Mercedes W14

El director del equipo, Toto Wolff, afirmó que el W14 tendría un "ADN diferente" al de su predecesor, ^{[ 5 ]} el Mercedes W13 , tras una difícil campaña en 2022 que los dejó fuera de la lucha por el Campeonato Mundial. El W14 fue diseñado con una mayor altura libre al suelo con el objetivo de reducir el cabeceo . Sin embargo, el coche demostró ser menos competitivo de lo esperado al comienzo de la temporada, lo que llevó a figuras clave del equipo Mercedes a cuestionar la efectividad del concepto del coche.

En el lanzamiento, celebrado el 15 de febrero de 2023, se reveló que el W14 tendría una decoración negra, muy parecida a la de sus predecesores, el Mercedes F1 W11 de 2020 y el W12 de 2021, pero a diferencia de esos coches mencionados, la decoración negra del coche no se utiliza principalmente para promover la diversidad, sino para ahorrar peso después de que el equipo admitiera haber tenido problemas con el exceso de peso de su coche de 2022, el W13 , que tenía una decoración tradicional pintada en plata. El color negro se creó dejando algunas partes como fibra de carbono cruda sin pintar, mientras que otras se pintaron de negro mate. ^{[ 6 ]}

En Bahrain , la carrera inaugural de la temporada 2023, Russell superó a su compañero de equipo Hamilton en la clasificación al salir sexto, mientras que este último se clasificó séptimo. ^{[ 7 ]} En las primeras vueltas, Hamilton ya estaba en quinto lugar y terminaría la carrera en esa posición, mientras que Russell heredó la posición de salida de Hamilton con el Aston Martin de Lance Stroll separándolos. ^{[ 8 ]} En Arabia Saudita , Mercedes tuvo una sesión de clasificación mixta con Russell clasificándose cuarto, mientras que Hamilton se clasificó en un frustrante octavo lugar. ^{[ 9 ]} Durante la carrera, Hamilton terminaría quinto, mientras que Russell terminó cuarto. ^{[ 10 ]} En Australia , el W14 parecía ser competitivo en Albert Park con Russell y Hamilton logrando segundo y tercer lugar en la clasificación. ^{[ 11 ]} Durante la carrera, Russell hizo una excelente salida y heredó el liderato de Verstappen, manteniéndolo hasta la vuelta 6 hasta que entró a boxes y su compañero de equipo Hamilton heredó el liderato. Verstappen finalmente superó a Hamilton para tomar la delantera en la vuelta 12. La carrera de Russell se vio truncada por un problema en el tren motriz y se retiró en la vuelta 18. Hamilton finalmente terminó la carrera en segundo lugar, logrando la W14 y el primer podio de la temporada para el equipo. ^{[ 12 ]} Ambos pilotos de Mercedes terminaron en los puntos en las siguientes dos carreras en Azerbaiyán y Miami . Pero ninguno de los pilotos terminó en el podio en las carreras mencionadas. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Después de tener dificultades para igualar el ritmo de los líderes Red Bull Racing y Aston Martin en las primeras cinco rondas de la temporada, se introdujo un importante paquete de mejoras para el Gran Premio de Mónaco . El equipo había planeado inicialmente usar las mejoras por primera vez en el Gran Premio de Emilia Romagna en Imola , pero esta carrera finalmente se canceló debido a las inundaciones en la región de Emilia Romagna . ^{[ 15 ]} Las mejoras debutarían según lo planeado en el Gran Premio de Mónaco; el cambio más importante dentro de la mejora reintrodujo los pontones laterales que se habían eliminado del auto de la temporada anterior. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} El fin de semana siguiente en el Gran Premio de España , el auto logró su primer doble podio con Hamilton terminando en 2do lugar y Russell en 3ro, después de que este último se recuperara desde el 12do lugar. ^{[ 19 ]} El 7 de junio, el piloto reserva del equipo, Mick Schumacher, condujo el W14 para la prueba de neumáticos Pirelli en el Circuit de Barcelona-Catalunya . ^{[ 20 ]}

En Canadá , Hamilton continuó su racha de podios al terminar tercero, mientras que Russell tuvo que abandonar. ^{[ 21 ]} En Austria , el dúo de Mercedes tuvo un fin de semana difícil: Russell terminó séptimo y Hamilton octavo tras recibir una penalización de 10 segundos por exceder los límites de la pista impuesta por los comisarios. ^{[ 22 ]} Hamilton se mostró frustrado por la aparente falta de rendimiento del W14. Toto Wolff , director del equipo Mercedes, quien rara vez habló con los pilotos durante la carrera, le dijo rápidamente a Hamilton por radio: "El coche está mal, por favor, condúcelo". ^{[ 23 ]}

