Merops (arma)

Merops es un sistema para contrarrestar sistemas aéreos no tripulados enemigos , o drones. Está siendo desarrollado por Project Eagle , una iniciativa con sede en California del ex director ejecutivo de Google, Eric Schmidt .

El sistema Merops consta de radar y sensores electroópticos , un equipo de control y un lanzador de drones. Los sensores detectan y localizan los drones entrantes y luego transmiten los datos de puntería al interceptor o a otros sistemas aliados. ^{[ 1 ]}

Lo suficientemente pequeño como para caber en la caja de una camioneta , Merops lanza un dron interceptor de tres pies, de ala fija y propulsado por hélice, llamado "Surveyor", que vuela a velocidades de hasta 175 mph (282 km/h) . El interceptor de $15,000 puede ser controlado por un operador humano o, cuando los enlaces satelitales y de radio están bloqueados o no disponibles, dirigirse de forma autónoma a su objetivo utilizando inteligencia artificial y sensores térmicos, de radiofrecuencia o de radar. Puede embestir a su objetivo o transportar una pequeña ojiva. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Si falla su objetivo, el interceptor puede abrir un paracaídas para regresar a la Tierra y ser reutilizado. ^{[ 2 ]}  

Es operado por una tripulación de cuatro personas: comandante, piloto y dos técnicos. Está diseñado para facilitar su uso; el entrenamiento dura solo dos semanas. ^{[ 2 ]}

El sistema Merops está diseñado para la defensa de corto alcance contra drones más grandes, como los Shahed de diseño iraní y fabricación rusa . ^{[ 2 ]}

El sistema Merops fue desplegado por primera vez por las fuerzas ucranianas alrededor de junio de 2024. ^{[ 3 ]} Hasta noviembre de 2025, se informó que se había utilizado para destruir más de 1900 drones rusos entrantes durante la invasión rusa de Ucrania . Representó aproximadamente el 40 % de los Shaheds derribados, dijo a los periodistas el general de brigada del Ejército de EE. UU. Curtis King, comandante general del 10.º Comando de Defensa Aérea y de Misiles del Ejército . ^{[ 2 ]}

En noviembre de 2025, el sistema Merops estaba desplegado por los ejércitos polaco y rumano a lo largo de sus fronteras. Dinamarca también ha manifestado su intención de adquirirlo. ^{[ 1 ]}

En noviembre de 2025, el general de brigada Thomas Lowin, subjefe de Estado Mayor de Operaciones del Mando Terrestre Aliado de la OTAN , describió el despliegue de Merops por parte de los miembros de la OTAN como la "primera fase" de un esfuerzo de dos a cinco años para construir defensas que disuadan una invasión rusa.

El 6 de marzo de 2026, funcionarios estadounidenses informaron a Associated Press que el sistema se desplegaría en Oriente Medio para su uso en la guerra contra Irán de 2026. [ ^{4 ] Según} el secretario del Ejército, Daniel Driscoll, en ocho días Estados Unidos logró adquirir aproximadamente 13 000 drones Merops y elogió su desempeño. Estados Unidos expresó su intención de aumentar aún más la producción, lo que reduciría el costo de los 15 000 dólares actuales por unidad a menos de 10 000 dólares. ^{[ 5 ]}

El desarrollo del Merops tiene como objetivo proporcionar al ejército estadounidense y a sus aliados un medio más rentable para destruir drones enemigos que los misiles interceptores existentes. ^{[ 1 ]}

El esfuerzo fue financiado por Eric Schmidt , el multimillonario ex director ejecutivo de Google ^{[ 1 ]} , como parte de su iniciativa Project Eagle. ^{[ 2 ] [ 6 ]} En 2023, Schmidt lanzó la iniciativa como White Stork, que contrató al ex jefe de innovación del Pentágono, Will Roper , y al menos una docena de empleados de Apple , SpaceX , Google , agencias del gobierno federal y Schmidt Futures . En febrero de 2024, la empresa pasó a llamarse Project Eagle. Ese año, los productos iniciales se estaban probando en Hillspire, la sede de las empresas familiares de Schmidt en Menlo Park, California ; y en Ucrania. ^{[ 7 ]}

• 
  Procedimientos previos al vuelo del Merops
• 
  Se está reemplazando el tubo de lanzamiento.
• 
  Soldados polacos cargan el Surveyor en el lanzador.
• 
  El dron interceptor Surveyor está listo para su lanzamiento.
• 
  El interceptor se separa del tubo de lanzamiento.
• 
  Un dron de reconocimiento despliega un paracaídas para su recuperación.

• Pultarova, Tereza (abril de 2026). "El auge de los drones de ataque autónomos: los drones con IA desarrollados por Ucrania y Rusia están transformando el campo de batalla". IEEE Spectrum . 63 (4): 40– 47. doi : 10.1109/MSPEC.2026.11476973 .