Merrill Bradshaw

Merrill Bradshaw (18 de junio de 1929 - 12 de julio de 2000) fue un compositor estadounidense y profesor en la Universidad Brigham Young (BYU), donde fue compositor residente desde 1967 hasta 1994.

Bradshaw creció en Lyman, Wyoming ; Salt Lake City, Utah ; y Portland, Oregón . Fue miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD). Estudió teoría musical en la Universidad Brigham Young con John R. Halliday y otros, y posteriormente continuó sus estudios de composición en la Universidad de Illinois . Se unió al profesorado de la Universidad Brigham Young en 1957. Fue director del departamento de composición y teoría de 1973 a 1983, y director ejecutivo del Fondo Barlow para la Composición Musical de 1983 a 1999. De 1973 a 1978 presidió un comité de la Iglesia SUD para revisar el himnario, aunque el comité fue suspendido antes de publicar el himnario previsto. Un comité diferente fue el autor del himnario de 1985.

Bradshaw compuso numerosas piezas de estilo ecléctico, entre las que destacan Los Artículos de Fe (1960), la Sinfonía n.º 3 (1967), la Sinfonía n.º 4 (1969), el Salmo XCVI (1979), Cuatro Bocetos de Montaña (1974), el oratorio La Restauración (1974) y un concierto para viola titulado Homenajes (1979). Colaboró ​​estrechamente con los directores de conjuntos de la Universidad Brigham Young, Ralph Laycock y Ralph Woodward, quienes a menudo dirigían los estrenos de sus obras. Condenaba la música sentimental o meramente entretenida, pero reconocía que el arte mormón podía abarcar diversos estilos.

Bradshaw nació el 18 de junio de 1929 en Lyman, Wyoming, hijo de Melvin K. Bradshaw y Lorene Hamblin. Cursó la escuela secundaria en Salt Lake City y la preparatoria en Portland, Oregón, mientras su padre supervisaba la construcción de instalaciones de aterrizaje aéreo en las Islas Aleutianas . La familia regresó a Lyman, donde Bradshaw se graduó de la preparatoria como el mejor alumno de su promoción . ^{[ 1 ]} Durante su estancia en Lyman, Bradshaw viajaba 190 km (120 millas) los sábados para estudiar piano con Frank Asper . ^{[ 2 ]} 

Bradshaw comenzó sus estudios de pregrado en la Universidad Brigham Young (BYU) en 1947, donde fue mentorizado por John R. Halliday. ^{[ 3 ]} Sirvió una misión para la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) en Suiza de 1948 a 1951. ^{[ 4 ]} Después de regresar de su misión, fue aceptado en el coro a capela de BYU , donde conoció a Janet Spilsbury, con quien se casó en 1953. ^{[ 5 ]} Además de Halliday, Bradshaw estudió con Leon Dallin y Crawford Gates en BYU. ^{[ 6 ]} Fue subdirector del Coro Masculino del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva durante un año y se graduó en teoría musical en 1954. ^{[ 7 ]} Continuó sus estudios en BYU y recibió una Maestría en Artes en teoría y composición musical. ^{[ 8 ]}

Bradshaw obtuvo una maestría en música y un doctorado en artes musicales de la Universidad de Illinois, a la que asistió de 1955 a 1956 y nuevamente de 1961 a 1962. Allí estudió con la pianista Claire Richards. ^{[ 6 ] [ 9 ]} También estudió con Gordon Binkerd , Robert Kelly , Robert Moffat Palmer y Burrill Phillips . ^{[ 10 ]} Su tesis doctoral fue "Estructura tonal en las primeras obras de Anton Webern ". ^{[ 11 ]} Se unió al profesorado de BYU en 1957. ^{[ 12 ]}

Bradshaw fue el primer compositor residente de BYU desde 1967 hasta 1994. Fue director del departamento de composición y teoría desde 1973 hasta 1983. ^{[ 13 ]} Trabajó estrechamente con Ralph Laycock, director de la orquesta de BYU, y Ralph Woodward, director del coro a capela de BYU , para lograr que se interpretaran sus diversas composiciones. ^{[ 14 ]} Bradshaw fue presidente del Consejo de las Artes del Centro de Utah y uno de sus fundadores en 1968. También contribuyó al Instituto Estatal de las Artes. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Recibió el Premio Karl G. Maeser a la Investigación y la Creatividad en 1967, ^{[ 17 ]} y fue Profesor Distinguido en 1981. ^{[ 16 ]}

