Mersey Beat

Mersey Beat fue una publicación musical de Liverpool , Inglaterra , a principios de la década de 1960. Fue fundada por Bill Harry , quien fue compañero de clase de John Lennon en el Liverpool Art College . ^{[ 1 ]} El periódico publicaba noticias sobre todas las bandas locales de Liverpool y las estrellas que venían a la ciudad a actuar.

Los Beatles mantuvieron una estrecha relación con Mersey Beat , revista que publicó numerosas historias y fotografías exclusivas sobre ellos. También publicó varios de los primeros escritos de Lennon, incluyendo una historia de la banda, y ocasionalmente anuncios clasificados humorísticos escritos por él para rellenar espacio.

Un compañero de estudios, John Ashcroft, le presentó a Harry los discos de rock 'n' roll y a los miembros de Rory Storm & The Hurricanes y Cass & The Cassanovas. Harry llevaba consigo cuadernos donde recopilaba información sobre los grupos locales, y en una ocasión escribió a The Daily Mail : "Liverpool es como Nueva Orleans a principios de siglo, pero con rock 'n' roll en lugar de jazz". También escribió a The Liverpool Echo sobre la emergente escena musical de Liverpool, pero ninguno de los dos periódicos estaba interesado en historias sobre música popular entre los adolescentes. ^{[ 2 ]} Los anuncios clasificados de The Liverpool Echo para grupos locales siempre estaban bajo el epígrafe de Jazz , ^{[ 3 ]} pero el periódico se negó a cambiar esta política, a pesar de las súplicas de los promotores y grupos que realmente los pagaban. ^{[ 4 ]} Harry planeaba producir un periódico de jazz llamado Storyville/52nd Street y contactó con Sam Leach, propietario de un club llamado Storyville. Leach prometió financiar el periódico, pero no se presentó a tres reuniones con Harry, lo que no le dejó otra opción que buscar otro inversor. ^{[ 5 ]} Harry pensó que comenzar un periódico quincenal que cubriera la escena musical del rock 'n' roll de Liverpool sería más exitoso y se diferenciaría de los periódicos musicales nacionales como el New Musical Express y el Melody Maker , que solo publicaban artículos sobre los éxitos y artistas actuales de las listas de popularidad. ^{[ 6 ]}

El fotógrafo Dick Matthews, un amigo del Jacaranda, ^{[ 7 ]} se enteró de los problemas de Harry con Leach y le presentó a un funcionario local, Jim Anderson, quien le prestó 50 libras. Esto le permitió a Harry fundar Mersey Beat en 1961. ^{[ 4 ]} Harry decidió publicar el periódico cada dos semanas, cubriendo la escena musical en Liverpool, Wirral, Birkenhead, New Brighton, Crosby y Southport, así como Warrington, Widnes y Runcorn. Se le ocurrió el nombre Mersey Beat pensando en el "ritmo" de un policía (el área de servicio), que no tenía nada que ver con un ritmo musical. ^{[ 7 ]} La prometida de Harry, Virginia Sowry, dejó su trabajo de contable/ operadora de comptómetro en Woolworth's ^{[ 5 ]} y trabajó a tiempo completo por dos guineas (2,10 libras) a la semana (también contribuyendo con un artículo sobre Mersey Roundabout ), mientras Harry vivía de su beca Senior City Art Scholarship. ^{[ 8 ]} Matthews fotografió grupos, mientras que Anderson encontró una pequeña oficina en el ático por 5 libras a la semana encima de la tienda de vinos de David Land en 81a Renshaw Street, Liverpool. ^{[ 7 ] [ 9 ]} Anderson y Matthews ayudaron con la mudanza a la nueva oficina, y Anderson proporcionó un escritorio, una silla y una máquina de escribir Olivetti. ^{[ 8 ]}

Harry le preguntó al impresor James E. James (quien había impreso Frank Comments ) si podía tomar prestados los bloques de impresión que usaba para las fotos, ya que eran demasiado caros para la incipiente empresa en ese momento. ^{[ 3 ]} Harry también tomó prestados bloques del Widnes Weekly News , Pantosphinx y cines locales, pero contribuyó a organizaciones benéficas imprimiendo anuncios gratuitos de caridad al costado de la portada. Después de llevar a Virginia a casa en Bowring Park por la noche, Harry solía regresar a la oficina y trabajar toda la noche, deteniéndose solo para ir al Pier Head a comprar una taza de té y un pastel caliente a las cuatro de la mañana. ^{[ 9 ]} Los padres de Virginia ayudaron al periódico durante este tiempo, ya que pagaron los anuncios clasificados y organizaron las primeras fotografías de Harry y su futura esposa juntos. ^{[ 5 ]}

