Musaraña de orejas pequeñas de Mérida

La musaraña orejuda de Mérida ( Cryptotis meridensis ) es una especie de musaraña endémica de Venezuela . ^{[ 2 ]}

C. meridensis es una de las musarañas de orejas pequeñas más grandes , con una longitud de cabeza y cuerpo de 7 a 10 cm y una cola de 2,5 a 4 cm de largo . Machos y hembras son de tamaño similar, con adultos que pesan entre 9 y 18 gramos . El pelaje es largo y de color marrón chocolate en la mayor parte del cuerpo, que se aclara a marrón oliva en la parte inferior. Tanto los ojos como las orejas son relativamente pequeños y poco visibles externamente. Las patas delanteras son grandes en comparación con otras musarañas y tienen garras largas. Sin embargo, la especie se puede distinguir más fácilmente de otras musarañas de orejas pequeñas que viven en la misma zona por sus dientes caninos superiores , que son inusualmente pequeños y están ausentes en uno o ambos lados de la boca en aproximadamente el 25% de los individuos. Las hembras tienen cuatro pezones, ubicados en la región inguinal , mientras que los machos tienen glándulas odoríferas pequeñas e indistintas en los flancos. ^{[ 3 ]}     

Las musarañas orejudas de Mérida se encuentran únicamente en la Cordillera de Mérida, en los estados venezolanos de Trujillo , Mérida y Táchira . Habitan bosques nubosos y páramos subalpinos entre los 1640 y 3950 metros (5380 y 12 960 pies) de altitud. También pueden encontrarse en zonas de bosque alterado o matorrales secundarios que bordean su hábitat natural, pero son más comunes donde la vegetación es densa y la hojarasca es espesa. ^{[ 3 ]} 

No se reconocen subespecies.

Las musarañas orejudas de Mérida se alimentan principalmente de invertebrados, como lombrices de tierra , insectos , arañas , ciempiés y caracoles . Son relativamente indiscriminadas en cuanto a los invertebrados que consumen, pero alrededor del 70% de su dieta consiste en criaturas que se encuentran bajo tierra, en lugar de en la superficie. También se ha informado que se alimentan de vertebrados muertos y, ocasionalmente, de huevos o roedores recién nacidos. ^{[ 3 ]}

Aunque restringida a un área geográfica relativamente pequeña, la musaraña orejuda de Mérida es común en su hábitat, habiéndose registrado densidades de población de hasta 4,5 por hectárea (1,8/acre) . Entre sus depredadores se encuentran las lechuzas comunes , los halcones, las zarigüeyas , las comadrejas de cola larga y los coatíes de montaña . ^{[ 3 ]}

La reproducción aparentemente continúa durante todo el año, aunque puede ser más frecuente entre marzo y abril, y nuevamente entre julio y octubre. Las camadas varían de dos a cuatro cachorros, siendo tres lo más común. ^{[ 3 ]}