Bradshaw fue director ejecutivo del Fondo Barlow para la Composición Musical de 1983 a 1999 ^{[ 18 ]} y dirigió los concursos internacionales Barlow. ^{[ 6 ]} El Fondo Barlow se convirtió en un importante programa de encargos para compositores tanto mormones como no mormones. ^{[ 19 ]}

De 1973 a 1978, Bradshaw sirvió a la Iglesia SUD como jefe de composición del Comité de Música de la Iglesia y también presidió un comité de la Iglesia SUD para revisar el himnario. ^{[ 20 ]} El comité planeaba bajar el tono de algunos himnos para animar a todos a cantar la melodía e incluir más canciones internacionales. También planeaban excluir muchos himnos presentes en la versión de 1950 del himnario, incluidos himnos patrióticos y la mayoría de los arreglos para hombres y mujeres. Algunos líderes de la Iglesia no estuvieron de acuerdo con las decisiones del comité, y este dejó de reunirse en 1977. Los esfuerzos del comité se suspendieron sin un resultado final en 1978, y el proyecto no se retomó hasta 1983. El comité asesor de la División de Música de la Iglesia, un comité independiente, decidió la versión final de 1985 del himnario , que era mucho más similar a la versión de 1950 de lo que el comité de Bradshaw había planeado. ^{[ 21 ]}

Bradshaw compuso en un estilo ecléctico. ^{[ 22 ]} Ronald Staheli, posteriormente director durante muchos años de los aclamados The BYU Singers , ^{[ 23 ]} escribió que "el don del Dr. Bradshaw era usar material o estilos musicales que ya habían sido empleados por otros, pero transformando tales armonías, colores y estilos en obras que eran fieles y auténticas a sus propios instintos y habilidades creativas". ^{[ 22 ]} Compuso música al estilo de himnos, música lírica y música con efectos de ruido y clústeres de acordes, entre otros estilos. Musicalizó textos mormones en estilos que no estaban destinados a los servicios de adoración, como en Los Artículos de Fe . Un crítico escribió que Bradshaw suavizó las disonancias e hizo "alusiones tonales". ^{[ 24 ]} Bradshaw describió la mayoría de sus melodías como "largas, algo cantables", y frecuentemente usó el cromatismo para "expandir los límites de la tonalidad ". ^{[ 25 ]} A menudo utilizaba movimiento paralelo, compases asimétricos y ritmos sincopados. ^{[ 26 ]} La obra de Bradshaw fue interpretada en muchas orquestas, incluidas la Sinfónica de Detroit , la Sinfónica de Utah , la Sinfónica de Phoenix , la Sinfónica de San Diego , la Sinfónica de Perth y la Filarmónica de Queensland . ^{[ 27 ]}

Bradshaw ganó el premio de composición mientras asistía a la Universidad de Illinois, y Michael Kurkjian interpretó su concierto para piano en 1958. ^{[ 28 ]} Los Artículos de Fe (1960) para voces solistas utilizó el texto de los Artículos de Fe de la Iglesia SUD y se basó en múltiples estilos de composición. Evitó los modismos de la música popular. Según el propio Bradshaw, utilizó leitmotivs para "establecer un vínculo entre la experiencia [del laico] y mi expresión". ^{[ 29 ]} Daniel McDavitt, escribiendo sobre Bradshaw para su disertación, escribió que la obra era "rica en simbolismo pero carecía de coherencia general". ^{[ 30 ]}

En 1968, la Orquesta Sinfónica de Utah interpretó la Tercera Sinfonía de Bradshaw, que la Orquesta Sinfónica de la Universidad Brigham Young había estrenado en 1967. ^{[ 31 ]} Un crítico local escribió que "su uso de la miríada de recursos compositivos contemporáneos lo muestra como un maestro artesano". ^{[ 32 ]} Glenn R. Williams, profesor de música, escribió que la sinfonía es "una efusión muy lírica dentro del marco de la composición serial o dodecafónica" y que la orquestación "produjo eficazmente una claridad y un equilibrio asombrosos de las sonoridades orquestales". ^{[ 33 ]}

Bradshaw escribió "Feathers" para la Clínica Musical de Verano de BYU de 1968 en honor a Bernard Goodman. ^{[ 34 ]} En 1969, la Sinfónica de BYU estrenó su Cuarta Sinfonía en un solo movimiento, que dedicó a Robert F. Kennedy . ^{[ 35 ]} "Psalm XCVI" (1979), la obra coral más conocida de Bradshaw aparte de su oratorio posterior , es muy exigente técnicamente. Staheli afirmó en 2011 que las obras eran las más difíciles que jamás había dirigido. La pieza emplea un estilo cromático, con cierta polifonía, dividiéndose a veces en 12 partes, con muchas figuras rítmicas diferentes. ^{[ 36 ]}