Al compartir el precio del periódico ( tres peniques ) con los minoristas, ^{[ 10 ]} Harry consiguió que tres importantes mayoristas, WH Smith , Blackburn's y Conlan's, vendieran Mersey Beat . ^{[ 11 ]} Harry entregó personalmente ejemplares a más de 20 quioscos, así como a locales y tiendas de instrumentos musicales y discos, como Cramer & Lea, Rushworth & Draper y Cranes. ^{[ 7 ]} El periódico publicó su primera edición el 6 de julio de 1961, agotando los 5000 ejemplares. ^{[ 9 ]} La circulación del periódico aumentó rápidamente cuando Harry comenzó a publicar historias sobre grupos de Manchester , Birmingham , Sheffield y Newcastle , llegando a alcanzar los 75 000 ejemplares. ^{[ 9 ]} A medida que aumentaban las ventas del periódico, se le conoció como la "Biblia de los Adolescentes". Pronto, a los grupos locales se les empezó a llamar "grupos beat", y los locales comenzaron a anunciar conciertos como "Beat Sessions". ^{[ 12 ]} Con el aumento de la circulación, las oficinas del periódico se trasladaron a la planta baja, a una oficina más grande de dos habitaciones. El portero del Cavern Club, Pat (Paddy) Delaney, fue contratado para entregar copias, se contrató a una secretaria, Pat Finn, así como a Raymond Kane para promocionar espacios publicitarios, ^{[ 13 ]}

Harry dijo más tarde: «Los periódicos, la televisión, los teatros y la radio estaban dirigidos por gente de otra generación que no tenía ni idea de lo que querían los jóvenes. Durante décadas los habían manipulado y controlado. De repente, surgió una conciencia de la juventud, y los jóvenes querían sus propios estilos y su propia música, justo cuando empezaban a ganar dinero, lo que les daba poder adquisitivo. Mersey Beat era su voz, era un periódico para ellos, repleto de fotos e información sobre sus propios grupos, razón por la cual también empezó a atraer a jóvenes de toda Gran Bretaña a medida que su cobertura se extendía a otras zonas». ^{[ 6 ]} Debido a la situación laboral en Liverpool en aquel momento, el periódico The Daily Worker denunció el entusiasmo de los jóvenes de Liverpool diciendo: «El sonido de Mersey es el sonido de 30.000 personas en el paro ». ^{[ 14 ]}

Entre 1958 y 1964, la zona de Merseyside contaba con unos 500 grupos diferentes, que se formaban y disolvían constantemente, con un promedio de unos 350 grupos que ofrecían conciertos con regularidad. ^{[ 15 ]} En 1961, Harry y el DJ del Cavern Club , Bob Wooler , recopilaron una lista de grupos que conocían personalmente, con casi 300 nombres. ^{[ 16 ] [ 17 ]} En 1962, Mersey Beat realizó una encuesta para determinar cuál era el grupo más popular de Merseyside. Tras el recuento de votos, Rory Storm & The Hurricanes ocupaban el primer lugar, pero al revisar nuevamente los votos por correo, Harry observó que cuarenta votos estaban escritos con tinta verde, con la misma letra y procedentes de la misma zona de Liverpool, por lo que los votos dudosos fueron declarados nulos. Se sospechaba que el responsable era el propio Storm, pero Harry desconocía que The Beatles habían hecho exactamente lo mismo. ^{[ 18 ]}

Los resultados se anunciaron el 4 de enero de 1962, con The Beatles en primer lugar. Los resultados se publicaron en el número 13 de Mersey Beat el 4 de enero de 1962, con la portada anunciando: "¡Los Beatles lideran la encuesta!" ^{[ 19 ]}

Un símbolo icónico de la era del Mersey Beat fueron los carteles creados por el artista local Tony Booth . Era una figura popular entre los promotores de la zona, a quienes se les encargó la creación de cientos de carteles para anunciar todos los conciertos que se celebraban durante ese período. Sus carteles se podían ver en paredes de todo Merseyside, incluyendo algunas de sus obras más famosas en el exterior del Cavern Club . ^{[ 20 ]}

En 1962, Mersey Beat realizó una encuesta para averiguar cuál era el grupo más popular de Merseyside. Los resultados se anunciaron el 4 de enero de 1962:

