Mentolat

Mentolat es una caldera llena de hielo de 6 km (4 millas) de ancho ubicada en la parte central de la isla Magdalena , provincia de Aisén , Patagonia chilena . Esta caldera se asienta sobre un estratovolcán que ha generado flujos de lava y flujos piroclásticos . La caldera está cubierta por un glaciar .  

Se sabe poco sobre la historia eruptiva del Mentolat, pero se cree que es reciente, con una posible erupción a principios del siglo XVIII que pudo haber formado flujos de lava en la ladera occidental. La actividad más antigua se produjo durante el Pleistoceno , y el Mentolat ha tenido importantes erupciones explosivas durante el Holoceno.

La etimología de Mentolat se ha vinculado tentativamente con Men(o)lat , que en la lengua Chono significa "descifrar". Mentolat aparecía como Montalat en un mapa de principios del siglo XX, y se han identificado otras grafías como Menlolat , Montalat , Montolot y Matalot . ^{[ 6 ]}

Mentolat se ubica en la parte central de la Isla Magdalena , en el sur de Chile , ^{[ 3 ]} cerca de la ciudad de Puerto Cisnes , en la Región de Aysén , ^{[ 7 ]} de la cual está separada por el estrecho de Puyuhuapi . ^{[ 3 ]} Otras ciudades en la zona son: La Junta , Puerto Gala , Puerto Gaviota y Puyuhuapi . ^{[ 8 ]} Al igual que la mayoría de los volcanes de la región, Mentolat está lejos de las carreteras y es de difícil acceso. ^{[ 9 ]}

Mentolat se encuentra en la Zona Volcánica Sur, ^{[ 1 ]} un arco volcánico de 1400 kilómetros (870 mi) de longitud con aproximadamente 40 volcanes activos durante el Cuaternario tardío . ^{[ 10 ]} La Zona Volcánica Sur se subdivide típicamente en cuatro segmentos separados; Mentolat pertenece al segmento sur. ^{[ 1 ]} Algunas grandes erupciones volcánicas han ocurrido en la Zona Volcánica Sur, incluyendo la erupción de la caldera Diamante del Pleistoceno en Maipo y, en tiempos históricos, la erupción de Cerro Azul en 1932 y la erupción de Cerro Hudson en 1991. ^{[ 11 ]} 

Mentolat es un estratovolcán que ha erupcionado flujos de lava y flujos piroclásticos , ^{[ 12 ]} y cubre un área superficial de 204 kilómetros cuadrados (79 mi² ) . ^{[ 8 ]} El volumen total del edificio se ha estimado en unos 36 kilómetros cúbicos (8,6 mi³ ) , ^{[ 13 ]} 46,3 kilómetros cúbicos (11,1 mi³ ) , ^{[ 14 ]} u 88,2 kilómetros cúbicos (21,2 mi³ ) . ^{[ 8 ]} Una caldera de 6 kilómetros (3,7 mi) de ancho está llena de hielo, ^{[ 15 ]} que cubría un área superficial de 3,35 kilómetros cuadrados (1,29 mi³ ) en 2011. En 1979, el glaciar cubría un área superficial casi 2,5 veces mayor. ^{[ 16 ]} Alternativamente, la caldera puede estar llena de un domo de lava , ^{[ 9 ]} o un domo de lava cubierto de hielo. ^{[ 17 ]} La caldera puede haberse formado durante una de las grandes erupciones explosivas de Mentolat. ^{[ 18 ]}           

La composición de las rocas varía desde andesita basáltica hasta andesita . ^{[ 9 ] [ 12 ]} Los fenocristales contenidos en las rocas de Mentolat incluyen: clinopiroxeno , olivino , ortopiroxeno y plagioclasa . ^{[ 15 ]} Las tefras de Mentolat tienen contenidos de potasio notablemente más bajos que las tefras de otros volcanes en la región ^{[ 18 ]} y sus magmas parecen originarse a partir de fundidos parentales que contienen más agua y volátiles que los fundidos parentales de los magmas de otros volcanes. ^{[ 19 ]} Los magmas se almacenan a una profundidad de aproximadamente 5 kilómetros (3,1 mi) . ^{[ 20 ]} 

