Mencheviques

En el 2.º Congreso del POSDR en agosto de 1903, Julius Martov y Vladimir Lenin discreparon, en primer lugar, sobre qué personas debían formar parte del comité editorial de Iskra , el periódico del Partido; en segundo lugar, sobre la definición de "miembro del partido" en el futuro estatuto del Partido: ^{[ 1 ]}

• La formulación de Lenin exigía que el miembro del partido perteneciera a una de las organizaciones del Partido.
• Martov solo ha declarado que debería trabajar bajo la dirección de una organización del Partido.

Aunque la diferencia en las definiciones era pequeña, siendo la de Lenin más excluyente, resultaba indicativa de lo que se convertiría en una diferencia esencial entre las filosofías de las dos facciones emergentes: Lenin abogaba por un pequeño partido de revolucionarios profesionales con una amplia franja de simpatizantes y partidarios no afiliados al partido, mientras que Martov creía que era mejor tener un gran partido de activistas con amplia representación.

La propuesta de Martov fue aceptada por la mayoría de los delegados (28 votos a favor y 23 en contra). ^{[ 1 ]} Sin embargo, después de que siete delegados abandonaran el Congreso —cinco de ellos representantes del Bund judío que se marcharon en protesta por el rechazo de su propia propuesta federalista ^{[ 1 ]} —, los partidarios de Lenin obtuvieron una ligera mayoría, que se reflejó en la composición del Comité Central y de los demás órganos centrales del partido elegidos en el Congreso. Esta fue también la razón de la denominación de las facciones. Posteriormente se planteó la hipótesis de que Lenin había ofendido deliberadamente a algunos delegados para que abandonaran la reunión en protesta, lo que le habría dado la mayoría. No obstante, bolcheviques y mencheviques votaron unidos en contra de la propuesta bundista, que fue rechazada por 41 votos contra 5. ^{[ 2 ]} A pesar del resultado del Congreso, en los años siguientes los mencheviques consiguieron un apoyo considerable entre los socialdemócratas regulares y lograron, de hecho, crear una organización de partido paralela.

En el IV Congreso del POSDR en 1906, se logró formalmente la reunificación. ^{[ 3 ]} A diferencia del II Congreso, los mencheviques fueron mayoría de principio a fin, pero la definición de miembro del partido de Martov, que había prevalecido en el I Congreso, fue reemplazada por la de Lenin. Por otro lado, surgieron numerosos desacuerdos sobre alianzas y estrategia. Las dos facciones mantuvieron sus estructuras separadas y continuaron operando de forma independiente.

Como antes, ambas facciones creían que Rusia no estaba lo suficientemente desarrollada como para instaurar el socialismo y que, por lo tanto, la revolución que planeaban, con el objetivo de derrocar al régimen zarista , sería una revolución burguesa-democrática . Ambas creían que la clase obrera debía contribuir a esta revolución. Sin embargo, después de 1905, los mencheviques se inclinaron más por colaborar con los partidos liberales burgueses democráticos, como los Demócratas Constitucionales, ya que estos serían los líderes "naturales" de una revolución burguesa. En cambio, los bolcheviques creían que los Demócratas Constitucionales no eran capaces de una lucha suficientemente radical y tendían a abogar por alianzas con representantes campesinos y otros partidos socialistas radicales, como los Socialistas Revolucionarios . En caso de revolución, esto conduciría a una dictadura del proletariado y el campesinado, que llevaría la revolución burguesa hasta su fin. Los mencheviques llegaron a defender principalmente los métodos legales y el trabajo sindical, mientras que los bolcheviques favorecían la violencia armada.

Tras la derrota de 1905, algunos mencheviques abandonaron el partido y se unieron a organizaciones de oposición legales. Al cabo de un tiempo, la paciencia de Lenin se agotó ante sus concesiones y, en 1908, los tildó de " liquidacionistas ".

En 1912, el POSDR sufrió su escisión definitiva: los bolcheviques constituyeron el Partido Obrero Socialdemócrata Ruso (bolchevique) y los mencheviques, el Partido Obrero Socialdemócrata Ruso (menchevique) . La facción menchevique se dividió aún más en 1917, en plena Primera Guerra Mundial . La mayoría de los mencheviques se oponían a la guerra, pero una minoría influyente la apoyaba en términos de "defensa nacional".

En 1917, el 50% de la dirección menchevique era judía. ^{[ 4 ]}