Mert Lawwill

Mert Lawwill (25 de septiembre de 1940 - 6 de mayo de 2026) fue un piloto profesional de motociclismo , propietario de un equipo de carreras y diseñador de bicicletas de montaña estadounidense . ^{[ 1 ]} Compitió en el Campeonato AMA Grand National de 1962 a 1977. Lawwill se destacó por ganar el Campeonato AMA Grand National de 1969 como miembro del equipo de carreras de fábrica de Harley-Davidson . ^{[ 1 ]} Después de su carrera como piloto de motociclismo, Lawwill se convirtió en uno de los mejores diseñadores y constructores de cuadros de motocicletas de carreras. ^{[ 1 ]} Lawwill luego usó su experiencia como constructor de cuadros de motocicletas para convertirse en un innovador diseñador de bicicletas de montaña, desarrollando una de las primeras suspensiones para bicicletas . ^{[ 2 ]} También desarrolló prótesis para amputados. ^{[ 2 ]} Lawwill fue incluido en el Salón de la Fama de la Bicicleta de Montaña en 1997 y en el Salón de la Fama de la Motocicleta en 1998. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Lawwill nació en Boise, Idaho . ^{[ 1 ]} Comenzó su carrera de carreras como corredor aficionado en la pista local TT en Boise y, más tarde, carreras de scramble (más tarde conocidas como motocross ) en todo el noroeste de los Estados Unidos. ^{[ 1 ]} En 1961, se mudó a Los Ángeles, California para poder correr en la pista de carreras de Ascot Park que, en ese momento, era el epicentro de las carreras de dirt track . ^{[ 2 ]} Obtuvo el patrocinio de Dudley Perkins , un concesionario de Harley-Davidson de San Francisco, para competir en el Campeonato AMA Grand National que abarcaba cinco formas distintas de competencias que incluían carreras de dirt track de una milla , media milla, pista corta, TT steeplechase y carreras de carretera . ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 5 ]} Fue durante este tiempo que Lawwill comenzó a aprender sobre la modificación de chasis de motocicletas para competiciones de carreras. ^{[ 2 ]} En 1963, se convirtió en piloto profesional y en 1964 firmó un contrato para competir con el equipo de carreras de fábrica de Harley-Davidson, con el que permanecería durante el resto de su carrera deportiva. ^{[ 1 ]}

Ganó su primera carrera nacional de la AMA en la Sacramento Mile el 19 de septiembre de 1965. ^{[ 6 ]} En 1969, Lawwill ganó el Campeonato Nacional de la AMA y fue votado como el Piloto Más Popular del Año de la AMA. ^{[ 1 ] [ 7 ] [ 8 ]} Su defensa de su Campeonato Nacional durante la temporada de 1970 se convirtió en el tema del documental de motocicletas de Bruce Brown de 1971, On Any Sunday, coprotagonizado por el actor Steve McQueen y el corredor todoterreno Malcolm Smith . ^{[ 9 ]} Lawwill continuó compitiendo por el Campeonato Nacional de la AMA hasta 1977, cuando se retiró a la edad de 37 años debido a un trastorno del oído interno que afectaba su equilibrio. ^{[ 1 ] [ 10 ]} Acumuló 161 participaciones en el Campeonato Nacional de la AMA y ganó 15 carreras del Campeonato Nacional durante sus 15 años de carrera. ^{[ 1 ] [ 6 ]}

A finales de la década de 1970, Lawwill se involucró en el diseño de cuadros de bicicleta para el floreciente deporte del ciclismo de montaña . ^{[ 2 ]} Fue uno de los primeros pioneros en el mundo del ciclismo todoterreno, habiendo introducido la primera bicicleta de montaña de producción. ^{[ 3 ]} También desarrolló la primera suspensión de cuatro barras producida comercialmente para bicicletas de montaña y patentó el diseño. ^{[ 11 ]} Durante este período, continuó su participación en las carreras de motocicletas como propietario de un equipo de carreras en el Campeonato AMA Grand National hasta 1990, cuando se sintió frustrado con la forma en que la AMA organizaba el campeonato. ^{[ 2 ]} Luego dirigió el equipo de carreras Yeti Cycles, compitiendo en carreras de descenso de bicicleta de montaña , y desarrolló la exitosa bicicleta de descenso de doble suspensión Lawwill DH-9 . ^{[ 2 ] [ 12 ]} Las bicicletas de carreras personalizadas de Lawwill se volvieron muy apreciadas por los mejores corredores de todo el mundo y sus diseños ganaron numerosos títulos nacionales y mundiales. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 12 ]}

En sus últimos años, Lawwill participó en la construcción y comercialización de versiones homologadas para circular en carretera de la motocicleta Harley-Davidson XR-750 con la que compitió en el Campeonato Nacional de Motociclismo. ^{[ 2 ] [ 13 ]} También dirigió una organización sin ánimo de lucro que suministraba prótesis de mano para que las personas amputadas pudieran montar en bicicleta o motocicleta. ^{[ 2 ]} Aproximadamente un tercio de todas las prótesis de mano que fabricó se destinaron al Centro Médico Militar Walter Reed , para uso de los veteranos de las guerras de Irak y Afganistán. ^{[ 2 ]}

Lawwill murió en Meridian, Idaho , el 6 de mayo de 2026, a la edad de 85 años. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

• El sistema protésico de Mert Lawwill
• Mert Lawwill en IMDb
• Mert Lawwill en el Salón de la Fama del Ciclismo de Montaña