La placa de Nazca en la fosa Perú-Chile se subduce bajo la placa Sudamericana a una velocidad promedio de 6,6 centímetros por año (2,6 pulg /año) . Esta subducción ocurre en ángulo y ha generado la zona de falla Liquiñe-Ofqui , que se extiende a lo largo del arco volcánico. Donde la elevación de Chile intersecta la fosa, la placa de Nazca termina y comienza la placa Antártica . Esta placa también se subduce más al sur bajo la placa Sudamericana, pero a un ritmo menor de 1,85 centímetros por año (0,73 pulg/año) . ^{[ 21 ]} Parte de la placa de Nazca se ha desplazado sobre la placa Sudamericana en la península de Taitao, dando como resultado la formación de la ofiolita de Taitao . ^{[ 22 ]} Varias zonas de fractura atraviesan la placa de Nazca y se subducen en la fosa; una de ellas se subduce directamente bajo Mentolat y podría explicar las características anómalas de los magmas de Mentolat. ^{[ 23 ]}  

Los Andes son un sitio de actividad volcánica, que generalmente se subdivide en cuatro zonas volcánicas distintas: la Zona Volcánica Norte , la Zona Volcánica Central , la Zona Volcánica Sur y la Zona Volcánica Austral . Estas zonas volcánicas están separadas por brechas donde no ha ocurrido actividad volcánica reciente. ^{[ 10 ]} Estas brechas no son estáticas; la brecha que separa la Zona Volcánica Austral de la Zona Volcánica Sur se ha estado moviendo hacia el norte durante los últimos 15-20 millones de años. ^{[ 24 ]} La Zona Volcánica Sur a su vez se subdivide en zonas volcánicas adicionales, la Zona Volcánica Sur Norte, Transicional, Central y Sur ^{[ 13 ]} y contiene más de dos calderas y más de 60 volcanes con actividad cuaternaria . ^{[ 25 ]}

Otros volcanes en las cercanías de Mentolat incluyen Melimoyu y Cay al norte, Maca y Cerro Hudson al sur, así como varios volcanes monogenéticos . Al sur de Hudson, la Elevación de Chile subduce en la fosa. ^{[ 22 ] [ 26 ]} La actividad volcánica está ausente en el área de 500 kilómetros (310 mi) de longitud, ya que su subducción interrumpe la placa . Estos volcanes son parte de la Zona Volcánica Sur, mientras que los volcanes al sur de esta brecha pertenecen a la Zona Volcánica Austral. ^{[ 5 ]} Los cambios en la composición del magma también son notables a través de la brecha; los volcanes de la Zona Volcánica Sur más austral han erupcionado basalto y andesita basáltica con andesita, dacita y riolita subordinadas , mientras que los volcanes de la Zona Volcánica Austral han erupcionado andesitas de hornblenda adakíticas y dacitas. ^{[ 27 ]} 

Una importante estructura geológica de la región es el Batolito Patagónico Norte . Esta estructura, formada por rocas plutónicas que incluyen granodiorita y tonalita , está atravesada de norte a sur por la zona de falla Liquiñe-Ofqui y rodeada por rocas metamórficas al oeste y rocas volcánicas al este del batolito. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

Las temperaturas en la región oscilan entre 8 y 13 °C (46 y 55 °F) y las precipitaciones pueden alcanzar los 7500 milímetros (300 pulgadas) gracias a la precipitación orográfica provocada por los Andes. La vegetación de la zona está formada por selvas templadas perennifolias . ^{[ 30 ]}   

Hasta hace 17.800 años, la región al sureste del río Hudson estuvo cubierta por los glaciares de la última edad de hielo . Su retroceso dejó una serie de lagos que recogieron la tefra depositada por la actividad volcánica. ^{[ 24 ]}

La actividad eruptiva en Mentolat ha estado activa desde el Pleistoceno, ^{[ 9 ]} varias capas de tefra de 35 600 y 34 200 años de antigüedad en Laguna Potrok Aike pueden estar vinculadas a Mentolat ^{[ 31 ]} y otras erupciones explosivas tuvieron lugar hace más de 17 340 años. Una erupción durante el último período glacial formó la tefra MENo ^{[ 18 ]} y otra erupción hace 11 700 años produjo alrededor de 1,8 kilómetros cúbicos (0,43 mi cúbicas ) de tefra. ^{[ 32 ]} La actividad volcánica se ha inferido a partir de capas de tefra en lagos y afloramientos, ^{[ 30 ]} alrededor de 13 erupciones se han identificado con la ayuda de la tefrocronología . ^{[ 13 ]}  

