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Arrecife de coral mesofótico

Ecosistema coralino mesofótico en las Islas Marshall. Fotografía de Luiz A. Rocha . Un arrecife de coral mesofótico o ecosistema de coral mesofótico (MCE) , originalmente de la ...

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Ecosistema coralino mesofótico en las Islas Marshall. Fotografía de Luiz A. Rocha .

Un arrecife de coral mesofótico o ecosistema de coral mesofótico (MCE) , originalmente de la palabra latina meso (que significa medio) y photic (que significa luz), se caracteriza por la presencia de corales y algas dependientes de la luz , y organismos que se pueden encontrar en aguas con baja penetración de luz. Los ecosistemas de coral mesofóticos se encuentran a profundidades mayores que las típicamente asociadas con los arrecifes de coral , ya que el rango mesofótico va desde áreas brillantemente iluminadas hasta algunas áreas donde la luz no llega. [ 1 ] El término ecosistema de coral mesofótico (MCE) es un término nuevo y ampliamente adoptado que se usa para referirse a los arrecifes de coral mesofóticos, a diferencia de otros términos similares como "comunidades de arrecifes de coral profundos" y "zona crepuscular", ya que esos términos a veces se confunden debido a su naturaleza poco clara e intercambiable. [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] Muchas especies de peces y corales son endémicas de los MCE, lo que hace que estos ecosistemas sean un componente crucial para mantener la diversidad global. [ 1 ] Recientemente, se ha prestado mayor atención a los MCE, ya que estos arrecifes son una parte crucial de los sistemas de arrecifes de coral , sirviendo como un área de refugio potencial para taxones de arrecifes de coral poco profundos , como corales y esponjas . Los avances en tecnologías recientes, como los vehículos submarinos operados remotamente (ROV) y los vehículos submarinos autónomos (AUV), han permitido a los humanos realizar más investigaciones sobre estos ecosistemas y monitorear estos entornos marinos . [ 1 ]

Los arrecifes de coral mesofóticos también sirven como zona de transición entre ambientes de aguas someras y profundas , lo que crea una biodiversidad especializada y única para los MCE. [ 5 ] Normalmente se encuentran entre 30 y 40 metros (130  pies) hasta 150 metros (490  pies) en aguas tropicales y subtropicales. La zonación de la comunidad mesofótica parece estar impulsada principalmente por la luz y la temperatura, [ 6 ] lo que corresponde en general a la mesofótica superior a 30  m a 60  m de profundidad y la mesofótica inferior a 60  m a 150  m. En algunas áreas como Samoa Americana, los arrecifes mesofóticos contienen el 80% de los corales, mientras que el resto habita los arrecifes someros (30  m a 0  m). [ 7 ] Se distribuyen globalmente, pero siguen estando en su mayoría poco estudiados. [ 5 ] La información básica sobre la composición taxonómica , el rango de profundidad, las preferencias de hábitat y la abundancia y distribución del ecosistema de coral mesofótico es limitada. [ 8 ]

Especies

Imagen de un arrecife de coral mesofótico que contiene diversas especies de corales.

Las especies más comunes en el nivel mesofótico son los corales , las esponjas y las algas . Los rangos de los corales pueden superponerse con los de los corales de aguas profundas , pero se distinguen por la presencia de zooxantelas y su requerimiento de luz. Anteriormente se creía que las especies encontradas en los arrecifes de coral mesofóticos eran una extensión del ecosistema de coral de aguas someras, y es común el cruce de especies de coral entre ambos. Los estudios MCE revelan que existen diversos hábitats y comunidades de corales , esponjas y peces , que son significativamente diferentes de sus contrapartes de aguas someras. [ 9 ] [ 10 ] En el Mar Rojo , dos especies de Alveopora se encuentran exclusivamente en la región mesofótica. Otras especies únicas que solo se encontraron en los arrecifes de coral mesofóticos son Symbiodinium , cangrejos braquiuros , Porites astreoides y Acropora tenella . [ 5 ]

