Merritt Paulson

Anticipándose a la adquisición de franquicias deportivas, Paulson formó Shortstop, LLC , que se organizó como una entidad de Delaware. ^{[ 5 ]} En mayo de 2007, el grupo de inversión de Paulson, Shortstop, compró los Portland Beavers y los Portland Timbers al empresario californiano Abe Alizadeh. ^{[ 5 ]} La compra convirtió a Shortstop en el cuarto propietario de los Beavers desde 2001. ^{[ 6 ]} Hank Paulson, padre de Merritt Paulson, era socio minoritario en la empresa. ^{[ 5 ]} Los Portland Beavers jugaron las temporadas 2007-2010 bajo la propiedad y gestión de la organización Shortstop de Paulson.

En 2010, Paulson vendió los Portland Beavers para centrarse en el fútbol. Junto con sus asesores, siguió adelante con los planes para remodelar el PGE Park. El estadio se remodeló para ser utilizado exclusivamente en fútbol y fútbol americano, con motivo de la expansión de la MLS en 2011, los Portland Timbers. Esto significó que los Beavers ya no contaban con un estadio en Portland para jugar en la liga AAA de béisbol.

Paulson fundó Peregrine Sports LLC. En 2009, la ciudad de Portland y Peregrine, dirigida por Merritt Paulson, obtuvieron una franquicia de expansión de la Major League Soccer (MLS) para 2011, denominada Portland Timbers. El Ayuntamiento de Portland aprobó un acuerdo de 31 millones de dólares para renovar el PGE Park como estadio específico para fútbol y fútbol americano. ^{[ 7 ]} Se vendieron los derechos de nombre del estadio. Tras sobrecostes, las renovaciones, que ascendieron a 40 millones de dólares, se completaron. El antiguo PGE Park se convirtió en Jeld-Wen Field, ahora conocido como Providence Park .

Se creó una nueva liga nacional de fútbol femenino para la temporada 2013. Paulson fue el único propietario de un equipo de la MLS que decidió apoyar también a un equipo femenino en su nueva liga. Dicho equipo se llamó Portland Thorns FC y contaba en su plantilla con jugadoras de la selección nacional femenina de fútbol de Estados Unidos: Tobin Heath , Meghan Klingenberg , Lindsey Horan , Adrianna Franch , y de la selección nacional femenina de fútbol de Canadá: Christine Sinclair .

En septiembre de 2021, dos exjugadoras de Portland Thorns hicieron públicas sus acusaciones de coerción sexual contra el exentrenador de Thorns, Paul Riley, revelando que este abuso fue la razón por la que Thorns despidió a Riley en 2015. ^{[ 8 ]} En octubre de 2022, un informe encargado por la Federación de Fútbol de los Estados Unidos detalló que Paulson agradeció públicamente a Riley y le deseó lo mejor en el momento de su salida del club. Paulson felicitó al Western New York Flash por contratar a Riley en un correo electrónico al presidente del club, afirmando: "Felicitaciones por la contratación de Riley. Le tengo mucho cariño". ^{[ 9 ] [ 10 ]} Cuando la directiva del NC Courage se puso en contacto con él para hablar sobre la contratación de Riley, Paulson restó importancia al abuso de las jugadoras de Portland Thorns diciendo que "básicamente fue [un caso de] 'mal juicio'" y describió la dificultad para gestionar la plantilla como la razón de la salida de Riley de Portland. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

El 4 de octubre de 2022, Paulson anunció que él, junto con Gavin Wilkinson y el presidente del equipo, Mike Golub, se apartarían de todas las funciones relacionadas con Thorns. Ese mismo día, Timbers Army y Rose City Riveters exigieron formalmente la destitución de Wilkinson y Golub y que Paulson vendiera los equipos debido a los informes de abuso que supuestamente el club había encubierto. ^{[ 11 ]} El 5 de octubre, Wilkinson y Golub fueron despedidos. ^{[ 12 ]}

Paulson renunció como director ejecutivo de los equipos el 11 de octubre de 2022. Aunque sigue siendo el propietario efectivo del club, su asesora legal, Heather Davis, es la directora ejecutiva. ^{[ 13 ]}

Paulson anunció que vendería los Thorns el 1 de diciembre de 2022. ^{[ 14 ]}