Una erupción importante del Mentolat ocurrió durante el Holoceno . Esta erupción generó un depósito de ceniza de 1,4 kilómetros cúbicos (0,34 mi³ ) , la ceniza MEN1, ^{[ 1 ] [ 33 ]} que se extiende al sureste del volcán. ^{[ 3 ]} Se depositaron piedra pómez gris y escoria por esta erupción, ^{[ 7 ] [ 15 ]} que fue precedida por la caída de ceniza y terminó con la deposición de lapilli . La erupción MEN1 fue andesítica. ^{[ 7 ]} La erupción pudo haber ocurrido hace 7690 ± 60 años, ^{[ 17 ]} 5010 ± 50 años a . C. , ^{[ 3 ]} 7710 ± 120 años, ^{[ 18 ]} otra fecha es 7518 años antes del presente , según lo determinado por datación por radiocarbono. ^{[ 33 ]} La ceniza MEN1 se ha atribuido a una erupción más reciente, entre 2.510 ± 30 y 3.890 ± 30 años atrás. ^{[ 7 ]}  

Menos de 6960 años antes del presente, una ceniza andesítica basáltica de color ocre amarillo entró en erupción en Mentolat. La ceniza MEN2, de color amarillo grisáceo, ha sido datada mediante datación por radiocarbono en más de 90 ± 30 años antes del presente. ^{[ 7 ] [ 9 ]} Esta erupción tuvo un volumen mínimo de 3,7 kilómetros cúbicos (0,89 mi³ ) . ^{[ 34 ]} Capas de tefra adicionales indican erupciones de menos de 2560 y 4320 años atrás, junto con varias erupciones menores. ^{[ 17 ] [ 18 ]}  

A principios del siglo XVIII, Mentolat entró en erupción y formó flujos de lava en su flanco occidental. Estos son los depósitos volcánicos mejor conservados de Mentolat. ^{[ 3 ] [ 15 ]} La erupción depositó piedra pómez lapilli. ^{[ 35 ]} Sin embargo, no existen registros históricos de actividad, ^{[ 9 ]} aunque los informes de Serrano en el siglo XVIII pueden referirse a un flujo de lava de Mentolat. ^{[ 3 ]} La erupción más reciente pudo haber sido en 1850, ^{[ 8 ]} o 1710 ± 5. ^{[ 3 ]}

Las grandes erupciones explosivas en el segmento sur de la Zona Volcánica Sur ocurren en promedio cada 725 años, ^{[ 36 ]} y las tefras de los volcanes de la Zona Volcánica Sur se han transportado a grandes distancias. ^{[ 27 ]} La ​​mayor erupción volcánica del Holoceno en los Andes del Sur ocurrió hace 6700 años en el Cerro Hudson. ^{[ 37 ]} Las capas de tefra encontradas en Mallín El Embudo se han atribuido a Mentolat, así como a Melimoyu y Cerro Hudson. ^{[ 38 ]}

Se han producido grandes erupciones explosivas en la Zona Volcánica Sur; al menos 25 grandes erupciones ocurrieron en el Holoceno; erupciones futuras similares podrían tener efectos regionales o incluso hemisféricos, como se observó con la erupción del Puyehue-Cordón Caulle en 2012. [ ^{11 ] La} ciudad de Puerto Cisnes podría experimentar caídas de ceniza de más de 10 centímetros (3,9 pulgadas) , ^{[ 34 ]} al igual que otras ciudades como Coyhaique . ^{[ 39 ]} SERNAGEOMIN publica un nivel de peligro volcánico para Mentolat. ^{[ 8 ]} 

La caída de ceniza de las erupciones volcánicas afecta al ecosistema. Los árboles pierden sus hojas, las plantas del sotobosque quedan enterradas, el dosel forestal se abre y pueden crecer plantas que no toleran la sombra. ^{[ 38 ]}

Existen otros peligros en forma de nieve acumulada en aproximadamente la mitad de los volcanes; ^{[ 11 ]} bajo la influencia de flujos piroclásticos, la nieve puede derretirse, generando peligrosos lahares como el generado por la erupción de 1985 del volcán Nevado del Ruiz en Colombia . Esta erupción causó 23 000 muertes, y los lahares son una causa importante de muertes asociadas a erupciones volcánicas. ^{[ 2 ]}

• Lista de volcanes en Chile
• Lista de ultras de Sudamérica

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• "Cumbres sudamericanas clasificadas por orden de reaparición"