Otras especies se encuentran tanto en arrecifes poco profundos como en arrecifes mesofóticos, sin embargo, algunas son más numerosas en los MCE y algunas tienen mayor fecundidad . [ 5 ] Muchos taxones de coral parecen ser endémicos de las regiones mesofóticas ya que son superados en competencia en los arrecifes de aguas poco profundas por taxones fotosintéticos más rápidos . Especies como ( tiburones , meros y pargos ) se mueven diariamente a través de las zonas mesofóticas y poco profundas. Sus hábitats originales están en la zona mesofótica, sin embargo, su alimento es cazado y capturado en zonas poco profundas. [ 11 ] El arrecife de coral mesofótico sirve como un área para muchas especies de corales que son más sensibles a las altas temperaturas del agua de mar, lo que reduce sus posibilidades de sufrir blanqueamiento de coral . [ 5 ] Los ecosistemas de coral mesofótico más antiguos conocidos se han descrito del Silúrico de Suecia, [ 12 ] tales ecosistemas también se conocen del Devónico. [ 13 ] Los ecosistemas mesofóticos dominados por escleractinios más antiguos se conocen del Triásico. [ 14 ] [ 15 ]

Debido a los recientes impactos antropogénicos , se pensaba que los ecosistemas mesofóticos se veían menos afectados por el desarrollo humano y el cambio climático , y que podrían utilizarse como fuente para la repoblación de especies de coral de aguas someras. [ 16 ] Sin embargo, análisis recientes muestran que los ecosistemas mesofóticos se enfrentan a impactos significativos del cambio climático. [ 11 ]

constructores de arrecifes

Los corales son los componentes principales de cualquier arrecife de coral, incluidos los que se encuentran en la región mesofótica. Otros organismos, como las macroalgas y las esponjas, también contribuyen a la biodiversidad de estos arrecifes .

macroalgas

Las macroalgas, más comúnmente conocidas como algas marinas, son especies de algas marinas macroscópicas y multicelulares . Incluyen las macroalgas Rhodophyta (rojas), Phaeophyta (marrones) y Chlorophyta (verdes). Muchas de estas especies también desempeñan un papel importante en la captura de carbono y la producción de gran parte del oxígeno del planeta. Su distribución en profundidad en los arrecifes de coral, incluidos los arrecifes mesofóticos, depende de la disponibilidad de carbono, nitrógeno y potencial fotosintético. La competencia de las macroalgas con las comunidades de coral existentes provoca el blanqueamiento de los corales . [ 5 ] Su distribución en los arrecifes mesofóticos está determinada por los gradientes de temperatura, donde prefieren temperaturas más cálidas. [ 11 ]

Esponjas

Las esponjas (también conocidas como esponjas marinas) son el segundo taxón más dominante en muchos arrecifes de coral, después de los corales. Dependen en gran medida de los recursos alimenticios planctónicos , tanto disueltos como particulados, ya que el agua fluye a través de sus cuerpos, proporcionándoles alimento y oxígeno. [ 5 ] Son capaces de crear diversidad bentónica mediante la alimentación por filtración, creando un hábitat esencial para muchas especies de invertebrados y peces. Las esponjas son principalmente mixótrofas (fuentes de energía y carbono) o heterótrofas (no pueden producir su propio alimento, obteniendo nutrientes de otras fuentes de carbono orgánico). [ 5 ] Prefieren ambientes de aguas frías, lo que las convierte en habitantes cruciales de los arrecifes de coral mesofóticos inferiores. Los MCE contienen muchas especies de esponjas que difieren de las de los arrecifes someros y que aún no han sido descritas. [ 5 ]

Ecología de comunidades

En los arrecifes de coral mesofóticos se observan distintos patrones de zonación batimétrica . Los corales son la especie dominante y proporcionan la mayor cobertura en las regiones más superficiales del área mesofótica (de 30 a 50 metros). [ 8 ] [ 10 ] En algunos arrecifes de coral, la cobertura de coral disminuye con la profundidad, mientras que la de esponjas aumenta. A profundidades superiores a 50 metros, las esponjas se convierten en la especie dominante; sin embargo, se pueden encontrar densas comunidades de corales, como los corales escleractinios (corales pétreos), a profundidades de 60 metros. [ 5 ]

La cobertura de coral comienza a disminuir en la mayoría de los arrecifes de coral mesofóticos a profundidades de 90  m, ya que la luz solar es baja en estas regiones, lo que limita el crecimiento de corales y macroalgas . [ 8 ] La distribución de los corales también se ve limitada debido a los cambios en la irradiancia con la profundidad y las fluctuaciones diarias de temperatura que pueden alcanzar hasta 4  °C. [ 5 ]

