Mercer (automóvil)

Mercer fue un fabricante de automóviles estadounidense que operó desde 1909 hasta 1925. Se destacó por sus automóviles de alto rendimiento, especialmente el Type 35 Raceabout. ^{[ 1 ]}

La Mercer Automobile Company se fundó en mayo de 1909 en Trenton , condado de Mercer , Nueva Jersey. Surgió de la Walter Automobile Company , que había fabricado los automóviles Walter y Roebling-Planche. Washington A. Roebling II llegó a un acuerdo con William Walter para hacerse cargo de su compañía automovilística y utilizar una cervecería vacía en Hamilton, Nueva Jersey, propiedad de la familia Kuser. Ferdinand Roebling, hijo de John A. Roebling , era el presidente, y su sobrino Washington se convirtió en gerente general. El secretario-tesorero era John L. Kuser. ^{[ 1 ]}

Los primeros automóviles Mercer llegaron en 1910. Se atribuye el diseño a AR Kingston, ET George y CG Roebling. El Mercer estaba disponible como speedster , toy tonneau o touring car y estaba propulsado por motores Beaver de cuatro cilindros con culata en L.

El T-head Raceabout se anunció a finales de 1910 para el año modelo 1911. Este automóvil fue idea de Washington A. Roebling II y construido por el ingeniero Finley Robertson Porter. El motor Mercer T-head impulsaría todos los Mercer hasta 1914. ^{[ 1 ]}

Los Mercer eran coches relativamente caros, con un precio medio en 1914 de 2500 dólares, equivalente a 80 357 dólares en 2025. Los anuncios de Mercer de 1914 incluían frases como «El Mercer es el Steinway del mundo del automóvil» y «Es posible enhebrar una aguja mientras se viaja a 96 km/h». En 1912, Washington A. Roebling II murió en el desastre del Titanic . En 1914, Finley Porter dimitió y su puesto lo ocupó Eric H. Delling, quien diseñó un nuevo motor de culata en L. Al igual que el motor de culata en T, el Mercer de culata en L era de cuatro cilindros y desarrollaba al menos 70 CV. ^{[ 2 ]}

Delling actualizó los diseños de modo que incluso los Mercer deportivos tenían parabrisas y asientos corridos. Se añadieron carrocerías cerradas y amortiguadores Houdaille. Delling se marchó en 1916 y en 1917 murió FW Roebling, seguido un año después por CG Roebling. La Mercer Automobile Company perdió el rumbo y en octubre de 1919 un consorcio de Wall Street que se hacía llamar Mercer Motors Company adquirió el control. El ex vicepresidente de Packard, Emlen S. Hare, se convirtió en presidente. ^{[ 2 ]}

La nueva organización Mercer adquirió una participación sustancial en las marcas Locomobile y Simplex . De esto surgió Hare's Motors, pero en agosto de 1921 Hare's Motors quebró y el control de Mercer volvió a manos de los fundadores de Mercer, incluido John L. Kuser. ^{[ 1 ]}

En 1923 se introdujo un motor de seis cilindros con válvulas en cabeza (motor Rochester) con una caja de cambios Brown & Lipe de tres velocidades. Este se unió al motor Mercer de cuatro cilindros y cuatro velocidades, y los Mercer incorporaron frenos delanteros en 1924. ^{[ 2 ]}

• Mercer A Coche de turismo ^{[ 3 ]}
• Mercer B Toy Tonneau ^{[ 4 ]}
• Mercer C Speedster ^{[ 5 ]}
• Mercer 35-A ^{[ 6 ]}
• Mercer 35-B

• 
  Mercer Modelo 30 de 1910
• 
  Mercer Modelo 35-J de 1913
• 
  Modelo Mercer 22-72 de 1916
• 
  Mercer Modelo 22-73 Raceabout de 1917
• 
  Lancha Mercer Modelo 22-73 de 1917
• 
  1922 Mercer Serie 5 Raceabout

Desarrollado en 1910, el Type-35R Raceabout de 1911, un speedster biplaza minimalista , diseñado para ser conducido "de forma segura y constante" a más de 110 km/h (70 mph ) , era capaz de superar los 140 km/h (90 mph ) . El motor de cuatro cilindros en línea con culata en T del Raceabout tenía una cilindrada de 4800 cc (293 pulgadas cúbicas) y desarrollaba 41 kW (55 caballos de fuerza ) a 1650 revoluciones por minuto. ^{[ 7 ]}      

El Mercer Type-35R ganó cinco de las seis carreras de 1911 en las que participó, perdiendo únicamente la primera edición de las 500 Millas de Indianápolis . El Raceabout se convirtió en uno de los coches de carreras más destacados de la época, muy codiciado por su construcción de calidad y su excepcional manejo. ^{[ 8 ]}

En febrero de 1914, Eddie Pullen , quien trabajaba en la fábrica desde 1910, ganó el Gran Premio Americano celebrado en Santa Mónica, California, al recorrer 403 millas (649 km) en un Raceabout. Más tarde ese mismo año, Eddie también ganó la Carrera de Carretera de Corona, celebrada en Corona, California, el 26 de noviembre. Por ganar la prueba de 300 millas (480 km) para autos grandes, Pullen ganó $4,000 y $2,000 adicionales por establecer un nuevo récord mundial de carreras de carretera. Su velocidad promedio de 86.5 mph (139.21 km/h) rompió el récord de 78.72 mph (126.69 km/h) establecido por Teddy Tetzlaff en Santa Mónica en 1912. ^{[ 8 ]}       

En las carreras de carretera de 1914 en Elgin, Illinois , dos Raceabouts chocaron y quedaron destrozados. Spencer Wishart , un piloto campeón que siempre vestía camisa y corbata debajo de su mono de trabajo, falleció junto con el mecánico del coche, John Jenter. Esto llevó a la compañía a cancelar su programa de carreras. ^{[ 9 ]}

Un modelo similar, el Mercer Raceabout de 1913, conocido como Modelo 35J, se exhibe de forma permanente en el Museo Automotriz de la Fundación Simeone en Filadelfia, Pensilvania, EE. UU. ^{[ 10 ]}

La Mercer Motors Company, entonces controlada por antiguos empleados de Mercer Automobile, vendió su fábrica a la Roller Bearing Co. of America en 1925. Todos los demás activos se vendieron a Curran-McDevitt, el concesionario de Mercer en Filadelfia. ^{[ 1 ]} La producción, que había cesado en 1924, se reanudó a finales de ese año y continuó, aunque los coches se fabricaban principalmente con piezas disponibles. ^{[ 2 ]} Mercer produjo sus últimos vehículos en 1925, después de que se hubieran fabricado unos 12.893. ^{[ 1 ]}

En 1928, la inactiva Mercer Motors Company fue vendida a un grupo liderado por Harry M. Wahl. Wahl contrató a Elcar Motor Company y a su ingeniero Mike Graffis para construir nuevos prototipos de Mercer. Mercer Motors Corporation se constituyó el 21 de noviembre de 1929. Solo se completó un Mercer antes de que los efectos de la Gran Depresión pusieran fin a los planes de producción. Este Mercer se exhibió en el Hotel Montclair durante el Salón del Automóvil de Nueva York de enero de 1931 y aún se conserva. ^{[ 1 ]}

• Mercer - Historia de los coches clásicos
• Artículo sobre el arquetipo estadounidense en Hemmings
• Mercer Cars en ConceptCarz.com