Río Mermentau

El río Mermentau ( en francés : Rivière Métave ) es un río de 112 kilómetros de longitud (70 millas) ^{[ 1 ]} en el sur de Luisiana , Estados Unidos . Desemboca en el Golfo de México entre el lago Calcasieu y la bahía Vermilion en la llanura costera de Chenier . ^{[ 2 ]} 

El río Mermentau abastece de agua dulce a la cuenca del Mermentau . La cuenca del Chenier se encuentra entre la cuenca del Mermentau y el Golfo de México, y es única porque ya no contiene ningún hábitat estuarino propiamente dicho, aunque históricamente la cuenca sirvió como zona de cría estuarina productiva. El aporte de agua dulce proviene de la estructura de control de Catfish Point . Actualmente, varios lagos grandes de agua dulce ( Grand Lake , White Lake ) y humedales confinados dominan la región. Estos hábitats están confinados dentro del territorio continental y aislados de la influencia del agua salada por una serie de estructuras de control de agua o esclusas. ^{[ 2 ]}

Un porcentaje significativo de las tierras de la cuenca son de propiedad pública como refugios federales y áreas estatales de gestión de vida silvestre. ^{[ 3 ]} Se rumorea que el pirata Jean Laffite navegó hasta la zona durante el siglo XIX, posiblemente escondiendo un tesoro de oro. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El río Mermentau alberga la tristemente célebre "Isla Negra" (también conocida como "Isla Calavera"), situada cerca del pequeño pueblo de Grand Chenier, en el extremo sureste de la parroquia de Cameron . En marzo de 1867, John W. Sweeney, Jr., encontró "innumerables cráneos, esqueletos y huesos de piernas, cada uno de estos últimos aún encadenado con un hierro oxidado al esqueleto que yacía a su lado". Dado que la Guerra Civil había terminado recientemente, los capitanes de barcos negreros sabían que si un barco negrero era capturado con africanos a bordo, el capitán sería juzgado por violar la Ley de Comercio de Esclavos de los Estados Unidos de 1820 , cuya pena era un cargo de piratería y la muerte en la horca. Sin duda, los africanos encadenados y hambrientos de la Isla Calavera murieron rápidamente. Los investigadores creen que esta carga humana podría ser la de los esclavos desaparecidos de la goleta hermafrodita de velas mayores Huntress . Esta goleta fue el último barco de esclavos que partió de la región del Congo en África en marzo de 1865 con una capacidad para 200 esclavos. ^{[ 6 ]}