Temperatura

La temperatura es importante para el crecimiento de los corales, especialmente en la región mesofótica, ya que la luz solar no penetra completamente. La temperatura ideal para los arrecifes de coral a nivel mundial se encuentra entre 23 y 29  °C. En algunos casos, ciertos corales pueden soportar temperaturas de hasta 40  °C. Los corales y los arrecifes de coral generalmente no pueden crecer a temperaturas inferiores a 18  °C. [ 5 ] Se considera que las temperaturas entre 15 y 16  °C son el límite para la supervivencia de los arrecifes de coral. La exposición prolongada a estas temperaturas puede provocar la mortalidad de la mayoría de los corales. Se descubrió que un tipo específico de coral ( coral hermatípico ) puede sobrevivir a temperaturas tan bajas como 13  °C. [ 9 ]

En altas temperaturas con alta irradiancia solar, suele producirse el blanqueamiento de los corales , un fenómeno en el que los corales liberan sus zooxantelas ( que viven en sus tejidos), lo que provoca que pierdan su color. [ 1 ] Se vuelven blancos debido a la pérdida de zooxantelas y pigmentos fotosintéticos , lo que les causa un estrés extremo y los expone a altas tasas de mortalidad. [ 5 ]

Las temperaturas en las profundidades más altas del arrecife de coral mesofótico difieren de la temperatura superficial en aproximadamente 5  °C. Las temperaturas encontradas en los arrecifes de coral mesofóticos pueden variar debido a la temperatura superficial y eventos como huracanes y ondas internas . [ 5 ] Las ondas internas pueden inducir fluctuaciones de la termoclina , lo que provoca que la temperatura en los arrecifes de coral mesofóticos varíe de 10 a 20  °C. [ 9 ] [ 17 ]

Investigación sobre eventos adversos mayores

La investigación sobre los arrecifes de coral mesofóticos ha sido limitada hasta el siglo XX debido a la dificultad de las condiciones para observarlos. Un estudio de 2017 mostró que la mayoría de la investigación realizada sobre los MCE se ha completado desde 2010 (56% del total de estudios) y el 15% del total de estudios se completó solo en 2016. [ 1 ] El mismo estudio sugiere que sabemos menos sobre los arrecifes de coral mesofóticos de lo que originalmente pensábamos, ya que el 57% de la investigación se ha realizado en arrecifes en la región del Atlántico, mientras que los arrecifes de coral mesofóticos del Pacífico siguen estando poco estudiados. [ 1 ] Se ha realizado poca o ninguna investigación en las regiones del Sudeste Asiático e India. [ 1 ] La investigación sobre estos arrecifes de coral sigue estando actualmente muy sesgada en cuanto a ubicación y región, sin representar los océanos a nivel mundial.

Los arrecifes de coral mesofóticos mejor estudiados del mundo son la costa norte de Jamaica, las Bahamas, el norte del Golfo de México y Puerto Rico . [ 9 ] Las áreas mejor estudiadas en océanos no atlánticos son las Islas Marshall , las principales Islas Hawaianas , el Atolón Johnston y el norte del Mar Rojo . [ 9 ] En 1973, el biólogo Thomas J. Goreau descubrió que las especies de coral zooxantelado eran comunes en la superficie de los MCE de Jamaica. Por debajo de los 50 m, la diversidad de especies de coral disminuyó rápidamente y las esponjas se encuentran con mayor frecuencia. Los corales zooxantelados, colonias en forma de placa de Agaricia y Leptoseris fueron los más comunes y se encontraron hasta los 99 m de profundidad. [ 11 ] Otros estudios realizados en los años siguientes encontraron que los MCE del Caribe también poseen una geomorfología y distribución de especies similares al descubrimiento de Goreau en 1973. [ 11 ] Investigaciones posteriores han demostrado que los MCE tienen muchas especies que son endémicas de la región mesofótica y requieren estas profundidades y temperaturas para reproducirse. [ 1 ]

Investigaciones previas han planteado la hipótesis de que los arrecifes de coral mesofóticos sirven de refugio para las especies de arrecifes someros, ya que son menos vulnerables a las perturbaciones debido a su profundidad. Se argumenta que esta hipótesis es falsa, puesto que las mismas perturbaciones que afectan a las especies de arrecifes someros también afectan a los arrecifes de coral mesofóticos. Estos impactos incluyen huracanes , estrés térmico , contaminación , sedimentación y eutrofización , lo que resulta en tasas de mortalidad significativas para todas las especies de coral. [ 5 ]

