}

Kikakui todavía es utilizado hoy por unos pocos cientos de personas. ^{[ 1 ]}

Los misioneros metodistas en Sierra Leona consideraron usar el kikakui para transcribir la Biblia , pero finalmente optaron por el alfabeto africano debido a la supuesta eficiencia y facilidad de escritura de un alfabeto. Sin embargo, la experiencia demostró que un silabario como el kikakui era más adecuado para la enseñanza y el aprendizaje de lenguas como el mendé, que tienen una estructura de sílaba abierta o consonante-vocal (CV). ^{[ 5 ]}

La escritura fue utilizada originalmente por especialistas que servían como escribas para los tribunales y se beneficiaron de tener el monopolio de su uso. Esto generó resistencia a los intentos de los misioneros extranjeros de usar el kikakui como lengua para la instrucción general y la hizo parecer demasiado «secreta» para los esfuerzos de los cristianos locales por difundir la Biblia en una escritura ampliamente comprendida, por lo que su uso en un contexto cristiano disminuyó. Sin embargo, la escritura todavía se usa para transcribir pasajes del Corán . ^{[ 6 ]}

Originalmente existían 42 caracteres silábicos ordenados según su sonido y forma, mientras que posteriormente se añadieron 150 caracteres más sin la misma coherencia. Algunos de los 42 caracteres iniciales se asemejan a un abugida, dada la capacidad estándar del lector para distinguir las vocales a partir de la vista del carácter, indicadas por puntos en posiciones consistentes; sin embargo, esta uniformidad desaparece en los 150 caracteres restantes. Se han encontrado variantes glíficas para ciertos caracteres.

Además, los dígitos se codifican indicando el valor posicional de cada uno, excepto el de las unidades, que no tiene ninguna indicación especial. A partir de las decenas, los dígitos siguientes se escriben sobre el indicador de valor posicional base, que aumenta en líneas verticales desde 2 en la posición de las centenas (que indica 2*10 + el dígito anterior) hasta el dígito de las millonésimas codificado (que tiene 6). Todos los dígitos posibles se codifican por separado.

La escritura Mende Kikakui se incorporó al estándar Unicode en junio de 2014 con el lanzamiento de la versión 7.0.

El bloque Unicode para Mende Kikakui es U+1E800 – U+1E8DF:

• Everson, Michael; Tuchscherer, Konrad (24 de enero de 2012). "N4167: Propuesta revisada para la codificación del alfabeto Mende en el SMP del UCS" (PDF) . Documento del Grupo de Trabajo, ISO/IEC JTC1/SC2/WG2.
• Tuchscherer, Konrad (1995). "Escritura africana y escrituras: la historia del sistema de escritura kikakui (mende) para traducciones bíblicas". Lenguas y culturas africanas . 8 (2): 169– 188. doi : 10.1080/09544169508717794 . JSTOR 1771691 . 

• http://www.omniglot.com/writing/mende.htm