Mendel Grossman

Mordka Mendel Grossman , comúnmente conocido como Mendel Grossman, (nacido el 27 de junio de 1913 en Gorzkowice , Gobernación de Piotrków , Imperio ruso , hoy Polonia ), fue un fotógrafo judío polaco conocido por documentar la vida en el gueto de Łódź, gueto de Litzmannstadt , por los alemanes, durante el Holocausto . Mientras trabajaba en el Departamento de Estadística del Judenrat , produjo fotografías oficiales y también fotografió en secreto las condiciones de vida cotidiana del pueblo judío. Antes de la liquidación del gueto en 1944, escondió miles de negativos. Algunas de sus fotografías sobrevivieron y se conservan en instituciones como la Casa de los Combatientes del Gueto y Yad Vashem . ^{[ 1 ]} Murió el 30 de abril de 1945, durante las marchas de la muerte .

Nació en Gorzkowice en el seno de una familia judía jasídica , hijo de Szmul Dawid Grossman y Hanna. Tras la Primera Guerra Mundial , su familia se instaló en la calle Wschodnia 58 de Łódź . De niño, Grossman comenzó a dibujar retratos y escenas de la vida judía. Empezó a tomar fotografías, primero como aficionado y luego como profesional. También coloreaba fotografías con tintes de anilina. En la década de 1930, Grossman se vinculó al Teatro Judío de Łódź, fotografiando representaciones, actores y actrices. También conoció a varios escritores, poetas, músicos y pintores. Poco antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial , fotografió las representaciones del Teatro Habima durante su visita a Łódź. Grossman fotografió las funciones entre bastidores por iniciativa propia. Los resultados fueron el precursor maravillosamente inspirador de todo su trabajo en los guetos y campos ~ Hombre en movimiento ~ que condujo al reverente archivo de fotos que más apropiadamente se denomina colección ~ Movimiento hacia la muerte. ^{[ 2 ]}

Los nazis lo internaron a él y a su familia en el gueto de Łódź en 1939, donde encontró trabajo como fotógrafo, creando tarjetas de identificación y documentando el trabajo que realizaban sus compañeros de prisión. La administración del gueto utilizó estas fotografías para documentar el trabajo y la productividad como argumento para intentar convencer a los nazis de que los trataran mejor. Junto con los fotógrafos Ross, Maliniak y Ben Menachem, Grossman produjo 27 álbumes con fotos, collages, gráficos, texto y diseño moderno que representaban la «gran productividad» del gueto de Łódź. ^{[ 3 ]}

Grossman también fotografió las deportaciones del gueto de Łódź al campo de exterminio de Chełmno en 1942 y 1944. Entre sus fotografías conservadas se incluyen imágenes de columnas de judíos marchando hacia la estación de Radegast y de deportados abordando trenes custodiados por personal alemán y policías judíos del gueto. Según testimonios posteriores, unos amigos escondieron a Grossman en un almacén de cemento, lo que le permitió fotografiar una escena de deportación a través de un agujero en una tabla. ^{[ 4 ]} Grossman también escondió una cámara en su abrigo durante el día, tomando fotografías de las condiciones de vida en el gueto. Fotografió el hambre, a judíos haciendo fila para recibir comida y la búsqueda de alimentos y carbón. También tomó varias fotografías de la controvertida figura de Chaim Rumkowski , quien fue nombrado por la Alemania nazi como jefe del Judenrat. ^{[ 5 ]} Grossman tomó estas fotografías arriesgando su vida, no solo porque la Gestapo sospechaba de él, sino también debido a su delicado corazón.

Algunas de sus fotografías ayudaron a identificar las tumbas de los seres queridos. Sus negativos se convirtieron en parte de la documentación visual que sobrevivió al Holocausto. Grossman distribuyó muchas de sus fotografías; las que no pudo entregar, intentó esconderlas. En agosto de 1944, poco antes de la liquidación final del gueto de Litzmannstadt, escondió aproximadamente 10 000 negativos que mostraban escenas del gueto. En el gueto, vivió con su familia en la calle Marynarskiej número 55.

