Merlín (musical)

Merlín es un musical basado en un concepto del popular ilusionista Doug Henning y Barbara De Angelis , escrito por Richard Levinson y William Link , con música (y música incidental ) escrita por Elmer Bernstein y letras de Don Black .

La historia se centra en el legendario mago Merlín , no como un hombre mayor como se le suele representar, sino como un joven aprendiz que todavía está aprendiendo las reglas de la magia. Merlín debe vencer a la malvada Reina y sus intentos de instalar a su hijo Fergus como Rey de Inglaterra por encima del legítimo futuro Rey Arturo .

Durante el número de producción "Pon un poco de magia en tu vida", Henning montó un caballo blanco y lo metió en una caja gigantesca, que luego fue cerrada y levantada en el aire por encima del escenario. En el aire, la caja se abrió de repente, resultando estar vacía. Un momento después, Henning apareció en el borde opuesto del escenario, todavía montado en un caballo. En otra escena, Henning levitó y voló por encima del escenario sin ningún soporte visible. Anticipándose a la sospecha del público de que Henning estaba colgado de cables invisibles, el diseño del escenario para esta escena incluyó varios trilitos grandes similares a Stonehenge : Henning levitó debajo de los dinteles de estas estructuras, que habrían atrapado cualquier cable que colgara sobre él. En una secuencia de batalla, el personaje de villana de Rivera y sus secuaces, a la vista de la audiencia, ensamblaron varias piezas grandes de armadura en un guerrero gigante, que inmediatamente comenzó a caminar y blandir una espada a pesar de que la armadura no tenía un ocupante humano discernible.

Merlín se estrenó en Broadway en el Teatro Mark Hellinger el 13 de febrero de 1983 y se cerró el 7 de agosto de 1983 después de 199 funciones y 69 preestrenos. Fue dirigida por Ivan Reitman y coreografiada por Christopher Chadman y Billy Wilson. El elenco incluía a Henning como Merlín, Chita Rivera como una hechicera malvada y, en papeles secundarios, al recién llegado Nathan Lane y a un joven Christian Slater . ^[2]

El espectáculo no fue un éxito crítico ni financiero, y no logró recuperar su presupuesto de producción estimado de 4 a 6 millones de dólares. ^[3] Hoy en día se lo recuerda principalmente por la cantidad de funciones de "preestreno" que realizó: mientras que la mayoría de los espectáculos se realizan un mes o más antes de invitar a los críticos y tener un estreno oficial, Merlín tuvo 69, nunca invitó a los críticos y pospuso el estreno tres veces, a pesar de cobrar el precio completo de las entradas. ^[4] Durante los problemáticos preestrenos del musical, el director original (Frank Dunlop) fue reemplazado por el coproductor Reitman, mientras que el coreógrafo Billy Wilson fue agregado para aumentar el trabajo de Chadman. ^[5] Al menos cuatro canciones fueron cortadas durante los preestrenos, incluida "These Are Not the Merriest of Days", que fue reemplazada por "Put a Little Magic in Your Life". ^[3]

Frank Rich, del New York Times, escribió que el principal atractivo de Merlín eran las ilusiones "espectaculares" de Henning. Rich también consideró que el vestuario de Theoni V. Aldredge era "imaginativo", aunque a veces intentaba demasiado parecerse al de Cats y Star Wars . Criticó los demás aspectos del musical, en particular la actuación, el canto y el baile de Henning. En general, consideró que Merlín habría funcionado mejor como espectáculo de magia que como musical. ^[4]

• Base de datos de Broadway en Internet
• Reseña del New York Times, 31 de enero de 1983
• Reseña de la revista Time, 7 de febrero de 1983