Mervyn Griffith-Jones

John Mervyn Guthrie Griffith-Jones (1 de julio de 1909 – 13 de julio de 1979 ^{[ 1 ]} ) fue un juez británico y ex abogado . Dirigió la acusación contra Penguin Books en el juicio por obscenidad de 1960 tras la publicación de El amante de Lady Chatterley de D.H. Lawrence . Su muy citada observación en su declaración inicial sobre si la novela era algo que "incluso desearías que leyeran tu esposa o tus sirvientes" se cita a menudo como representativa del grado de desconexión que la clase dirigente británica había perdido con la opinión popular en aquel momento. ^{[ 2 ]} No logró convencer al jurado en el juicio de Chatterley, y los editores fueron absueltos.

Griffith-Jones nació en Hampstead , Londres. ^{[ 3 ]} Su padre, John Stanley Phillips Griffith-Jones (1877/8–1949), también fue abogado. Estudió en Eton College y Trinity Hall, Cambridge , y fue admitido en el Colegio de Abogados de Middle Temple en 1932, especializándose en derecho penal. Sirvió en la Guardia Coldstream durante la Segunda Guerra Mundial y recibió la Cruz Militar en 1943. Después de la guerra, fue uno de los fiscales británicos en los Juicios de Núremberg (como abogado adjunto). ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Regresó a la abogacía al dejar el ejército en octubre de 1946 y se especializó como fiscal. Fue abogado de la Corona en los tribunales de primera instancia del norte de Londres desde 1946 hasta 1950, y posteriormente en el Tribunal Penal Central del Old Bailey desde 1950 hasta 1964. En 1959, se convirtió en asesor jurídico principal del Tesoro y ese mismo año fue miembro fundador del Comité de Revisión del Derecho Penal .

En 1955, fue abogado adjunto de Christmas Humphreys en el procesamiento de Ruth Ellis , ^{[ 6 ]} la última mujer en ser ahorcada en el Reino Unido. Era conocido por procesar casos de obscenidad. En el juicio de 1954 contra Walter Baxter y Heinemann por publicar la novela de Baxter de 1953, The Image and the Search , ^{[ 7 ]} preguntó a los miembros del jurado si regalarían la novela como obsequio de Navidad "a las chicas de la oficina; y si no, ¿por qué no?", prefigurando la fatídica pregunta que formuló al inicio del juicio de Chatterley en 1960. ^{[ 8 ]} Baxter y su editor fueron absueltos. ^{[ 9 ]}

Dirigió la acusación contra Penguin Books por publicar El amante de Lady Chatterley en formato de bolsillo en el juicio por obscenidad celebrado en el Old Bailey del 20 de octubre al 2 de noviembre de 1960. El libro fue procesado bajo la Ley de Publicaciones Obscenas de 1959 , un proyecto de ley presentado por Roy Jenkins , según el cual una obra se consideraba en su totalidad y existía una defensa si se justificaba por el bien público. Pidió a los miembros del jurado que no abordaran la novela "de una manera mojigata, altiva y excesivamente correcta propia de la época victoriana", pero alegó que la novela inducía "pensamientos lascivos en la mente de quienes la leían", y luego preguntó: "...cuando la hayan leído, ¿aprobarían que sus hijos e hijas jóvenes —porque las niñas pueden leer igual que los niños— leyeran este libro? ¿Es un libro que tendrían en su propia casa? ¿Es un libro que desearían que leyeran su esposa o sus sirvientes?". Según se informa, al jurado le resultó graciosa esta pregunta, que ha sido descrita como el "primer clavo en el ataúd de la fiscalía". Una sucesión de eminentes testigos de la defensa atestiguaron el valor de la novela, y Penguin Books fue absuelta del cargo de obscenidad el 2 de noviembre.

En 1963 fue el fiscal en el juicio de Stephen Ward , quien fue acusado de vivir de las ganancias inmorales de Christine Keeler y Mandy Rice-Davies después del caso Profumo . ^{[ 10 ]} Ward tomó una sobredosis de drogas el último día del juicio y murió el 3 de agosto después de ser condenado en su ausencia .

Tras ejercer como juez de paz en Grantham y Coventry , se convirtió en juez a tiempo completo en 1964, presidiendo casos penales en el Old Bailey como Common Serjeant de Londres hasta 1979.

Griffith-Jones fue concejal en el Ayuntamiento de Westminster de 1948 a 1954, y se convirtió en Lord Teniente de la Ciudad de Londres en 1967. Fue nombrado Comendador de la Orden del Imperio Británico (CBE) en 1977. También fue un artista consumado y realizó tres exposiciones en Londres en la década de 1970. ^{[ 11 ]}

Se casó con Joan Clare Baker en St Peter's, Pimlico , en enero de 1947. Tuvieron una hija y dos hijos. Falleció de insuficiencia renal en el Hospital St Stephen's (ahora reconstruido como Hospital Chelsea and Westminster ) en Chelsea en 1979, a los 70 años, sobreviviéndole su esposa e hijos. ^{[ 5 ]} Su hijo, Robin Griffith-Jones , es el actual Reverendo y Valiente Maestro del Templo . La tía de Griffith-Jones, Anne Griffith-Jones , fundó la Escuela Tanglin Trust en Singapur . ^{[ 12 ]}

Mervyn Griffith-Jones ha sido interpretado por los siguientes actores en producciones de cine, televisión y teatro; ^{[ 13 ]}

• Jonathan Newth en la película británica Champions de 1984
• Daniel Massey en la película británica Scandal de 1989
• Pip Torrens en la producción televisiva británica de 2006, The Chatterley Affair.
• Paul Hickey en el docudrama televisivo británico de 2006, Núremberg: Los nazis a juicio
• Alex Macqueen en el drama televisivo británico de 2020, El juicio de Christine Keeler.

• Michael Beloff, 'Jones, (John) Mervyn Guthrie Griffith- (1909–1979)', Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, septiembre de 2010, consultado el 5 de noviembre de 2010.

• Retratos de John Mervyn Guthrie Griffith-Jones en la National Portrait Gallery de Londres.