Río Meramec

El río Meramec ( / ˈ m ɛr ɪ m æ k / ), a veces escrito Maramec River (el mapa original de EE. UU. lo escribía Maramec, pero luego lo cambió a Meramec), es uno de los cursos de agua de flujo libre más largos del estado de Missouri , que drena 3980 millas cuadradas (10 300 km ² ) ^{[ 2 ]} mientras serpentea 218 millas (351 km) ^{[ 3 ]} desde sus cabeceras al sureste de Salem hasta donde desemboca en el río Mississippi cerca de St. Louis en Arnold y Oakville . La cuenca del Meramec abarca seis condados de Missouri Ozark Highland — Dent , Phelps , Crawford , Franklin , Jefferson y St. Louis — y partes de otros ocho — Maries , Gasconade , Iron , Washington , Reynolds , St. Francois , Ste. Genevieve y Texas . Entre su nacimiento y su desembocadura, tiene un desnivel de 312 metros (1025 pies ) . La navegabilidad durante todo el año comienza aguas arriba del manantial Maramec , justo al sur de St. James . El caudal del Meramec aumenta en la confluencia con el Dry Fork , y su navegabilidad continúa hasta que el río desemboca en el Misisipi en Arnold, Misuri.   

El origen del nombre no está claro, pero algunos han afirmado que podría significar 'el río de los peces feos' o 'agua fea' en algonquino . ^{[ 4 ]} Las primeras variantes ortográficas del nombre fueron Mearamigoua, Maramig, Mirameg, Meramecsipy, Merramec, Merrimac, Mearmeig y Maramecquisipi. ^{[ 5 ]} El primer explorador europeo fue el sacerdote jesuita francés Jacques Gravier , quien viajó por el río en 1699-1700. Desde el principio, el río se convirtió en una importante ruta de transporte industrial, con plomo , hierro y madera que se enviaban río abajo en barcazas y barcos de vapor de poco calado .

Actualmente, el río se utiliza comercialmente para excursiones en barco y barcazas de extracción de arena y grava . También lo utilizan empresas de alquiler de canoas y excursiones en ferry . Numerosos senderos discurren a lo largo del río y ascienden por los acantilados, ofreciendo al excursionista la oportunidad de observar patos , garzas , castores y otras especies de fauna silvestre que habitan en la zona.

En su momento, el río figuraba entre los más contaminados de Misuri. Los gobiernos locales y estatales de la zona han tomado medidas para su limpieza. Hoy en día, el río es uno de los cuerpos de agua con mayor biodiversidad de Misuri. Abundan especies como la perca negra , el bagre de canal , el bagre de cabeza plana , la lobina negra , el pez espátula, la trucha arcoíris , la trucha marrón , la perca de roca , la lobina de boca pequeña , el lucioperca , la perca blanca y algunos de los bancos de mejillones más ricos del estado. El vencejo gigante oriental (Cryptobranchus alleganiensis alleganiensis), en peligro de extinción , también habita en el río.

El río Meramec alberga una de las tres únicas Áreas de Trucha de Cinta Roja del estado de Misuri, donde se encuentran poblaciones saludables de trucha arcoíris y trucha marrón. Los grandes manantiales que desembocan en el río proporcionan el agua fría que estas especies necesitan. El Departamento de Conservación de Misuri gestiona los arroyos de trucha de Cinta Roja para fomentar la cría de ejemplares de gran tamaño.

El manantial de Maramec es el quinto más grande de Missouri. El parque Maramec Spring, al sur de St. James, alberga una histórica fábrica de hierro y un criadero de truchas.

Como río de curso libre sin presas de control de inundaciones , el Meramec es propenso a inundaciones . Además de una inundación en diciembre de 1982, ^{[ 6 ]} hubo inundaciones importantes en diciembre de 2015 y en mayo de 2017. ^{[ 7 ]} Solo la comunidad de Valley Park , protegida por un dique de 50 millones de dólares diseñado por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos, se salvó. ^{[ 8 ]} Por primera vez en la historia del estado, MoDOT tuvo que cerrar la I-55 debido a las inundaciones en 2015.