1. The Beatles 2. Gerry and the Pacemakers 3. The Remo Four 4. Rory Storm and the Hurricanes 5. Johnny Sandon and The Searchers 6. Kingsize Taylor and the Dominoes 7. The Big Three 8. The Strangers 9. Faron & The Flamingos ^{[ 21 ]} 10. The Four Jays ^{[ 22 ]} 11. Ian and the Zodiacs ^{[ 23 ]} 12. The Undertakers 13. Earl Preston & The TTs 14. Mark Peters and the Cyclones ^{[ 24 ]} 15. Karl Terry and the Cruisers ^{[ 25 ]} 16. Derry and the Seniors 17. Steve and the Syndicate 18. Dee Fenton and the Silhouettes 19. Billy Kramer and the Coasters 20. Dale Roberts and the Jaywalkers

Tal fue la popularidad de la encuesta que Bob Hobbs, gerente de la tienda de música de Rushworth, obsequió a Lennon y George Harrison con guitarras nuevas. ^{[ 26 ]} Muchos grupos de Liverpool se quejaron a Harry de que su periódico debería llamarse Mersey Beatles , ya que los publicaba con tanta frecuencia. ^{[ 27 ]}

La revista alemana Stern llamó a Harry y le preguntó si podía organizar una fotografía de todos los grupos de Liverpool. Harry sugirió que Kirchherr (entonces novia de Sutcliffe) fuera la fotógrafa, quien se subiría a una grúa para tomar la fotografía. ^{[ 5 ]} Virginia llamó a todos los grupos de Liverpool y organizó que todos se presentaran el mismo día en el St George's Hall . Kirchherr y Max Scheler dijeron que a cada grupo se le pagaría 1 libra esterlina por músico, pero se presentaron más de 200 grupos ese día, y Kirchherr y Scheler se quedaron sin dinero como resultado. ^{[ 28 ]}

Otro de los partidarios más destacados del periódico fue Brian Epstein , el futuro mánager de los Beatles, quien escribía una columna habitual sobre los nuevos lanzamientos discográficos disponibles en NEMS Enterprises .

Harry le pidió a una cantante local, Priscilla White , que escribiera una columna de moda después de escribir un artículo titulado "Swinging Cilla", en el que escribió: "Cilla Black es una chica de Liverpool que está comenzando su camino hacia la fama". El error de Harry se debió a que no recordaba su apellido (que sabía que era un color), pero White decidió conservarlo como nombre artístico. ^{[ 11 ] [ 29 ]} Dos años después, Harry consiguió que Black cantara para Epstein en el club Blue Angel, lo que derivó en un contrato de representación. ^{[ 30 ]}

A finales de 1962, Harry escribió un artículo titulado "Echa un vistazo al norte", en el que pedía a los cazatalentos de Londres que viajaran a Liverpool para ver qué estaba pasando realmente con la escena musical, pero ninguna compañía discográfica envió a un representante de A&R a Liverpool. ^{[ 31 ]} La periodista Nancy Spain escribió una vez un artículo para el periódico News of the World , afirmando que "Bill y Virginia Harry eran el Sr. y la Sra. Mersey Beat", y cuando Bob Dylan visitó Liverpool para actuar en el Odeon, pidió específicamente que Harry actuara como su guía por la ciudad. ^{[ 5 ]}

El 13 de septiembre de 1964, Epstein se acercó a Harry para crear un periódico musical nacional, por lo que Harry acuñó el nombre Music Echo ^{[ 9 ]} y gradualmente fusionó Mersey Beat con él. ^{[ 32 ]} Epstein le había prometido a Harry control editorial total, pero luego contrató a una jefa de prensa en Londres para escribir una columna de moda y a un DJ para escribir una columna de chismes, sin informar a Harry de sus intenciones ^{[ 9 ]} y Harry renunció como resultado. ^{[ 32 ]}

• Astley, John (2006). ¿Por qué no lo hacemos en la calle?: El fenómeno de los Beatles . Inglaterra: Information Architects. ISBN 978-0-9551834-7-8.
• Coleman, Ray (1989). Brian Epstein: El hombre que creó a los Beatles . McGraw-Hill. ISBN 978-0-07-011789-1.
• Harry, Bill (1984). El libro de Lennon . Australia: John Wiley & Sons Australia Ltd. ISBN 978-0-906053-74-4.
• Spitz, Bob (2005). Los Beatles: La biografía . Little, Brown and Company . ISBN 978-0-316-80352-6.

• Página web oficial de Mersey Beat
• "El blog semanal de Bill Harry"