Meri Avidzba

Meri Hafizovna Avidzba ( en abjasio : Мери Ҳафиз-иԥҳа Аҩӡба ; en ruso : Мери Хафизовна Авидзба ; 24 de enero de 1917 - 12 de abril de 1986) fue una piloto y navegante militar soviética y la primera mujer aviadora de Abjasia . Recibió dos medallas por sus acciones en la Gran Guerra Patria (1941-1945), donde sirvió como navegante del 46.º Regimiento de Aviación de Bombarderos Nocturnos de la Guardia de Taman, conocido por los alemanes como las Brujas Nocturnas . Más adelante, fue elegida diputada del Soviet Supremo de Abjasia. 

Avidzba y su hermana gemela Hadzhera nacieron el 24 de enero de 1917. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Asistió a la Escuela N.° 10 de Sukhumi . ^{[ 1 ]} Cuando Victor Argun, el primer piloto abjasio, ^{[ 3 ]} vino a reclutar aviadores, Avidzba inicialmente perdió la oportunidad. ^{[ 1 ]} Más tarde se unió a la Escuela Bandera Roja de la Flota Aérea Civil en Bataysk . ^{[ 1 ]}

Después de graduarse de la Escuela de Vuelo de Bataysk, se unió al Club de Vuelo de Sukhum como instructora y trabajó allí hasta su cierre en 1939. ^{[ 1 ]} El 18 de agosto de 1936 realizó un vuelo de demostración frente a espectadores para probar sus habilidades como piloto. ^{[ 1 ]} El 30 de diciembre de 1936 sobrevoló con su avión el funeral del líder comunista abjasio Nestor Lakoba . ^{[ 4 ]}

En 1939, Avidzba ingresó en la Academia Médica Militar de Leningrado ; al enterarse de que se iba a declarar la guerra, se ofreció voluntaria para trasladarse a la escuela de entrenamiento de aviones de combate en Perm . ^{[ 1 ]} Este traslado requirió que Avidzba solicitara el permiso de las autoridades militares. ^{[ 5 ]} De Perm pasó a la escuela aérea militar de Engels . ^{[ 1 ]}

En 1941, fue destinada a la frontera finlandesa, donde voló biplanos. ^{[ 6 ]} En diciembre de 1942, Avidzba fue destinada a la región del Cáucaso, como navegante en el 46.º Regimiento de Aviación Nocturna de Bombarderos Ligeros de la Guardia del 4.º Ejército Aéreo del 2.º Frente Bielorruso, comenzando así su carrera en las Brujas Nocturnas . ^{[ 1 ]} Allí estuvo bajo el mando de Polina Makogon y Lydia Svistunova , donde se benefició de su instrucción y rápidamente comenzó a realizar misiones de combate en solitario. ^{[ 1 ]}

En febrero de 1943, voló con Polina Makogon en una misión, donde sus tres salidas bombardearon repetidamente a los alemanes en una sola noche. ^{[ 1 ]} En septiembre de 1943, en una misión para bombardear el puerto de Taman, Avidzba notó que los alemanes estaban reubicando sus fuerzas; informó los hallazgos de reconocimiento de su vuelo a sus comandantes, quienes acogieron con beneplácito y actuaron en consecuencia con esta información previamente desconocida. ^{[ 1 ]}

En 1944, el avión de Avidzba fue alcanzado por fuego enemigo y sufrió una grave lesión en la columna vertebral. Ocultó esta lesión hasta el final de la guerra para poder seguir luchando. ^{[ 1 ]} Esta lesión le provocó una parálisis parcial, que se trató con éxito mediante una operación siete años después. ^{[ 7 ]}

Durante la guerra, Avidzba realizó 477 misiones de combate, acumulando más de 1000 horas de vuelo, y lanzó 63 toneladas de bombas sobre el enemigo. ^{[ 8 ]} Luchó en el Cáucaso Norte, así como en los frentes ucraniano y bielorruso (4.º y 2.º respectivamente ). ^{[ 8 ]} Participó en la liberación de Crimea, Ucrania y Polonia. ^{[ 8 ]} Cruzó las líneas del frente en 954 ocasiones. Su hermano Koka murió en la guerra, y ella escribió a sus padres contándoles cómo su trabajo como piloto había vengado su muerte. ^{[ 9 ]}

Tras el fin de la guerra, Avidzba regresó a Sukhumi, donde participó activamente en la comunidad, especialmente en la conmemoración de la Segunda Guerra Mundial, además de ejercer como gobernadora de la escuela. ^{[ 1 ]} También fue elegida diputada del Soviet Supremo de Abjasia. Durante su vida, recibió las Órdenes de la Guerra Patriótica (de primera y segunda clase), la Medalla «Por la Defensa del Cáucaso» y la Medalla «Por la Victoria sobre Alemania». ^{[ 1 ]}

Avidzba murió el 12 de abril de 1986 en Sukhumi. ^{[ 1 ]}

Avidzba es recordada en sellos emitidos por la República de Abjasia. Donó sus documentos militares, su pañuelo de aviador y otros objetos de su carrera como piloto al Museo Estatal de Abjasia . Allí también se exhibe un busto suyo. ^{[ 10 ]}

• Portal de Abjasia

• Película sobre la vida de Meri Avidzba (en ruso)