El riesgo de inundaciones a lo largo del río Meramec está aumentando, y las comunidades de ciudades como Eureka , Pacific y Valley Park se preparan para inundaciones de "una vez cada 100 años" en dos ocasiones durante un período de 16 meses entre 2015 y 2017. Un titular del St. Louis Post Dispatch afirmaba que "Dos inundaciones catastróficas en menos de dos años no fueron solo un caso de mala suerte" y atribuía las inundaciones a " preocupantes tendencias climáticas " y a " políticas de inundaciones fallidas que restringen y expanden los cauces fluviales mediante la construcción de diques y el desarrollo de llanuras aluviales". ^{[ 9 ]}

Proyecto de la Cuenca del Meramec

El río Meramec, de curso libre, y varios de sus afluentes evitaron por poco ser represados ​​por varias presas propuestas por el Cuerpo de Ingenieros . ^{[ 10 ]} El Congreso de los Estados Unidos autorizó varias grandes presas en las cuencas altas de los ríos Misisipi y Meramec en 1938 tras las graves inundaciones de 1927 y 1937. La Segunda Guerra Mundial interrumpió el proyecto, y los planes se retrasaron y modificaron, pero el Proyecto de la Cuenca del Meramec finalmente comenzó a avanzar en la década de 1960. La presa principal se ubicaría en Sullivan, Misuri , en el Parque Estatal Meramec , con varias presas adicionales aguas arriba. Estos planes encontraron oposición por parte del creciente movimiento ambientalista de las décadas de 1960 y 1970, así como de los usuarios recreativos del río Meramec. El colapso de la presa Teton en 1976 aumentó las dudas del público sobre la conveniencia del proyecto.

La oposición popular obligó a los políticos que inicialmente apoyaban el proyecto a reconsiderarlo. A petición de los senadores Jack Danforth y Tom Eagleton , el gobernador de Missouri, Kit Bond, autorizó la celebración de un referéndum no vinculante en doce condados aledaños. El 8 de agosto de 1978, el 64% de los votantes rechazó la propuesta de la represa. El referéndum no tuvo validez legal, pero provocó que el Congreso reconsiderara la decisión. Durante la presidencia de Jimmy Carter , se retiró la financiación del proyecto. En 1981, el presidente Ronald Reagan firmó la ley que lo desautorizaba. Esta fue una de las primeras veces que se detuvo un proyecto del Cuerpo de Ingenieros una vez iniciada la construcción, y representó una importante victoria para el movimiento ambientalista estadounidense.

• Lista de ríos de Missouri
• Afluentes: río Big , río Bourbeuse , arroyo Courtois , arroyo La Barque
• Times Beach, Missouri (pueblo fantasma contaminado)

• Watkins, Conor. "El proyecto de la cuenca del Meramec: una mirada retrospectiva 25 años después". Archivado el 18 de febrero de 2007 en Wayback Machine , Ozark Mountain Experience , artículos 69 y 70 combinados. 2006.
• Blanc, Todd J.; Caldwell, Mark; Hawks, Michelle Hawks. "Río Meramec" . Departamento de Conservación de Missouri . Consultado el 17 de agosto de 2012 .

• Cazador de truchas de Missouri
• Meramec Greenway
• Sitio web de la EPA de EE. UU. sobre el río Meramec
• Servicio de Parques Nacionales: Misuri
• Departamento del Interior de los Estados Unidos, Recursos Hídricos de Missouri
• El proyecto de la cuenca del Meramec: una mirada retrospectiva 25 años después. Archivado el 18 de febrero de 2007 en Wayback Machine.
• Daños causados ​​por las inundaciones del río Meramec (Vídeo) de marzo de 2008.