Sin embargo, el dúo de Mercedes se recuperó en su terreno local en el Gran Premio de Gran Bretaña , con Hamilton nuevamente terminando 3.º y Russell en 5.º. ^{[ 24 ]} El 22 de julio, el W14 logró su primera (y única) pole position de la temporada, y la primera de Lewis Hamilton desde el Gran Premio de Arabia Saudita de 2021 , en el Gran Premio de Hungría . ^{[ 25 ] [ 26 ]} Sin embargo, durante la carrera, Hamilton perdió inmediatamente el liderato ante Verstappen. Terminó fuera del podio en 4.º lugar, mientras que Russell terminó en 6.º lugar. ^{[ 27 ]} Bélgica fue la última carrera antes de que la temporada entrara en el receso de verano. El dúo de Mercedes repitió sus resultados de Hungría, con Hamilton y Russell terminando una vez más en 4.º y 6.º lugar. ^{[ 28 ]}

Después del receso de verano, la temporada se reanudó con el Gran Premio de los Países Bajos en Zandvoort . George Russell se clasificó tercero. Sin embargo, Hamilton fue eliminado en la Q2 después de ser obstaculizado por Yuki Tsunoda de AlphaTauri , lo que significó que comenzó la carrera desde el puesto 13 en la parrilla. ^{[ 29 ]} Durante la carrera, Mercedes cometió el fatal error de permanecer demasiado tiempo en pista con neumáticos lisos, mientras comenzaba a llover. Al final, Hamilton se recuperó del puesto 13 para terminar sexto, mientras que Russell terminó en un frustrante puesto 17. ^{[ 30 ]} El director del equipo, Wolff, calificó la estrategia que emplearon como "catastrófica". ^{[ 31 ]}

Una semana después, en Italia , Hamilton fue superado en la clasificación por Russell, quien partió en la cuarta posición, mientras que Hamilton partió en la octava. ^{[ 32 ]} Durante la carrera, ambos pilotos de Mercedes fueron penalizados por los comisarios, quienes les impusieron una penalización de cinco segundos: Russell por saltarse la primera chicane tras reincorporarse a la pista después de su parada en boxes, y Hamilton por su colisión con el McLaren de Oscar Piastri . Finalmente, terminaron la carrera con Russell en quinta posición y Hamilton en sexta. ^{[ 33 ]}

En Singapur , los Mercedes demostraron ser competitivos en las calles de Marina Bay . Russell superó a Hamilton en la clasificación por tercera vez consecutiva, con el primero saliendo desde la segunda posición, mientras que el segundo lo hizo desde la quinta. ^{[ 34 ]} Con los Red Bull saliendo más atrás en la parrilla, los Mercedes continuaron presionando a Lando Norris en el McLaren y al líder de la carrera, Carlos Sainz en el Ferrari, durante la mayor parte de la carrera. A mitad de la carrera, Mercedes optó por hacer entrar a boxes a Russell y Hamilton para cambiar a neumáticos medios nuevos después de un VSC tardío causado por Esteban Ocon, quien se retiró debido a un problema en la caja de cambios. Sin embargo, en la última vuelta, Russell se estrelló cuando iba tercero y terminó su carrera contra las barreras en la curva 10. Hamilton heredó la tercera posición y se unió a Sainz y Norris en el podio. ^{[ 35 ]} Russell atribuyó que un "milímetro de falta de concentración le costó al equipo la posible primera victoria de la temporada". ^{[ 36 ]}

En Japón , ambos pilotos de Mercedes buscaban repetir su excelente desempeño en Singapur, pero ambos autos solo pudieron copar la cuarta fila, con Hamilton en séptimo lugar a más de un segundo del poleman, Verstappen. Hamilton mencionó el concepto del W14 como la razón por la cual el equipo tuvo grandes dificultades en la clasificación. ^{[ 37 ]} Durante la carrera, se implementaron órdenes de equipo después de que Hamilton y Russell casi chocaran entre sí; el equipo le indicó a Russell que dejara pasar a Hamilton. Hamilton terminó quinto, mientras que Russell terminó séptimo. ^{[ 38 ]}

En Qatar , Russell y Hamilton se clasificaron segundo y tercero en la clasificación para la carrera principal del domingo. ^{[ 39 ]} Para la sesión de clasificación rápida , Russell se clasificó cuarto, mientras que Hamilton tuvo una sesión difícil, partiendo desde el duodécimo puesto para la carrera rápida. ^{[ 40 ]} Para la carrera rápida en sí, Hamilton sacó el máximo provecho del incidente que involucró a Esteban Ocon , Sergio Pérez y Nico Hülkenberg y subió al quinto puesto después de partir desde el duodécimo para terminar detrás de su compañero de equipo Russell en cuarto lugar. ^{[ 41 ]} Durante la carrera principal, Hamilton intentó adelantar por fuera a su compañero de equipo pero chocaron en la primera curva en la primera vuelta, lo que puso fin a la carrera de Hamilton. Russell tuvo que entrar a boxes para cambiar el alerón delantero después del incidente. Russell se recuperó para terminar la carrera en cuarto lugar. ^{[ 42 ]} Después del incidente, Hamilton aceptó toda la responsabilidad por el choque con Russell. Ambos pilotos afirmaron que el incidente de Qatar no dañó su relación. ^{[ 43 ]}

En el Gran Premio de Estados Unidos , Hamilton terminó la carrera principal en segundo lugar, pero fue descalificado después de la carrera debido a una infracción técnica en el bloque de deslizamiento de su auto. Esta fue la primera vez que Hamilton fue descalificado de la clasificación final de la carrera desde el Gran Premio de Australia de 2009. Russell terminó la carrera en quinto lugar. ^{[ 44 ]}