Servicios ecosistémicos

Los MCE (Entornos Marinos de Ecosistemas) ofrecen servicios ecosistémicos asociados a los arrecifes de coral de aguas someras. Estos servicios incluyen: hábitat económico y ecológico para especies importantes, potencial turístico y recuperación de poblaciones de aguas someras, descubrimiento de nuevas sustancias esenciales y protección costera. Los MCE proporcionan refugio esencial para especies amenazadas y sobreexplotadas, lo que permite el crecimiento de especies, el mantenimiento de la diversidad y el apoyo de funciones ecológicas clave. Como resultado, los MCE pueden contribuir a la recuperación de los arrecifes de aguas someras al proporcionar juveniles a estas zonas. Los MCE desempeñan un papel importante en el mantenimiento de la producción pesquera, ya que la mayoría de los peces de interés económico son generalistas de aguas profundas y desovan entre los 30 y los 110  m de profundidad. En Pulley Ridge, los pargos rojos construyen sus nidos a  una profundidad de entre 60 y 80 m, proporcionando larvas a arrecifes de aguas someras, como los Cayos de Florida. [ 4 ] [ 18 ]

Geomorfología e historia geológica

La función, el crecimiento y la estructura de los arrecifes de coral mesofóticos están influenciados por su geomorfología e historia geológica . Cada ecosistema de coral mesofótico se moldea por la transgresión y regresión de los niveles del mar durante los períodos glaciales e interglaciales , creando un entorno único. [ 5 ] El sustrato, la cantidad de nutrientes provenientes de la escorrentía, la atenuación de la luz y las tasas de sedimentación influyen en la geomorfología de los arrecifes de coral mesofóticos, determinando las comunidades que se encuentran en esa ubicación específica. [ 5 ]

Los MCE se ubican generalmente en pendientes de arrecifes adyacentes a arrecifes de coral de aguas poco profundas, lechos de rodolitos de aguas profundas y en bancos aislados en alta mar en la plataforma continental . [ 11 ]

Estudió MCE (Evaluaciones de Competencias Médicas)

Costa norte de Jamaica

Bahamas y Belice

Norte del Golfo de México

Islas Marshall

Mar Rojo

Archipiélago hawaiano y atolón Johnston

Amenazas

Los arrecifes de coral mesofóticos enfrentan las mismas amenazas que los arrecifes someros, como eventos de blanqueamiento y tormentas intensas. Investigaciones previas del siglo XX y principios del XXI plantearon la hipótesis de que están menos expuestos a estas amenazas que los arrecifes someros debido a su profundidad. Además, se cree que, en virtud de su profundidad y su ubicación remota en alta mar, los arrecifes mesofóticos tienen mejor protección del impacto humano directo, como la escorrentía de nutrientes y la sobrepesca . Sin embargo, una investigación más reciente realizada en 2016 demostró que los arrecifes de coral situados en la trayectoria del huracán Matthew (tanto someros como mesofóticos) sufrieron destrucción. [ 9 ] Los arrecifes de coral mesofóticos fueron enterrados por sedimentos que causaron tasas de mortalidad significativas en los corales. [ 11 ] También se presentaron daños físicos por corales y otros escombros que cayeron de la pared del arrecife. [ 11 ] Casos similares también se han observado cuando ocurrieron tormentas en la Gran Barrera de Coral . Estas investigaciones demuestran que los arrecifes de coral mesofóticos no pueden servir de refugio para las especies de arrecifes poco profundos, ya que también se ven gravemente afectados por las perturbaciones antropogénicas y el cambio climático.

La sobreexplotación pesquera en zonas poco profundas puede provocar la alteración del nivel trófico en arrecifes más profundos. Además, el uso de artes de pesca de fondo puede causar daños físicos a los arrecifes y remover sedimentos que asfixian y matan el coral. [ 19 ] El cambio climático es una amenaza global para todos los ecosistemas de arrecifes de coral, incluidos los arrecifes mesofóticos. Provoca un aumento de la temperatura de la superficie del mar a través del efecto invernadero, la acidificación de los océanos y la variabilidad de la temperatura que implica la fluctuación de La Niña y El Niño . [ 4 ] Otras preocupaciones son la exploración de petróleo y gas y el tendido de cables y oleoductos.

Perturbaciones antropogénicas que afectan a los MCE

Los MCE son vulnerables a las perturbaciones antropogénicas globales y locales. Se ha sugerido que los MCE pueden ser refugios frente a muchos impactos antropogénicos globales y localizados. [ 20 ] [ 18 ] Esta capacidad de amortiguación tiene un componente de profundidad y distancia de la costa. Además, a medida que aumenta la presión humana sobre los arrecifes de coral, [ 21 ] los MCE estarán sujetos a más perturbaciones en el futuro. El momento en que aumente la perturbación probablemente variará según la cuenca oceánica y las tasas regionales de calentamiento, acidificación oceánica y crecimiento de la población humana local.

