Merle J. Isaac

Merle John Isaac (12 de octubre de 1898 - 11 de marzo de 1996) fue un compositor y prolífico arreglista estadounidense que se centró en arreglar piezas famosas para intérpretes con menos experiencia, especialmente orquestas escolares .

Isaac nació en Pioneer, Iowa, el 12 de octubre de 1898, hijo de William P. y Elizabeth J. Isaac. Merle era de ascendencia galesa y escocesa ; su madre emigró de Escocia cuando era niña y sus abuelos paternos eran galeses. Poco antes de 1900, la familia Isaac se mudó de Iowa a Illinois . ^{[ 1 ] : 61} De niño, Merle vivió en el campo y se educó en una escuela rural de una sola aula . Más tarde, la familia se mudó a Chicago . Cuando fue a la escuela allí, conoció a alumnos de cuarto grado que sabían cantar solfeo y leer música. Desconocedor de la música, comenzó a recibir clases de la organista de la iglesia y profesora de piano Mary Carnduff. ^{[ 2 ]} Los padres de Isaac compraron un piano y él continuó estudiando piano y órgano con Carnduff hasta terminar octavo grado. ^{[ 1 ] : 61}

Isaac asistió a la escuela secundaria Crane y allí se dedicó a diversas actividades musicales. En su primer año , cantó en el coro . Al año siguiente, cantó un solo en la producción escolar de la ópera cómica de Gilbert y Sullivan, HMS Pinafore . Isaac deseaba entonces tocar el piano en la orquesta de la escuela. Sin embargo, cambió a la flauta y aprendió a tocarla por su cuenta después de darse cuenta de que la orquesta ya tenía un pianista. Durante los dos años que tocó la flauta, fue el único flautista en la orquesta. ^{[ 1 ] : 61} Además de la orquesta de la escuela secundaria Crane, Isaac fue pianista en una orquesta de una escuela primaria y organista y flautista en orquestas de la escuela dominical. ^{[ 2 ]}

Isaac esperó tres años después de graduarse de la escuela secundaria antes de decidirse a matricularse. Durante ese tiempo, trabajó en la oficina de una imprenta y más tarde en Western Electric Company . También continuó practicando piano y flauta y recibió instrucción adicional en piano. ^{[ 3 ]} Isaac se matriculó en Crane Junior College, ahora conocido como Malcolm X College . Después de asistir a clases allí por la mañana, dedicaba sus tardes a practicar el órgano de la iglesia. Esto lo llevó a un trabajo de fin de semana acompañando películas mudas con el órgano en cines de la zona. ^{[ 1 ] : 61} Isaac fue contratado en un cine el 26 de diciembre después de que el organista anterior faltara el día de Navidad. Después de unos meses trabajando allí, cambió a un cine más cercano a su casa que mostraba matinés diarias. ^{[ 1 ] : 62} Para mantenerse al día con el ambiente que cambiaba rápidamente en la película, a menudo memorizaba o improvisaba la banda sonora. Comenzó a escribir sus melodías improvisadas y los diferentes registros que usaba. ^{[ 2 ]} Durante este tiempo, Isaac también comenzó a estudiar órgano, armonía y contrapunto con J. Lewis Browne. Su experiencia con el órgano de teatro mejoró su comprensión de la armonía, facilitando su posterior carrera como arreglista orquestal. ^{[ 1 ] : 62}

Tras graduarse en el VanderCook College of Music en 1932, comenzó a impartir clases en la John Marshall High School de Chicago , Illinois . Allí, Isaac se percató de la escasez de buena música disponible para las orquestas de menor nivel y empezó a arreglar música para su orquesta, comenzando con El movimiento perpetuo de Böhm . Después de 35 años trabajando en escuelas del área de Chicago, se retiró de la docencia, aunque continuó impartiendo talleres y dirigiendo orquestas invitadas por todo Estados Unidos, y también siguió haciendo arreglos. ^{[ 4 ]} En 1993, la American String Teachers Association le otorgó a Isaac un premio a la trayectoria y, hasta 1997, continuó entregando premios en su nombre anualmente. ^{[ 5 ]} También organizan un concurso anual de composición Merle J. Isaac para «fomentar la composición, publicación e interpretación de música de calidad en beneficio de los programas de orquesta escolares». ^{[ 6 ]}

La familia de Isaac incluía a su esposa, Margaret, y a su hija, Margrethe. ^{[ 1 ] : 62}

Isaac murió por causas naturales el 11 de marzo de 1996 en Des Plaines, Illinois , a la edad de 97 años. ^{[ 7 ]}

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