En Ciudad de México , Hamilton volvió a superar a su compañero de equipo en la clasificación al salir sexto, mientras que Russell salió octavo. ^{[ 45 ]} La carrera mejoró mucho para el equipo Mercedes, ya que Hamilton aprovechó el accidente en la primera vuelta de su rival Sergio Pérez de Red Bull para terminar segundo. Russell terminó sexto. ^{[ 46 ]}

Al llegar a São Paulo , el equipo Mercedes se mostró optimista sobre sus posibilidades de ganar en suelo brasileño nuevamente, como la temporada pasada , donde Russell obtuvo su primera victoria. Russell terminó la carrera sprint en 4.º lugar, mientras que Hamilton terminó 7.º. ^{[ 47 ]} Durante la carrera principal, las cosas empeoraron mucho para los pilotos de Mercedes. Russell tuvo que retirar su auto debido a un problema con la temperatura del aceite. Hamilton, por otro lado, tuvo problemas con la falta de ritmo en su auto y terminó en un frustrante 8.º lugar. ^{[ 48 ]} El director del equipo, Wolff, diría más tarde que el W14 "no merece una victoria", después de la sorprendente caída de rendimiento del mismo auto que terminó segundo la semana anterior. ^{[ 49 ]}

En el Gran Premio inaugural de Las Vegas , Hamilton se clasificó originalmente en el puesto 11 antes de ser ascendido al 10 debido a una penalización impuesta a Sainz. Se pudo escuchar a Hamilton quejándose por la radio de que "no queda nada en el coche". Russell tuvo una clasificación mucho mejor al establecer la cuarta mejor vuelta. ^{[ 50 ]} La carrera sería otra salida difícil para el equipo. Russell, que tuvo una carrera competitiva durante la mayor parte de la misma, chocó con Verstappen y posteriormente recibió una penalización de 5 segundos por causar la colisión. Russell asumió la responsabilidad de causar el choque, pero estaba visiblemente decepcionado ya que podría haber sido un podio fácil. ^{[ 51 ]} El mal resultado para Russell significó que se vio obligado a conformarse con el 8.º puesto en el Campeonato de Pilotos, la posición más baja para un piloto de Mercedes desde que Nico Rosberg terminó 9.º en 2012. Hamilton, mientras tanto, tuvo una remontada después de chocar con el McLaren de Oscar Piastri que lo hizo caer al puesto 19, pero Hamilton terminaría la carrera en el 7.º lugar. Tras la carrera, Hamilton afirmó que la carrera había sido excelente y que había demostrado que los críticos estaban equivocados. Sin embargo, con su rival Pérez terminando tercero, Hamilton quedó fuera de la lucha por el segundo puesto en el Campeonato de Pilotos, pero debido a los malos resultados de sus rivales más cercanos, Fernando Alonso y Lando Norris, se aseguró matemáticamente el tercer lugar en el campeonato por primera vez en su carrera. ^{[ 52 ]} Con Charles Leclerc terminando segundo, Mercedes mantiene una estrecha ventaja de 4 puntos sobre Ferrari en el segundo lugar del Campeonato de Constructores. ^{[ 53 ]}

Al llegar al final de temporada en el Gran Premio de Abu Dabi 2023 , Mercedes tenía una ventaja muy ajustada de 4 puntos sobre Ferrari en el Campeonato de Constructores. En FP1, el piloto junior de Mercedes , Frederik Vesti, sustituyó a Lewis Hamilton para esta sesión. ^{[ 54 ]} La batalla por el segundo en el Constructores comenzó con desventaja para Mercedes, ya que Leclerc salió 2.º mientras que Russell salió 4.º. Por otro lado, sus respectivos compañeros de equipo Sainz (16.º) y Hamilton (11.º) no pudieron llegar a la Q3. ^{[ 55 ]} Durante la carrera, Pérez recibió una penalización de tiempo de 5 segundos después de que los comisarios consideraran que tuvo la culpa en el incidente con Norris. En las últimas vueltas, Leclerc dejó pasar a Pérez con la esperanza de que pudiera anular su penalización estando 5 segundos por delante de Russell para darle el segundo lugar en el Constructores a Ferrari. Sin embargo, el plan de Leclerc no funcionó, ya que Pérez se quedó 1.1 segundos por debajo, lo que significó que el mexicano terminó fuera del podio. Russell y Hamilton terminaron en 3.ª y 9.ª posición, respectivamente, para asegurar el segundo lugar en el Campeonato de Constructores para Mercedes, a solo 3 puntos de Ferrari. Russell culminó una temporada complicada con su segundo podio, a pesar de haber afirmado que la suerte podría haber estado del lado de Mercedes en la carrera gracias a la penalización de Pérez. ^{[ 56 ]}

Tras la conclusión del Gran Premio de Abu Dabi, el W14 se convirtió en el primer coche de Mercedes desde el W02 ( 2011 ) que no logró ganar ni una sola carrera durante la temporada.