Deportado a un campo de trabajo en Koenigs Wusterhausen , permaneció allí hasta el 16 de abril de 1945. Enfermo y exhausto, fue fusilado por los nazis durante una marcha de la muerte forzada, aún aferrado a su cámara. ^{[ 6 ]}

Solo una fracción del trabajo fotográfico de Grossman sobrevivió a la guerra. Durante los últimos meses del gueto de Łódź, antes de su deportación, intentó proteger el material separándolo en diferentes formas de custodia: algunas copias se dejaron con amigos, mientras que otras fotografías y negativos se escondieron en el gueto. Pinchas Shaar recordó que Grossman ocultó sus negativos y copias en vasijas de barro enterradas en un búnker abandonado. Su asistente, Ben-Menachem, dio una versión diferente, colocando el material en latas dentro de una caja de madera escondida detrás del alféizar de una ventana en el apartamento de Grossman. Después de la guerra, Shaar y la hermana de Grossman recuperaron parte del archivo y lo llevaron a Israel, donde muchos de los materiales supervivientes se perdieron finalmente durante la guerra árabe-israelí de 1948. ^{[ 4 ]} Otro grupo de material relacionado con Grossman sobrevivió gracias a Nachman “Natek” Zonabend, otro amigo del gueto de Łódź. En 1948, Zonabend donó una gran colección de materiales del gueto al Instituto YIVO de Investigación Judía. La donación comprendía más de 2000 artículos en polaco, yiddish y alemán, incluyendo fotografías, álbumes de fotos, periódicos, mapas, documentos de identidad y otros registros del gueto. ^{[ 7 ]}

La serie de fotografías de la época de guerra muestra la vida cotidiana en el gueto de Łódź, incluyendo a miembros de la familia, escenas callejeras, deportaciones y actividades de grupos juveniles sionistas como Noʻar ha-Tsiyoni. ^{[ 8 ]} Estas fotografías se encuentran actualmente en el Museo del Holocausto y la Resistencia en la Casa de los Combatientes del Gueto en el Kibutz Lohamei Hagetaot , Israel, así como en Yad Vashem en Jerusalén. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

• M. Grossman, Con la cámara en el gueto , Tel Aviv, 1970: Casa de los Combatientes del Gueto y Editorial Hakibutz Hameuchad (publicado en inglés, francés y hebreo). Segunda edición, 1972.
• H. Loewy, "Fotogeschichte" 1991, Heft 38.
• Mi cámara secreta: La vida en el gueto de Lodz , fotografías de Mendel Grossman, texto de Frank Dabba Smith, introducción de Howard Jacobson, ISBN 0-7112-1477-8, Gran Bretaña 2000: Frances Lincoln Ltd.

• Arie ben-Menachem, Grossman Mordka Mendel , [en:] Enciclopedia del Holocausto , vol. 2, Nueva York 1990 (foto).
• Andrzej Kempa, Marek Szukalak, Żydzi Dawnej Łodzi. Biografía de Słownik , vol. IV, Łódź 2004, págs.  62–63 (fotografía; bibliografía)
• Andrzej Kempa, Marek Szukalak, Diccionario biográfico de los judíos de Lodz , Lodz 2006: Oficyna Bibliofilów, ISBN 83-87522-83-X, pág.  86 (nota biográfica de Mordka Mendel Grossman).
• Unsere einziger Weg es Arbeit. Das Getto en Łódź 1940-1944 , Frankfurt a. Main 1990 (aquí fecha de muerte de M. Grossman: 30 de abril de 1945).

• Smith Frank Dabba (Autor), Grossman Mendel (Fotógrafo) (2008). Mi cámara secreta: La vida en el gueto de Lodz , Frances Lincoln Children's Books.
• http://www1.yadvashem.org/odot_pdf/Microsoft%20Word%20-%206319.pdf