Merrill Blosser

Merrill Blosser (28 de mayo de 1892 - 9 de enero de 1983) fue un dibujante estadounidense , creador de la tira cómica Freckles and His Friends , que tuvo una larga trayectoria (1915-1971). ^{[ 1 ] [ 2 ]} Aunque su tira estaba ambientada en el pequeño pueblo de Shadyside, obviamente se basaba en la ciudad natal de Blosser, Nappanee, Indiana , ya que Blosser a menudo hacía referencia a lugares reales de Nappanee, como la farmacia Johnson's Drug Store. ^{[ 3 ]}

Al crecer en Nappanee, donde nació, sus padres lo animaron a tomar clases de dibujo y se inscribió en el curso por correspondencia de Charles N. Landon . Seis caricaturistas exitosos vivieron en Nappanee durante su infancia, entre ellos Fred Neher ( Life's Like That ) y Bill Holman ( Smokey Stover ). ^{[ 4 ]} Cuando Blosser tenía 12 años, la revista National Magazine organizó un concurso de escritura y él ganó con su ensayo "La mejor manera de gastar 300 dólares". El premio fue un viaje a Washington, D.C.

Durante su recorrido por la ciudad, los ganadores fueron llevados a la Casa Blanca para conocer al presidente Theodore Roosevelt . Rezagado, Blosser dibujó un retrato de Roosevelt que provocó que el presidente exclamara: «¡Genial!». Luego, lo retuvo con él durante medio día, aconsejándole que continuara en el campo del arte. ^{[ 5 ]} Expulsado de la escuela secundaria tras exhibir caricaturas del profesorado, incluyendo un dibujo del director como Satanás, Blosser describió la suspensión como «el mejor descanso que he tenido».

Mientras asistía al Blue Ridge College en Union Bridge, Maryland , en 1911, Blosser vendió dibujos al Frederick News en Frederick, Maryland . A los 20 años, abandonó los estudios tras vender una caricatura al Baltimore American en 1912. Blosser estudió en la Academia de Bellas Artes de Chicago . Realizó caricaturas para la revista Motor-Cycling de Chicago y para revistas de la Denton Publishing Company en Cleveland, y también dibujó caricaturas políticas para el Wheeling Register y The Plain Dealer .

Landon también era editor en Newspaper Enterprise Association , y en mayo de 1915 contrató a Blosser para trabajar allí. Blosser tenía 23 años cuando empezó en el departamento de arte de la NEA, dibujando inicialmente caricaturas basadas en noticias y luego cinco viñetas diarias. Una de ellas, titulada Freckles , comenzó como una viñeta cómica diaria de una columna el 16 de agosto, y se convirtió en una tira cómica completa el 20 de septiembre, cuando se le cambió el título a Freckles and His Friends . Poco a poco, las demás viñetas fueron descartadas.

En julio de 1916, Blosser comenzó otra tira cómica, Miniature Movies , que evolucionó hasta Chestnut Charlie , continuando hasta principios de 1918 cuando Blosser se concentró exclusivamente en Freckles and His Friends . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Blosser se casó poco después de dibujar las primeras tiras cómicas de Freckles and His Friends . Durante años, la pareja vivió en Cleveland, donde se ubicaba la oficina de la NEA, hasta que en 1927 se mudaron a Los Ángeles. A principios de la década de 1940, vivieron en el número 751 de la avenida Masselin antes de mudarse al suburbio de Arcadia , en Los Ángeles . Cuando se le preguntó sobre sus actividades fuera de su mesa de dibujo, Blosser respondió que "viaja, nada y lleva una vida sencilla". Un perfil de Blosser publicado en un periódico sindicado en 1945 describía su vida en Arcadia durante la década de 1940:

Blosser mandó construir una hermosa casa a su gusto. Allí tiene su propio estudio y trabaja desde casa. Le gusta cultivar flores y verduras, pero no le gusta cortar el césped, así que plantó hiedra variegada en su jardín delantero en lugar de hierba. Le ha ido de maravilla. Es joven, amigable y entusiasta. Le gusta estar al aire libre, le encantan los partidos de fútbol, ​​los largos paseos en coche y los niños. Admira el buen arte y es coleccionista de pinturas de calidad. ^{[ 2 ] [ 5 ]}

Blosser, quien afirmó que su objetivo era "simplemente buen humor", fue influenciado por el dibujante Walter Hoban ( Jerry on the Job ). Tras sus primeras décadas dibujando la tira cómica, Blosser compartió el trabajo con Henry Formhals , quien comenzó como su asistente en 1935. Finalmente, Blosser dibujó las tiras dominicales , mientras que Formhals, a partir de 1938, dibujó las tiras diarias . La última tira diaria firmada por Blosser fue el 12 de febrero de 1966. Las tiras diarias entre el 14 de febrero y el 19 de marzo tienen la firma de Formhals cubierta con blanco opaco. La tira diaria del 21 de marzo de 1966 es la primera en llevar la firma de Formhals. ^{[ 7 ]}

Aunque los personajes de la tira nunca se unieron al ejército durante la Segunda Guerra Mundial , el uso que hizo Blosser de la tira para promover la venta de bonos de guerra le valió una mención honorífica personal del Secretario del Tesoro Henry Morgenthau Jr. ^{[ 8 ]}

En Nueva York, en mayo de 1965, la Sociedad Nacional de Caricaturistas celebró una cena de homenaje a Blosser. La NCS le otorgó un premio "en reconocimiento al sano entretenimiento que ha brindado a sus innumerables lectores" y por la creación de "la tira cómica regular más antigua que aún dirige su creador". ^{[ 9 ]}

Al año siguiente, Blosser se jubiló y Formhals trabajó solo en Freckles and His Friends desde 1966 hasta 1971. La tira cómica se suspendió el 28 de agosto de 1971. Durante la mayor parte de su vida, Blosser vivió en Arcadia y Pasadena, California , donde falleció en 1983. ^{[ 7 ] [ 10 ]}

• Lambiek: Merrill Blosser
• Colección de caricaturas en el Centro de Investigación de Colecciones Especiales de la Universidad de Syracuse.
• Biblioteca de caricaturas y base de datos de arte del museo de Billy Ireland