Castillo de Merrion

El castillo de Merrion se encontraba a unos 300 m al sur de las actuales puertas de Merrion , al sur del centro de Dublín . Construido a principios del siglo XIV, fue desde el siglo XVI hasta principios del XVIII la residencia principal de la familia Fitzwilliam, que adquirió el título de vizconde Fitzwilliam . Tras el traslado de los Fitzwilliam a Mount Merrion House alrededor de 1710, el castillo cayó en ruinas y fue demolido en 1780, aunque aún se podían ver restos en 1837. Hoy en día no queda rastro del castillo de Merrion. Estaba situado frente a las puertas de Merrion, en el emplazamiento de la actual residencia y escuela para ciegos de Santa María. Su ubicación, y la actual de Santa María, se pueden apreciar en mapas históricos, incluidos los mapas del Servicio Cartográfico de Irlanda a escala de seis pulgadas (1829-1841) . ^{[ 1 ]}

La primera mención de un castillo en Merrion data de alrededor de 1334, cuando la propiedad estaba en posesión de Thomas Bagod, quien probablemente era nieto de Sir Robert Bagod, quien había construido el Castillo de Baggotrath alrededor de 1280. ^{[ 2 ]} Hacia 1366, Merrion pasó a ser propiedad de Sir John Cruys o Cruise, un destacado terrateniente, diplomático y militar, quien murió en 1407. Se suele decir que construyó la primera estructura permanente en el sitio. En el siglo XV, ambos castillos pasaron a ser propiedad de la familia Fitzwilliam, que con el tiempo se convirtió en la más importante de los terratenientes de Dublín; James Fitzwilliam , el Barón Jefe del Tesoro Irlandés , se casó con la hija de Sir John Cruise. Hasta finales del siglo XVI, Baggotrath fue la residencia predilecta de los Fitzwilliam, por cuya posesión libraron una encarnizada guerra privada con la familia Cornwalsh en la década de 1440, e incluso estuvieron dispuestos a recurrir al asesinato para hacer valer sus derechos. Fue Sir Thomas Fitzwilliam, abuelo del primer vizconde, quien durante el reinado de Isabel I convirtió el castillo de Merrion en la residencia principal de la familia. ^{[ 2 ]}

Durante la Guerra Civil Inglesa , la posesión de una fortaleza tan sólida cerca de Dublín fue de vital importancia para ambos bandos en el conflicto. Los Fitzwilliam, firmes realistas , instalaron una fuerte guarnición; pero en junio de 1642 el castillo fue entregado al bando parlamentario , ^{[ 2 ]} y permaneció en manos del Parlamento hasta la Restauración . El segundo vizconde, Oliver Fitzwilliam, más tarde conde de Tyrconnell , quien tenía considerable influencia sobre Henry , hijo de Oliver Cromwell , abogó por su devolución, pero sin éxito. Dada la tradicional lealtad de su familia a la dinastía Estuardo , bien podría haber esperado su pronta recuperación en 1660; pero las amargas divisiones en la Irlanda posterior a la Restauración, que llevaron a Tyrconnell a ser acusado por sus enemigos de haber apoyado a Oliver Cromwell , provocaron un retraso en la restitución total de sus tierras, y no recuperó Merrion hasta 1663. ^{[ 2 ]}

Aunque sufrió muchos daños durante la ocupación militar, Merrion seguía siendo una vivienda considerable. A efectos del impuesto sobre chimeneas de 1662-1663, se valoró en dieciséis chimeneas, lo que la convertía en una de las mayores residencias privadas de Dublín. Lord Tyrconnell, en sus últimos años, contribuyó en gran medida a mejorar el castillo, donde falleció en 1667. Siguió siendo la residencia principal de la familia hasta 1710, cuando Richard FitzWilliam, quinto vizconde FitzWilliam, comenzó la construcción de Mount Merrion House.

Después de 1710, el castillo fue abandonado por completo y rápidamente cayó en ruinas. A finales de la década de 1720, parece que no era más que una ruina, y los periódicos informaron que el lugar estaba infestado de roedores grandes y salvajes llamados marmonts . ^{[ 3 ]} El " marmont " era casi con toda seguridad la rata parda , que se registra en Irlanda desde 1722, unos años antes de su primera aparición en Inglaterra. ^{[ 4 ]}

Gabriel Beranger dibujó las ruinas alrededor de 1765. El anticuario irlandés Austin Cooper (1759-1830) inspeccionó las ruinas en mayo de 1780, pero en una segunda visita encontró el castillo en demolición. ^{[ 2 ]} En A Topographical Dictionary of Ireland , publicado en 1837, se afirma que algunas ruinas del castillo cubiertas de hiedra aún existían en ese momento. ^{[ 5 ]}

53°18′54″N 6°12′18″O / 53.315°N 6.205°O / 53.315; -6.205