La Filarmónica de BYU interpretó sus Cuatro Bocetos de Montaña en 1974. ^{[ 37 ]} El crítico Donald Dierks señaló que el estilo de las piezas es anticuado; escribió: «el lenguaje habría estado pasado de moda en la década de 1940». ^{[ 38 ]} Ese mismo año, el oratorio de Bradshaw , La Restauración, se estrenó en el Festival Mormón de las Artes. El oratorio fue producto de dos años de trabajo e incorporó elementos de jazz e himnos populares. ^{[ 39 ]} Las funciones agotaron las entradas en dos horas y fueron bien recibidas. Se ofrecieron funciones adicionales en 1976 y 1980. ^{[ 40 ]} El oratorio fue respaldado por el apóstol Boyd K. Packer . ^{[ 41 ]} Otros líderes y artistas mormones felicitaron a Bradshaw por su oratorio. El asistente del presidente de la universidad, Lorin Wheelwright, escribió que la obra «daría a los miembros de nuestra Iglesia un nuevo sentido de confianza en nuestras raíces culturales y modos de expresión artística». ^{[ 42 ]} Samuel Adler preguntó cómo Bradshaw podía escribir tal obra en "este siglo", a lo que Bradshaw respondió que quería "hablarle a la gente de aquí [en Provo, Utah]". ^{[ 43 ]} En el Deseret News , Harold Lundstrom escribió que la obra era emocionalmente expresiva pero "difícilmente [...] un oratorio tradicional". Al notar los muchos estilos musicales presentes en el oratorio, escribió que había "algo para todos". ^{[ 44 ]} McDavitt escribió que era "accesible, pero no condescendiente". ^{[ 45 ]}

El Congreso Internacional de Viola le encargó la composición de un concierto para viola , Homenajes , en 1979 en honor a William Primrose . ^{[ 46 ]} Jun Takahira estrenó la obra en 1980, con David Dalton dirigiendo la Orquesta de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. ^{[ 47 ]}

Bradshaw escribió «Cantaremos a Sion», que se encuentra en el himnario de la Iglesia SUD de 1985. [ ^{48 ] También} escribió dos himnos que están en el Cancionero para niños : «La voz suave y apacible» y «Escucha, escucha». ^{[ 49 ]} Estos dos himnos son los únicos que carecen de símbolos de acordes, los cuales tienen acompañamientos en modos inusuales . ^{[ 49 ]}

En una columna de 1959 en The Daily Herald , Bradshaw explicó que "el sentimiento y el arte están a kilómetros de distancia". ^{[ 50 ]} Su aversión al sentimentalismo quedó patente en su mordaz crítica de una interpretación de Mantovani : "Cualquiera que haya ido al concierto buscando excelencia artística se habrá marchado decepcionado, a menos que se haya dejado engañar por la 'bombardeo' y el espectáculo que precedieron al 'concierto'". ^{[ 51 ]} En "Hacia una estética mormona" estableció paralelismos entre el ideal de Platón y la creencia mormona en un reino celestial perfecto. Escribió que el arte se centra en los valores de la experiencia humana, mientras que el entretenimiento busca complacer al público. ^{[ 52 ]} En 1995, Bradshaw habló sobre el problema de definir un «estilo mormón»: «Quizás hemos descubierto demasiadas obras exitosas e inspiradoras en demasiados estilos diferentes como para poder comprometernos irrevocablemente con uno solo. Además, creo que no es posible ni deseable intentar establecer los parámetros de dicho estilo mediante una especie de manifiesto». ^{[ 53 ]} Animó a los compositores a utilizar el estilo que mejor expresara sus deseos artísticos. ^{[ 54 ]}

Merrill y Janet Bradshaw tuvieron siete hijos. ^{[ 6 ]} Bradshaw murió el 12 de julio de 2000 en Bountiful, Utah . ^{[ 16 ]}

Muchas de las obras de Bradshaw no están publicadas o están agotadas, ya que Bradshaw no buscó editores para su obra. ^{[ 55 ]}

• Documentos de Merrill Bradshaw, MSS 7486 , Colecciones Especiales L. Tom Perry , Biblioteca Harold B. Lee , Universidad Brigham Young