Los únicos arrecifes de coral que no muestran signos de impacto antropogénico son aquellos alejados de un gran centro de población. Sin embargo, las actividades humanas, como la emisión de gases de efecto invernadero y otras actividades que contribuyen al cambio climático, afectarán a todos los arrecifes de coral. [ 11 ]

Esta perturbación humana se divide en varias clasificaciones:

Calentamiento global y estrés térmico

Los periodos de temperaturas anómalamente altas durante la parte más cálida del año pueden estimular el blanqueamiento de los corales y la mortalidad masiva, y se consideran una de las mayores amenazas existenciales para los ecosistemas de arrecifes de coral de aguas someras. [ 22 ] Para los MCE que están expuestos a la UML durante los periodos de temperaturas cálidas del agua, su destino puede estar directamente vinculado a los arrecifes de aguas someras. Además, evidencia reciente ha demostrado que los corales escleractinios en profundidades mesofóticas son susceptibles al estrés térmico y al blanqueamiento de la misma manera que los arrecifes de aguas someras. [ 17 ]

acidificación de los océanos

La acidificación oceánica (AO) es una amenaza particularmente generalizada que afecta a todos los ecosistemas de arrecifes de coral. [ 22 ] La investigación aún no ha evaluado los efectos específicos en los MCE y los corales escleractinios hermatípicos . Si es similar a lo que ocurre en los arrecifes de aguas someras, como resultado de la AO, los MCE podrían experimentar reducciones en la calcificación neta de la comunidad, reducciones en el crecimiento del coral y, probablemente, cambios hacia sistemas dominados por algas con algunos taxones escleractinios resistentes. [ 3 ]

Contaminación

La contaminación procedente de la tierra a menudo se vierte directamente al océano, afectando negativamente a los arrecifes de coral, incluidos los mesofóticos, y a los organismos que viven en estos ecosistemas.

La contaminación procedente de fuentes terrestres y marinas puede afectar directa e indirectamente a los ecosistemas marinos y causar perturbaciones. Las aguas residuales, las toxinas y los desechos marinos pueden ser bombeados o vertidos directamente al medio marino o llegar como componentes de la escorrentía terrestre. [ 3 ]

En 2010, el derrame de petróleo de Deepwater Horizon dañó 770 millas cuadradas de hábitats de aguas profundas. Dentro de estas áreas se encuentran cuatro millas cuadradas de arrecifes de coral mesofóticos que resultaron dañados. [ 7 ]

Sedimentación

A pesar de la distancia que los separa de las actividades humanas, muchos ecosistemas marinos se ven afectados de forma natural y antropogénica por la sedimentación , es decir, la deposición de sedimentos de la columna de agua sobre las superficies bentónicas . Las tasas de sedimentación aumentan artificialmente en el medio marino por diversos medios, como la escorrentía terrestre, el vertido de sedimentos dragados y las alteraciones del flujo de agua que modifican los patrones naturales de sedimentación. Si bien el enterramiento de sedimentos de cualquier origen puede ser perjudicial para el tejido coralino vivo, se ha comprobado que los sedimentos terrígenos son particularmente dañinos. [ 3 ]

Turbidez y penetración de la luz

Los MCE son generalmente sistemas limitados por la luz [ 23 ] y, por lo tanto, pueden ser extremadamente vulnerables a las reducciones de luz como consecuencia del aumento de la turbidez o del aumento del nivel del mar. En el extremo más profundo de sus rangos, muchas especies de coral pétreo pueden estar cerca de su límite inferior de luz, aunque muchos MCE exhiben adaptaciones para una captura eficiente de la luz . [ 24 ] Las actividades humanas que aumentan la turbidez de la columna de agua incluyen la escorrentía de sedimentos y el vertido de dragado (sedimentos en suspensión) y el aumento de la contaminación por nutrientes que aumenta la abundancia de fitoplancton y zooplancton . [ 25 ] Los períodos prolongados en los que la penetración de la luz disminuye (coeficientes de atenuación más altos) podrían conducir a la limitación de la luz en los corales fototróficos, con el consiguiente blanqueamiento parcial y mortalidad. [ 26 ]

