Mermithergate

Una hormiga obrera mermithergate es una hormiga obrera que presenta una apariencia alterada como resultado de una infección por el nematodo Enoplia .

La palabra fue acuñada por William M. Wheeler en 1910. ^{[ 1 ]} Es una combinación del género de nematodos Mermis , para el cual Wheeler describió por primera vez el fenómeno, y ergate , que significa hormiga obrera. ^{[ 2 ]} Las hembras infectadas (reinas) se llaman mermithoginas .

Hasta el 5% de algunas poblaciones de Cephalotes atratus sufren una infección por el nematodo tetradonemátido Myrmeconema neotropicum . Esta infección provoca que el abdomen de la hormiga cambie de negro a rojo brillante, asemejándose sorprendentemente a una baya roja. Además, la hormiga lo mantiene levantado la mayor parte del tiempo, y se desprende fácilmente. Las aves lo confunden fácilmente con fruta y lo picotean, mientras que evitan comer hormigas normales. Los nematodos atraviesan el sistema digestivo del ave en forma de huevos sin causarle daño. El ciclo se cierra cuando las obreras de C. atratus se alimentan de las heces de las aves, infectándose así. ^{[ 3 ]}

• Gamergate (tipo de hormiga)
• Hormiga de la trampa de miel

• Wheeler, WM (1901): El origen parasitario de las macroërgates entre las hormigas. American Naturalist 35 : 877–886. PDF
• Wheeler, WM (1928): Parasitismo de Mermis e intercastas entre hormigas. Journal of Experimental Zoology 50 : 165–237. PDF

• Dale Ward: Nematodo de hormiga