Merriam-Webster

En 1806, Webster publicó su primer diccionario, A Compendious Dictionary of the English Language . Al año siguiente, en 1807, Webster dedicó dos décadas consecutivas a trabajar intensamente para ampliar su publicación y convertirla en un diccionario completo, An American Dictionary of the English Language . Para rastrear la etimología de las palabras, Webster aprendió 26 idiomas. Su objetivo era estandarizar el habla estadounidense, ya que los estadounidenses de diferentes regiones del país utilizaban vocabularios algo distintos y escribían, pronunciaban y usaban las palabras de manera diferente.

En 1825, mientras pasaba un año en el extranjero, primero en la Universidad de Cambridge y luego en París, Webster completó este diccionario, que incluía 70 000 palabras, de las cuales unas 12 000 nunca habían aparecido en un diccionario. Como reformador de la ortografía , Webster creía que las reglas ortográficas inglesas eran innecesariamente complejas y utilizó el diccionario para introducir la ortografía del inglés americano , sustituyendo colour por color , waggon por wagon y centre por center . También añadió palabras americanas, como skunk y squash , que no figuraban en los diccionarios británicos. Tres años después, a la edad de 70 años en 1828, Webster publicó el diccionario. Pero el diccionario resultó un fracaso comercial, vendiendo solo 2500 ejemplares y dejándolo endeudado. En 1840, sin embargo, publicó una segunda edición, que se publicó en dos volúmenes y resultó ser un éxito comercial mucho mayor.

En 1843, tras la muerte de Webster, George Merriam y Charles Merriam obtuvieron los derechos de publicación y revisión del diccionario de Webster de 1840. Cuatro años después, en 1847, publicaron una versión revisada que no modificó el texto principal, pero añadió nuevas secciones. En 1859, publicaron una segunda actualización con ilustraciones. En 1864, Merriam publicó una edición considerablemente ampliada, la primera en modificar el texto de Webster, renovando en gran medida su obra, pero conservando muchas de sus definiciones y el título: «An American Dictionary» . En 1884, la edición contenía 118 000 palabras, «3000 más que cualquier otro diccionario de inglés». ^{[ 3 ]}

En 1890 publicaron un diccionario al que rebautizaron como Webster's International . El vocabulario se amplió enormemente en las ediciones de Webster's New International publicadas en 1909 y 1934, que incluían más de medio millón de palabras. Su edición de 1934 se denominó posteriormente Webster's Second International , o simplemente "La segunda edición" del New International.

En 1898 se publicó el Collegiate Dictionary , que actualmente se encuentra en su duodécima edición. En 1890, tras la publicación del Webster's International , se publicaron dos ediciones del Collegiate Dictionary como versiones abreviadas de sus respectivas ediciones completas .

Desde la década de 1940, la compañía ha publicado varios diccionarios especializados, ayudas lingüísticas y otras obras de referencia. En 1961, Merriam revisó el diccionario nuevamente, publicando el Webster's Third New International , editado por Philip B. Gove , cuyas revisiones suscitaron controversia pública. Muchos de los cambios se referían al formato, omitiendo signos de puntuación innecesarios o evitando oraciones completas cuando una frase era suficiente. Otras revisiones más controvertidas señalaron un cambio del prescriptivismo lingüístico hacia la descripción del inglés americano tal como se usaba en ese momento. ^{[ 4 ]}

En 1964, la empresa se convirtió en una subsidiaria de Encyclopædia Britannica, Inc. ^{[ 4 ]}

En 1983, en la novena edición del Collegiate , titulado Webster's Ninth New Collegiate Dictionary (WNNCD), el Collegiate adoptó cambios que lo distinguen como una entidad separada en lugar de ser simplemente un resumen del Third New International , cuyo texto principal ha permanecido prácticamente sin revisar desde 1961. Algunos nombres propios se reincorporaron a la lista de palabras, incluidos los nombres de los Caballeros de la Mesa Redonda . El cambio más notable fue la inclusión de la fecha de la primera cita conocida de cada palabra, para documentar su entrada en el inglés .

En 1983, tras perder el derecho al uso exclusivo del nombre Webster, su nombre cambió a Merriam-Webster, Incorporated, lo cual se reflejó por primera vez con la publicación del Noveno Diccionario Colegiado de Webster . Publicaciones anteriores habían utilizado " Un Diccionario Merriam-Webster " como subtítulo.

En 2003 se publicó la undécima edición de Collegiate , que incluía más de 225 000 definiciones y más de 165 000 entradas. En ocasiones se incluye un CD-ROM con el texto. La duodécima edición se publicó el 18 de noviembre de 2025. ^{[ 5 ]}

El diccionario mantiene una presencia activa en las redes sociales, donde publica con frecuencia contenido relacionado con el diccionario y sus opiniones sobre política. Su cuenta de Twitter usó frecuentemente jerga del diccionario para criticar y satirizar a la administración Trump . ^{[ 6 ] [ 7 ]} En noviembre de 2021, por ejemplo, Merriam Webster acusó sutilmente a Kyle Rittenhouse de fingir que lloraba en su juicio en un tuit que se volvió viral. ^{[ 8 ]}

Este diccionario es la fuente preferida "para cuestiones generales de ortografía" por The Chicago Manual of Style , que es seguido por muchas editoriales y revistas estadounidenses. The Chicago Manual afirma que "normalmente opta" por la primera ortografía que aparece. ^{[ 9 ]}