Infraestructura bentónica

La infraestructura industrial tendida sobre el lecho marino o construida sobre él podría afectar a los ecosistemas marinos. En particular, los cables y tuberías utilizados para la transferencia de energía, materiales y datos se emplean en todo el mundo y en zonas con ecosistemas marinos. La instalación inicial y el asentamiento de los cables podrían dañar y matar directamente a los corales formadores de hábitat y otros organismos sésiles, y las actividades de mantenimiento, como la recuperación y el reemplazo de los cables en el fondo marino, podrían agravar estos impactos. Sin embargo, una vez asentados y seguros en el lecho marino, los cables pueden integrarse a la estructura del arrecife y ser colonizados por organismos sésiles. [ 3 ]

perturbación mecánica

Existe un gran potencial para que los MCE se dañen por perturbaciones mecánicas, que causan el desplazamiento físico y el movimiento de los corales. Dado que los MCE están poco descritos, su presencia es poco conocida por la sociedad, y actividades como el anclaje en profundidades mesofóticas pueden considerarse inofensivas. Al mismo tiempo, muchas morfologías de colonias laminares particularmente comunes en los MCE son susceptibles a romperse. Los aparejos de pesca (por ejemplo, redes, trampas y sedales) suelen enredarse y abandonarse en los MCE. [ 3 ]

Pesca y recolección

Esta imagen es un fotograma de un video grabado a 90 metros de profundidad en la región mesofótica, frente al atolón de Kure, dentro del Monumento Nacional Marino Papahānaumokuākea, en las islas noroccidentales de Hawái. La eliminación de una especie puede alterar el entorno natural.

Los organismos pueden eliminarse mediante la pesca para consumo, la recolección para acuarios, el comercio medicinal y de curiosidades, y la pérdida inadvertida o la migración hacia otros ecosistemas debido a otras actividades o factores, como la introducción de depredadores y la incidencia de enfermedades. [ 3 ] Por lo tanto, la eliminación de un organismo, especialmente de aquellos que desempeñan un papel importante en los MCE, pone a los ecosistemas en mayor riesgo.

Enfermedades

Los MCE no son inmunes a las perturbaciones de enfermedades, sufren el impacto de las enfermedades de manera similar a los arrecifes de coral poco profundos. [ 27 ] Los corales pétreos son susceptibles a enfermedades que parecen estar aumentando en frecuencia e impacto en la estructura de la comunidad. [ 28 ] [ 29 ] [ 3 ] Algunas enfermedades de los corales también están mostrando la capacidad de transmitirse entre colonias a través del contacto directo [ 30 ] y la transmisión por agua . [ 31 ] Si bien la enfermedad puede reflejar los signos de muerte del coral debido a causas ambientales, [ 32 ] la capacidad de la enfermedad para transmitirse entre colonias y sufrir brotes de alta prevalencia a nivel de colonia indica que la enfermedad es un multiplicador del estrés y la perturbación ambiental.

especies invasoras

Se ha demostrado que las especies invasoras introducidas en un nuevo rango biogeográfico o las nativas liberadas por fuerzas ecológicas actúan como perturbadoras en los ecosistemas marinos. Los organismos sésiles introducidos o invasores también pueden residir en ellos e impactarlos. Por ejemplo, las algas del género Ramicrusta ( Peyssonneliaceae ) han aparecido recientemente en el Caribe, donde estaban ausentes o eran escasas, y se han convertido en competidoras exitosas del espacio. Estas algas son capaces de cubrir los bordes de los corales pétreos vivos y otros organismos bentónicos, causando la muerte del tejido subyacente. [ 3 ]

Conservación

Hasta la fecha, aún se sabe poco sobre los arrecifes de coral mesofóticos. Esto dificulta las labores de conservación , ya que se encuentran fuera del alcance humano y la gran mayoría de los ecosistemas de arrecifes de coral mesofóticos (MCE, por sus siglas en inglés) permanecen sin descubrir o sin estudiar. Muchos de estos arrecifes ya han sufrido daños a causa del cambio climático y actividades humanas como la pesca , la minería y la sedimentación . [ 11 ]

Organizaciones como el Centro Nacional de Ciencias Oceánicas Costeras y la Fundación para la Investigación de Arrecifes de Coral han comenzado a trabajar en proyectos que permitirán comprender mejor y ayudar a restaurar los arrecifes de coral mesofóticos. Algunos de estos proyectos incluyen el mapeo del fondo marino (batimetría) y la modelización de hábitats con el objetivo de comprender mejor estos hábitats y, por consiguiente, mejorar su gestión. [ 7 ]

Véase también

Referencias

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