Museo de Arte Meridian

El Museo de Arte de Meridian es un museo de arte ubicado en 628 25th Avenue, Meridian, Mississippi . El edificio fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1979 ^{[ 2 ]} y declarado Monumento Histórico de Mississippi en 1985. ^{[ 3 ]} Originalmente, el edificio albergó la Primera Iglesia Presbiteriana de Meridian hasta que la ciudad de Meridian lo compró en 1911 y lo convirtió en una Biblioteca Carnegie en 1913. ^{[ 4 ]} La ciudad construyó inicialmente dos bibliotecas Carnegie: una para blancos y otra para afroamericanos ; el edificio que actualmente alberga el Museo de Arte de Meridian funcionó como la biblioteca para blancos. En 1970, después de que las bibliotecas se integraran y se trasladaran a una nueva ubicación, el edificio vacío en 628 25th Avenue se transformó en el Museo de Arte de Meridian y continúa funcionando en la actualidad. ^{[ 5 ]}

El terreno donde se ubica el edificio perteneció originalmente a Richard McLemore, el primer colono de la zona de Meridian en 1831. Cuando comenzó la construcción del ferrocarril Mobile and Ohio en la zona, la mayor parte de las tierras de McLemore fueron compradas por Lewis A. Ragsdale, incluyendo el terreno en la Avenida 25 y la Calle 7 donde ahora se encuentra el museo. ^{[ 6 ]} En 1867, Ragsdale donó el terreno a los miembros de la Primera Iglesia Presbiteriana de Meridian , quienes construyeron una pequeña estructura de madera para celebrar los servicios religiosos. Un incendio el 24 de enero de 1883 destruyó el edificio por completo, pero posteriormente fue reconstruido en el mismo lugar con ladrillos por miembros de la iglesia. El 25 de septiembre de 1911, la iglesia vendió el edificio a la ciudad de Meridian. ^{[ 4 ]}

Israel Marks, quien ayudó a administrar los grandes almacenes Marks-Rothenberg, ubicados junto a la Grand Opera House , era conocido del filántropo Andrew Carnegie de Pittsburgh, Pensilvania . En 1904, después de que los ciudadanos de Meridian se lo pidieran, Marks se acercó a Carnegie para hablar sobre la financiación de una biblioteca en la ciudad. Marks convenció a Carnegie de otorgar una subvención de 38 000 dólares al gobierno de la ciudad para construir dos bibliotecas Carnegie: una para blancos y otra para afroamericanos . ^{[ 7 ]} La ciudad utilizó el dinero para renovar el edificio vacío (anteriormente propiedad de la Primera Iglesia Presbiteriana de Meridian) en la Avenida 25 y la Calle 7 y transformarlo en una biblioteca, y para construir otra biblioteca para afroamericanos en la Calle 13 y la Avenida 28 en un terreno donado por una iglesia metodista local. ^{[ 5 ]} Las dos bibliotecas prestaron servicio a la ciudad hasta 1967, cuando las instituciones se integraron, combinaron sus colecciones y trasladaron todos los materiales a la nueva Biblioteca Pública Meridian en 2517 7th St. ^{[ 7 ]} La biblioteca de la calle 13 también figura en el Registro Nacional como Biblioteca Sucursal Carnegie .

Una de las primeras organizaciones artísticas de la ciudad, la Liga de Arte de Meridian, se fundó en febrero de 1933. Desde 1933 hasta 1949, se realizaron exposiciones de arte en el Hotel Lamar, en el centro de Meridian. En 1949, la Liga de Arte de Meridian cambió su nombre a Asociación de Arte de Meridian y comenzó a realizar exposiciones en el segundo piso de los grandes almacenes Marks-Rothenberg. Durante los siguientes 20 años, se realizaron exposiciones en diversos lugares de la ciudad, como la Biblioteca Pública de Meridian, el Teatro Strand, los grandes almacenes Alex Loeb , el First National Bank, el Merchants and Farmers Bank, Sears , el centro comercial Broadmoor y el restaurante Weidmann's . ^{[ 7 ]}

Tras el cierre de la biblioteca Carnegie en la Avenida 25 y la Calle 7 y el traslado de sus operaciones a la nueva biblioteca pública, la Asociación de Arte de Meridian inició conversaciones con la ciudad para transformar el edificio vacío en un museo de arte. Esto le proporcionaría a la asociación una sede permanente para sus exposiciones. En diciembre de 1968, la Asociación de Arte de Meridian recaudó 10 000 dólares para la puesta en marcha del museo; tras muchas horas de esfuerzo, la gran inauguración se programó para enero de 1970. Un incendio el 22 de diciembre de 1969 pospuso la inauguración debido a que parte del edificio tuvo que ser reconstruido. ^{[ 7 ]}

El edificio abrió sus puertas como el Museo de Arte Meridian a finales de 1970 y desde entonces ha sido el principal museo público de la región. Ofrece exposiciones temporales y numerosos programas educativos tanto para estudiantes como para adultos. El museo cuenta con más programas gratuitos que cualquier otro museo del estado y alberga más de 30 exposiciones anuales, que abarcan desde artes decorativas tradicionales hasta materiales etnográficos y tribales , fotografía , artesanía y muchas otras obras de arte. La colección también incluye retratos de los siglos XVIII y XIX, fotografía del siglo XX y varias esculturas . ^{[ 8 ]}

Además de las exposiciones, el museo ofrece clases y programas especiales para fomentar la participación del Meridian Community College , así como de las escuelas de la ciudad y el condado de Lauderdale y de toda la zona que abarca dos estados. ^{[ 8 ]}

El museo atiende principalmente a público de los condados de Meridian y Lauderdale y los condados circundantes: Kemper , Neshoba , Newton , Jasper y Clarke (en Mississippi), y Sumter y Choctaw (en Alabama ). ^{[ 9 ]}

• Sitio web oficial